– Скорее всего, дальняя, – вздохнул Никита. – По закону подлости.
И тут все опять заметили, что Юра задумался и весь ушел в себя. Даже торт перестал есть. Затем на его лице вдруг до ушей разъехалась улыбка.
– Наша история, продолжается, друзья мои! Наташа, мне нужна карта нашего города и пригородов, – сказал он и быстро доел кусок торта, запил его чаем. После чего радостно потер руки. – У тебя есть?
– Да конечно, – сказала Наташа. – В учебнике «Мой город». Очень подробная карта.
– Про нее я и говорю!
И Наташа дала Юре учебник. Не в каждом городе у ребят есть настоящий учебник по родному краю. В городе, где учились наши герои, такой учебник был. И даже не один, а четыре. Этот предмет изучался с шестого класса. Городу, в котором жил Юра, было пятьсот двадцать пять лет, и он имел богатую историю.
– Школьные учебники, – сказал Юра, открывая книгу, – содержат массу интереснейшей информации. Люди зря пренебрегают ими. Были случаи, когда я не мог найти ответы на интересующие меня вопросы ни в одной из солидных монографий и энциклопедий, и находил их в школьных учебниках. Так что надеюсь, что они помогут нам и сейчас. Вот карта нашего города. Он очень вырос за последние сто лет. В двадцать раз. Стал политическим, промышленным и культурным центром. А вот и ответ на мой вопрос. Все сюда!
Ребята бросились к Юре, окружили его и уставились в карту, на которой указательный Юрин палец указывал им на пос. Комсомольский.
– Что такое пос? – спросил Лешка.
– Пос – это поселок, – сказала Наташа. – Я его знаю. Там рядом детские оздоровительные лагеря, я отдыхала в «Лесной сказке». Но каким образом он относится к нашей истории?
– Самым прямым, – ответил Юра. – Вот и видно, что вы плохо изучали историю нашего родного города. Это современная карта. А теперь посмотрите, как этот поселок назывался в середине двадцатого века.
И он перевернул несколько страниц и показал ребятам другую карту полувековой давности. Город был намного меньше, и тот же самый поселок находился от него дальше, чем в наши дни. Ребята даже не смогли найти его сразу, пока палец Юры не указал им его. Только в этом самом месте был вовсе не поселок Комсомольский, а…
– Новые Ключи! – громко прочитала Наташа. – Что это значит?
– А теперь посмотрите на карту начала двадцатого века! – торжественно объявил Юра и опять перевернул две страницы. – Тогда были не районы, а уезды. Посмотрите на наш уезд.
На этой карте, где город их был крошечным, и скромно прижимался к правому берегу Волгиони увидели на значительном удалении от него точку под названием:
– С.Старые Ключи! – хором прочитали ребята.
Буква «с» означала «село».
– Когда найдешь
Ты Старые Ключи
Найдешь и дом
Он в стороне от всех
Эти строки с воодушевлением продекламировала Наташа.
Все просто запрыгали на месте от охватившего их восторга.
– Юрка! – воскликнул Лешка и подскочил к другу и стукнул его по плечу. – Ты гений!
– Я знаю это, – скромно согласился Юра. – Никто из вас не смог бы вытащить из глубин памяти это географическое название. А я был уверен, что в стихах оно непременно должно присутствовать и, скорее всего в первых строках, и как видите, не ошибся. Теперь мы точно знаем, где спрятаны сокровища!
– Это что же получается? – сказала Таня Иванова. – Нам остается только добраться до этих самых Старых Ключей, найти старый дом и выкопать клад?
– Заметь, все это надо сделать глубокой ночью при луне, – добавил Лешка Васильев.
Юра Цветков посмотрел на часы:
– Сейчас уже три часа дня. На сборы уйдет час, до Комсомольского на маршрутке минут сорок. До полуночи у нас уйма времени. Итак, решайтесь, друзья!
– Завтра в школу, – напомнила Таня. – И как мы вернемся обратно?
– Транспорт начинает ходить в шесть утра, – спокойно ответил Юра. – Если мы сядем на автобус в семь, то к половине девятого уже будем в школе.
– Я предлагаю перенести наш поход на следующую субботу, – сказал Никита. – Отправляться сегодня это безумие. Мы не готовы к походу ни морально, ни физически. Да и погода холодная. Ночью еще заморозки.
– Предлагаю голосование, – спокойно согласился Юра. – Кто за то, чтобы идти сегодня?
И сам поднял руку. Глядя на него, поднял руку Лешка. Таня смотрела на Наташу и ждала, как она проголосует.
– Кто за следующую субботу?
Никита первым поднял руку, за ним Наташа и сразу за ней Таня.
– Трое против двух за следующую субботу, – подвел итог Юра. – Что ж. Наверно, это более разумное решение. Я согласен с большинством. К тому же, луна сегодня почти не видна, месяц только народился, а это не будет способствовать решению нашей задачи. Значит, отправляемся в следующую субботу. Васильев, ты будешь ответственным лицом за организацию похода. А я соберу всю информацию о поселке Комсомольский, селе Новые и Старые Ключи…
ГЛАВА V
ДРУЗЬЯ ОТПРАВЛЯЮТСЯ В ПОХОД, И НА ИХ ПУТИ ПОЯВЛЯЮТСЯ СТРАННЫЕ ЛИЧНОСТИ
Время до субботы тянулись для девятиклассников второй гимназии очень медленно. Все дни были наполнены ожиданием предстоящего похода. Ребята были возбуждены. Тайна старика просто сжигала их. Только Юра Цветков был спокоен и вел себя, как будто ничего не произошло. Спокойно ходил на занятия, радовал учителей своими успехами, готовился к предстоящим экзаменам.
Лешка Васильев развернул бурную деятельность по подготовке к походу. На какое-то время он даже забыл про свое намерение признаться в любви Наташе, и при общении с ней больше не заикался и не бледнел, не терял слов, а нормально разговаривал, бегал по магазинам, собирая необходимые для похода с ночевкой вещи.
Наташа и Таня взяли на себя задачу уладить вопросы с родителями. Особенно с мамой Никиты, потому что остальные мамы и папы довольно легко согласились отпустить детей в поход с ночевкой. Правда пришлось слегка приврать, сказать, что с ними идут студенты практиканты. Но это была единственная возможность получить согласие. С мамой Никиты все оказалось гораздо сложнее. Она и слышать не желала о ночевке под открытым небом, пока Наташа не сказала:
– Но мы и не собираемся ночевать под открытым небом, – заверила она Ольгу Николаевну, маму Никиты. – Там нам будет предоставлен на ночь старинный дом-музей, в нем мы и проведем ночь. Это ведь историко-исследовательская экспедиция.
– Ну, если так, – засомневалась мама, которая в общем-то не хотела, чтобы ее сын отрывался от коллектива.
Так, что подготовка к поиску сокровищ шла полным ходом. И если бы за ребятами кто-нибудь наблюдал или следил, то он увидел бы, как они себя странно ведут. Перешептываются, перемигиваются, обмениваются непонятными знаками.
