– А вот это вопрос номер два, – сказал Юра, – вернее, сейчас этот вопрос для нас номер один, потому что именно он подал сигнал бедствия и взывает о помощи. Кто он, этот незнакомец?
– Или это она? – задумчиво произнесла Таня. – Наверно это хозяйка этой квартиры.
– Почему ты так думаешь? – спросил Юра.
Таня пожала плечами:
– Вряд ли бы мужчина сделал бы свое послание в виде вышивки.
– Необязательно, – не согласился Юра. – Скажу больше, вышивка на шелке дело рук мужчины. Уж слишком неумело шито. К тому же, я ни разу в жизни не видел женщину, которая бы знала азбуку Морзе. Это либо моряк, либо радист. И он каким-то образом связан с этой квартирой и книжным шкафом. Вот его мы и должны найти.
– Но где мы будем его искать? – воскликнули ребята.
– А это вопрос номер три. И ответа на него я пока не вижу. Теперь предлагаю мозговой штурм. Итак, ваши предложения?
Таня, как в школе подняла руку.
– Говори, Иванова, – разрешил Юра.
– Я думаю, что, прежде всего мы должны выяснить, чья это квартира, кто в ней проживает, и почему она в данный момент пустует. Ведь видно, что в ней уже давно никто не живет.
– Молодец, Таня, – похвалил Цветков. – Именно это мы и должны сделать в первую очередь.
– Да, но каким образом мы все это выясним? – спросил Лешка. – Пойдем в адресный стол?
– Если потребуется, то пойдем в адресный стол, – согласился Юра. – Но сначала используем самый простой и верный способ.
– Это какой же? – удивился Лешка.
– Опросим соседей, – пояснил Юра, – они всегда и все обо всех на свете знают. Тем более в таких вот старых домах.
– Это точно! – подтвердил Лешка. – У моей у тетки такие прикольные соседи, они все знают даже про меня, хотя я там никогда не жил, только в гости приходил пару раз. Они даже знают, что я в садике падал с кровати во время тихого часа?
– Ты в садике падал с кровати во время тихого часа? – одновременно воскликнули Наташа и Никита.
Лешка сразу смутился и очень пожалел о том, что сказал.
– Да нет, это я так, к примеру, – забормотал он.
Тут Катя заулыбалась и противным голосом произнесла:
– Это еще что! Вы еще не все знаете. Он до тринадцати лет вообще…
Договорить она не успела, потому что Лешка схватил сестру и просто зажал ей рот ладонью, которую девочку тут же укусила.
– Ай, что ты делаешь? – закричал Лешка. – И замолчи, иначе я тоже начну рассказывать о твоих детских тайнах и секретах.
– Что до тринадцати лет? – с великим интересом спросил Никита.
– Ничего, – тут же ответила Катя, вспомнив, что старший брат может многое рассказать о том, что она делала в раннем детстве. – Я просто пошутила.
Никита был разочарован. Он очень любил чужие секреты.
– Раз уж начала говорить, то надо досказывать. А то, как-то нехорошо получается. Заинтриговала и на попятную. Так нечестно.
Но Катя молчала, словно воды в рот набрала.
– Никита, не приставай к ней, – вступилась за нее Наташа.
Юра поспешил отвлечь друзей от посторонних разговоров:
– Значит, сейчас мы покидаем эту квартиру, и спросим у соседей, кто ее владелец, и где он, – скомандовал он.
– А тетрадь ты возьмешь с собой, или оставишь здесь? – спросила Юру Наташа.
– Это вопрос номер четыре, – Цветков задумчиво почесал переносицу. – Взять с собой, значит украсть. Оставить тут, значит… Внутренний голос говорит мне, что мы должны взять тетрадь с собой. Ведь, получается, что таинственный незнакомец как бы сам вручил ее нам. Мы должны сберечь ее и вернуть людям. Восстановить имя великого ученого и изобретателя. Может это наш местный Циолковский? А что скажет народ? Может, проголосуем? Это будет демократично и современно. Кто за то, чтобы оставить тетрадь здесь?
Никто не поднял руку.
– А кто за то, чтобы взять ее с собой?
Все кроме Никиты подняли вверх руки.
– А ты чего? – спросил его Лешка.
– А я воздержался.
– Большинством голосов решено взять на себя коллективную ответственность за эту тетрадь, – обрадовался Юра и спрятал тетрадь за пазуху. – А теперь уходим.
Ребята вышли в коридор, закрыли двери комнат и столпились у выхода, прислушиваясь, нет ли кого снаружи. Там было тихо, и они отворили дверь, при чем та предательски громко и противно заскрипела, так что у ребят замерли сердца. Но все обошлось. Лешка затворил дверь, повесил и закрыл замок.
И как только он это сделал, в квартире напротив послышались шаги, затем открылась дверь, и из нее показалась немолодая женщина с сумкой в руках. Увидев ребят, она остановилась и окинула всю компанию настороженным взглядом.
– Что это вы тут делаете? – сердито спросила она. – Что-то вы мне незнакомы. Кто вы такие?
Юра Цветков тут же вышел вперед. Никто не мог общаться со взрослыми так, как он.
– Здравствуйте! – очень вежливо и отчетливо поздоровался Юра.
– Здрасте, – женщина тут же растерялась. Видимо она не привыкла к такому обращению.
– Разрешите представиться. Меня зовут Юрий Цветков. А это мои одноклассники. Мы все из второй городской гимназии. А вас как зовут?
– Марфа Васильевна я.
– Очень приятно. Какое красивое и редкое у вас имя.
Женщина зарделась от удовольствия, а Юра продолжал:
– У нас научно-проектная группа. Видите ли, мы сейчас работаем над проектом «Старые улицы нашего города, их названия и история». В ходе проектной деятельности мы обходим старые дома и опрашиваем тех жильцов, которые живут здесь долго, и узнаем у них о прошлом нашего города. Как была построена та или иная улица, кто на ней проживал. Почему ее так назвали и тому подобное.
– А, вон что! – обрадовалась Марфа Васильевна. – Я тут лет двадцать пять живу. Из деревни мы приехали. На комбинат. Как его построили, так мы и переехали с мужем. Потом дети пошли… Сейчас уж и они взрослые.
– У нас есть сведения, что женщина из двадцатой квартиры проживает здесь очень давно. К великому нашему сожалению мы ее не застали. Вы нам про нее не расскажете?
– Это Анна Мартыновна то? Баба Нюра? Точно! Она тут, с того самого дня, как только дом построили. Сразу после войны. Среди первых жильцов она одна и осталась здесь. Точно! Только нет ее.
– Умерла? – ахнули Наташа и Таня.
– Нет. Ее сын забрал. Старая баба Нюра, одна уже жить не может. Вот он ее к себе и увез.
– Вот ведь какая неудача, – Юра сделал вид, что очень расстроен. Его примеру тут же последовали все остальные. – И вы, конечно же, не знаете адрес ее нынешнего местожительства?
