– Так это же они в космос летят! – воскликнул Краснобаев. – Решили покинуть Землю.
– Точно, – ахнул Бочкин. – В космос драпают. И правильно делают. У нас им все равно жрать нечего. А там, глядишь, что-нибудь и найдут.
– Фантастика! – бормотал Катушкин, у которого кончались последние метры видеопленки. – «Оскар» мне обеспечен.
И действительно в вечернем небе прямо в звездное пространство устремился фантастический рой фантастических насекомых. Он летел и летел. А люди стояли и смотрели на него. Смотрели и не верили своим глазам. Разве такое бывает?
Бывает! И не такое бывает на белом свете.
И вот над болотом не осталось больше ни одной мухи, ни одного жука. Все они улетели вместе со своими собратьями далеко далеко, в космической пространство на поиски неизведанных планет, где бы они могли поселиться, эти создания человеческой беспечности и халатности.
Вскоре и столба не стало видно. Остаток его хвоста скрылся в бездне неба.
– Быстрее на базу! К радарам и секретным приборам! – закричал Бочкин. – Посмотрим, куда они полетели!
– До базы час езды, – ответил один из офицеров.
– А мы на самолете. Краснобаев, ты готов?
– Так точно, товарищ генерал!
И все побежали к самолету. Тележурналист Катушкин, хотел было улизнуть в этой суматохе, но Бочкин был начеку.
– С этого любителя родных мест глаз не спускать. Мы еще его кино посмотрим.
Через несколько минут самолет уже был в воздухе, а через десять минут на базе. Оказавшись на земле все конечно же побежали в пункт наблюдений за полетами. Там же находились секретные суперприборы, которые показывали все, что творится в небе и даже в космосе. И вот что они увидели.
Насекомые действительно были уже в космосе и летели прямо навстречу метеоритному облаку, которое было уже совсем близко.
– Вот это да! – воскликнул Бочкин. – Так ведь они сейчас все метеориты съедят. И тогда опасность минует Землю и космической бомбежки не будет. Не так ли?
С ним все согласились. Но в такую удачу даже не верилось и все с волнением продолжали следить за полетом насекомых. А они стремительно приближались к метеоритам. Расстояние между ними сокращалось все быстрее.
– Только бы не мимо, – бормотал Бочкин, – только бы не мимо!
– Не волнуйтесь, товарищ генерал, – стал успокаивать его Краснобаев. – Не пролетят. Попадут прямо в десятку.
И точно через пятнадцать минут насекомые столкнулись с метеоритами и те тут же стремительно стали исчезать.
– Пожирают! – закричал Бочкин. – Ей Богу! Пожирают! Родные наши! Спасители!
И он на радостях опять стал бросать свою фуражку. Ну и конечно все остальные, кто тут был, тоже стали радоваться. Ведь как все удачно получилось. И мутанты улетели и оставили Землю, освободив ее от своего опасного присутствия, и метеоритный дождь еще к тому же съели, так что не будет на нашей планете чрезвычайной ситуации. Не будет разрушений, а значит и гибели людей, не будет слез и горя, не будет плача женщин и детей, стонов и причитаний стариков, ничего этого не будет.
А Катушкин, который тоже все это видел и слышал, больше всего сокрушался, что у него кончилась пленка, и нет ни одной запасной кассеты.
Метеоритное облако, которое распространилось на тысячи километров, стало стремительно таять. Оно больше не приближалось к Земле. Гигантские колорадские жуки, бабочки и мухи ели его. Все это было видно на большом экране, который занимал все стену. Только мелкие объекты летели дальше, и великаны не обращали на них внимания. Но они уже не представляли собой никакой опасности землянам, потому что попав в плотные слои атмосферы, тут же сгорали. На всей Земле поэтому упало всего несколько десятков метеоритов, которые не причинили никакого вреда, потому что попадали либо в море, либо в горы.
Земля была спасена.
Глава двадцать третья
ПОСЛЕДНЕЕ ЗАДАНИЕ
До позднего вечера следующего дня трудились земные мутанты. Сожрали все, что было и полетели дальше в глубины космоса искать себе пищу. Наверно они и сейчас летают по галактике и уничтожают космический мусор.
Так удачно кончилась эта удивительная история с гигантскими насекомыми. После того, как они улетели, Бочкин устроил в столовой праздничный ужин, на который пригласил всех участников событий, и даже курсантов из сержантской школы.
Все радовались, пили компот, ели пряники и смотрели видеофильм, который снял Катушкин, и заново переживали события сегодняшнего дня.
Только под утро все закончилось и перед тем, как уйти из столовой Бочкин заставил всех дать подписку о неразглашении всех этих событий.
– Военная тайна, – сказал он. – Кто выдаст, того ждет трибунал.
Последним он выпустил Катушкина.
– Иди, милок, к своей бабушке и отдыхай себе на здоровье, – сказал он ему, возвращая кассету.
– Спасибо, товарищ генерал, – ответил Катушкин, который и не мечтал так легко отделаться.
– Зачем вы его отпустили, товарищ генерал? – спросил Бочкина Ширешагов. – Он ведь по телевидению все покажет.
– Пусть покажет, – усмехнулся Бочкин.
– Как пусть покажет? А зачем же мы тогда подписку о неразглашении давали? Какой смысл?
– Не волнуйся, Ширешагов, – успокоил майора Бочкин. – Я ему не ту кассету вернул. Его кассету я себе оставил, а ему подсунул свою любимую.
– Это какую же?
– Десять передач «Служу Отечеству» без рекламы. Сам с телевизора записывал. Можно сказать, от сердца оторвал.
– Но это же не совсем честно!
– Ничего, вот как только выйду в отставку, сам ему эту кассету принесу и первый всему миру интервью дам по этому случаю.
На следующий день вызвал Бочкин к себе Ивана Ивановича.
– Ну как, Краснобаев, – спросил он его, – кончил все свои работы по урожаю?
– Так точно, товарищ генерал. Все выполнил.
– Молодец. Значит, слушай мое последнее задание тебе.
Краснобаев вытянулся и весь подался вперед. Так что пуговицы на рубашке затрещали.
– Теперь ты должен переоборудовать машину.
– Не понял.
– Как это не понял? У тебя АН-2, какой модификации?
– Грузопассажирский, предназначенный для сельхоз работ.
– Вот видишь? Но лето закончилось. Сельхоз работы позади. Зачем мне теперь этот вариант? И грузовой мне тоже не нужен. У нас машины есть, по десять тонн груз берут, на что нам такой тарантас? Не, нам такой не нужен.
– А какой нужен?
– Пассажирский. Как у маршала Штопорова. Он меня скоро к штаб округа вызовет. Что же я к нему на телеге приеду?
