– Если ты закончил медитировать, то я продолжу. – Корник никуда не исчез, пока я погряз в воспоминаниях. – Ты интересовался, что случилось двенадцать лет назад между Пронто и Шиамом. Так слушай.
Я с трудом заставил себя сконцентрироваться на том, что говорит гоблин. Воспоминания – штука хорошая, но нужно жить настоящим.
– Двенадцать лет назад ученик Алмиса потерял голову и перешел на сторону Картоса. Гераника попросил Темного властелина взять его в ученики и полностью утратил возможность вернуться в Малабар. В качестве доказательства твердости своего решения Гераника принес в жертву Темному властелину Души сорока Шаманов, от Великих до Верховных. Взамен Владыка Картоса наделил его таким могуществом, что даже я не смог с ним справиться, пришлось с позором бежать. По силе Гераника сейчас практически сравнялся с Императором или Темным властелином. Но возможность лишить его силы оставалась. До тех пор, пока Верховные Духи не подтверждают силу Шамана, его можно лишить этой силы. А Верховные – очень неторопливые сущности, у нас был целый месяц. Пронто предложил создать Шаманский круг. Шиам был против. Он не верил, что брат ушел на темную сторону, и не хотел собственными руками его уничтожать. Между ним и Пронто возник конфликт, после которого орк бросил вызов главе совета. Вопреки всем нашим правилам и законам. Само сражение между Верховными Шаманами было быстрым и скоротечным. Но что-то мне не понравилось. Я ощущал присутствие постороннего Духа на поле боя. Даже не Духа… Не могу сказать точно, но это никак не могли вызвать ни Пронто, ни Шиам. Глава Совета был силен, но он не мог вытолкнуть Пронто из круга. Я лично учил этого зеленого упрямца, поэтому прекрасно осознаю его силы. Пронто был сильнее, но проиграл. Орк отказался отвечать на мои вопросы, твердя только то, что, раз он проиграл – значит, такова его судьба. Фаталист несчастный. Может, у тебя получится что-то вытащить из этого дуба, кто знает…
Обновление задания «Восстановление справедливости». Заместитель Главы Совета Шаманов Корник убежден, что на поединке присутствовала посторонняя сущность, но у него нет никаких доказательств. Вам необходимо узнать правду о поединке Пронто
– А где сейчас Гераника? – непроизвольно вырвалось у меня.
– Это третий вопрос, но я на него отвечу. Сейчас он охотится за мной, не вылезая при этом из замка Темного властелина. Пусть он формально остался Великим Шаманом, но по силе намного превосходит Предвестника. Да что Предвестника – даже Советник не сможет выйти победителем в поединке с ним. Теперь же, ученик, тебе пора возвращаться. Ты не должен наделать глупостей. На так горячо любимый тобой рудник можешь вернуться после того, как все закончится.
– Что закончится?
– Лимит вопросов закончен, даже превышен. Ты сам скоро все узнаешь. Следующая наша встреча состоится, когда Верховный Дух Верхнего мира посчитает тебя готовым к испытанию для посвящения в Великие Шаманы. И еще, – Корник посмотрел снизу вверх мне в глаза, – когда придет время выбирать, делай свой выбор душой, а не разумом. Держи свой алтарь.
Получен предмет: Алтарь для приношений Духам. Места в мешке не занимает
Мир моргнул, и я очутился перед воротами в Колотовку. Храп стражников, демонстрирующих запахом дыхания свою приверженность Власту, грохот молота в кузнице и тройка косарей неандертальского вида уже настолько стали родными за последние несколько недель, что я почувствовал себя дома. Подмигнув пробегающему карапузу, двинулся на двор к Елизавете. Ответа на то, что имел в виду Корник, когда говорил про выбор, у меня не было, поэтому забивать голову такими вещами я не хотел. Если он считает, что скоро все узнаю, значит, так тому и быть.
Глава 7
Воины-орки
На следующий день после того, как Корник вернул меня в Колотовку, я отправился на рудник, чтобы в одиночестве подумать над тем, на что намекали мне старушки. Молотя по Оловянной жиле, слово в слово восстанавливал наш разговор. Как с Матреной, так и с Пелагеей, начиная с «Милок, не поможешь слабой женщине?», заканчивая «Поручений больше не дадим».
Через пару часов смог выделить несколько предложений, по которым можно построить хоть какой-то маршрут или которые выбивались из общей логики общения:
«Ходишь, словно Красная Шапочка, которая пирожки бабушке принесла».
«Полдня меж нами бегаешь, верст двадцать, небось, намотал».
«…всегда ты к упертым баранам благоговела»;
«Но ты продолжал их передавать, не заглядывая внутрь».
«…голытьба перекатная, на пороге околачиваемся».
Больше старушки ничего необычного не говорили. Социальную составляющую, что вбивалась мне в мозг каждый раз, когда относил письмо, не стал рассматривать. Не верилось, что там может быть зашифрован путь: слишком нереально будет его расшифровать в таком случае. Выходит, нужно разобраться в этих пяти выражениях.
Сразу можно сказать, что свиток находится в радиусе двадцати верст от Дальгора. Только было непонятно: в каком направлении эти двадцать верст считать? Пройтись по кругу? Не зря же про упертых баранов говорили. Но сколько на это времени уйдет, даже думать страшно. Нужно уменьшать поиск.
Может, дело в Красной Шапочке? Что она делала? Несла бабушке пирожки. А где бабушка жила? Насколько я помню, в лесу либо за лесом, в котором жил Серый Волк. Закончив с очередной жилой и бросив руду в мешок, я открыл карту и посмотрел, с какой стороны от Дальгора находится лес. Блин. Лес был, и его было много – практически тридцатиградусный сектор сразу за городом. Свиток телепортации в Колотовку в этой области работать не будет, придется возвращаться в Дальгор, а уже оттуда – в село. Либо очень быстро найти то, что мне нужно, и вернуться в город.
Получается, что в двадцати верстах от Дальгора в лесу лежит свиток. Нужно быть упорным, чтобы найти этот свиток. Ибо лес большой, а свиток маленький. «Не заглядывая внутрь» и «голытьба перекатная» пока не ложились в логику поиска, но я чувствовал, что они тоже будут задействованы. Дойду до нужного места и разберусь там. Очередная жила моргнула и исчезла, оставив пять кусков Оловянной руды. Я улыбнулся. За сегодняшний день уровень Горного дела поднялся до восемнадцати, еще два уровня – и можно будет сходить посмотреть на другие рудники. Вдруг тут есть Мраморные или Железные жилы? Для прокачки будет полезно. Но это уже завтра. Сегодня нужно добить оставшиеся три жилы и возвращаться домой.
– Махан, вы неправильную ложку взяли. – Оглобля стрельнул на меня глазами и вновь уткнулся в свою тарелку. После инцидента с Малышом мы совсем не разговаривали. Оглобля всячески избегал моего присутствия. Пересекались мы с ним только во время обязательного ужина, на который стала приглашать меня Елизавета после задания с волками. На ужине парнишка, славящийся по всему селу своей неугомонной говорливостью, превращался в немого, изредка бросая фразы о том, что я безграмотный и некультурный человек. В какой-то степени я был с ним согласен. Ужин у Елизаветы всегда состоял минимум из трех блюд, после чего шел десерт. «Женщина небогатая…» – как же! При этом перед каждым присутствующим за столом располагались по три вилки и две ложки. В первый же ужин, когда я начал есть обычной вилкой, с четырьмя длинными зубцами, рыбу, на меня все уставились с огромным удивлением. Стало как-то неуютно.
