Как только взгляд Каролины падает на вазу, она тотчас разбивается. Каролина с ужасом понимает, что это произошло из-за ее неосторожности. Конечно, она и близко не подходила к столу, но кроме нее в комнате никого нет, так что никто другой этого сделать не мог.
Вода стекает на пол. Розы рассыпались по столу. Каролина смотрит на все это и принимается искать тряпку, чтобы вытереть пол, но не находит, а вода все течет и течет, вода все прибывает. Она плещется и брызжет во все стороны, льется ручьями и вот уже хлещет потоками. Заливает всю комнату.
Каролина понимает, что надо скорее бежать отсюда, иначе она просто утонет. Прочь отсюда, и как можно быстрее. Она пытается убежать, но окоченевшие ноги ее не слушаются. Она словно окаменела и, несмотря на невероятные усилия воли, не может сдвинуться с места.
В конце концов Каролине каким-то образом удается спастись – она сама не понимает, как это получается, – она покидает комнату, а в ушах по-прежнему раздается звук льющейся воды.
На этом сон кончается.
Каждый раз, когда она просыпается после этих снов, она еще долго не может избавиться от каменной тяжести во всем теле, ее не покидает мысль о том, что где-то в замке есть забытая комната, вода в ней поднимается все выше и выше и скоро затопит весь замок – все по ее вине.
Но стоит ей немного поговорить о своем сне со мной, как это чувство растворяется и исчезает, и Каролина снова становится самой собой.
На этот раз наш разговор занял необычайно много времени. Она совсем окоченела, я растирала ей руки и ноги.
– Знаешь, это какой-то могильный холод, – прошептала Каролина.
Чтобы она согрелась, я уложила ее к себе в кровать. Сама я выбралась оттуда и присела на край. Она попросила, чтобы я держала ее руки в своих, пока она будет рассказывать.
Постепенно ее щеки разрумянились, губы порозовели, а в глазах загорелась жизнь. Вскоре Каролина уже снова стала самой собой и выпрыгнула из кровати.
– Прости, что разбудила, – сказала она.
– Да ладно тебе.
– Что будешь делать? Опять заснешь?
– Нет, спать я не хочу.
Каролина собралась уходить. И тогда меня осенило, что я забыла рассказать ей о том, что скоро поеду на конфирмацию, – надо сообщить ей об этом. Она удивленно посмотрела на меня.
– Ты что, хочешь удрать отсюда?
– Нет, я вернусь, как только смогу.
– Спасибо.
Каролина порывисто обняла меня, глаза у нее заблестели, она быстро смахнула с ресниц слезинку.
– Мне без тебя плохо, – прошептала она.
– Мне тоже.
– Ты серьезно?
– А зачем, по-твоему, я вернусь обратно?
Покачав головой, Каролина улыбнулась во весь рот. Она предложила сбегать к речке искупаться.
Сейчас совсем рано, наверняка все еще спят, значит, мы сможем побыть на причале вдвоем.
Захватив полотенца, мы поспешили на улицу.
Светило солнце, все вокруг сверкало и переливалось. Взявшись за руки, мы побежали вниз по холму.
Но когда мы спустились к реке, то заметили, что кто-то нас опередил. Было только начало седьмого. Но в воде уже кто-то плескался.
Может быть, это Аксель Торсон? Или Вера? Я никогда не слышала о том, что они ходят купаться на речку. Ведь у них была своя собственная купальня с бассейном. Я даже не знала, умеют ли они плавать. Аксель еще, может, и плавает, но Вера-то уж точно нет.
И все-таки мы пошли дальше. Наверняка на берегу есть такое место, где никого нет. Мы шли тихо, переговариваясь шепотом.
Как только мы спустились ближе к реке, где камыши достигали человеческого роста, снова послышался плеск воды.
– Кто это? – прошептала Каролина.
– Не знаю.
– Может, Розильда?
Мы проползли под широкими листьями и осторожно выглянули наружу, но ничего не увидели. Может быть, это птица тихо плескалась в воде?
– Наверно, нам показалось, – сказала я немного спустя.
Но Каролина покачала головой.
– А я тебе говорю, там кто-то есть. Пошли!
Она пробралась туда, откуда было лучше видно.
Я последовала за ней. Нас по-прежнему скрывали заросли камышей. Каролина кивнула на дерево, и я увидела, что на ветке почти у самого берега под утренним ветерком развевается белое платье. Немного поодаль кто-то мыл голову в реке.
Это была Розильда. Она легла на спину, и длинные рыжие волосы разметались вокруг по воде.
Мы находились метрах в сорока от нее. Розильда никак не могла бы нас заметить. Мы бы и сами ее не нашли среди зарослей, если бы не услышали плеск.
– Что будем делать? Пойдем к ней? – прошептала я.
Каролина засмеялась.
– Ну ты и скажешь. Я же твой брат.
Я посмотрела на нее.
– Теперь-то ты видишь, как все это глупо и нелепо!
– Может, и так. Но есть и свои преимущества.
Улыбнувшись, она чуть сжала мою руку.
– Не смотри на меня с таким упреком. А то мне становится страшно.
– Что-то не верится, ты просто притворяешься.
Каролина промолчала, зорко осматривая берег. Розильда лежала в воде, волосы струились вокруг головы. Она была такой неподвижной, что на мгновенье я забеспокоилась. Мне вспомнилась «Смерть Офелии», картина Лидии Стеншерна. Не хотелось бы оставлять Розильду одну.
– Я пойду к ней, – шепнула я. Но Каролина не пускала меня.
– Нет, стой. Она хочет побыть одна.
– Слишком долго она там лежит.
– Ну и что? Вода теплая, солнце светит.
– Все равно пойду.
– Нет, не надо! Ты ей только помешаешь. Если бы она хотела, чтоб ты была рядом, она бы тебе сказала.
Я все равно решила подойти, но в последний момент Розильда встала и вышла из воды. Повернувшись к нам спиной, она взобралась на камень возле берега и стала сушить волосы на солнце.
– Ты права. Не буду ей мешать. Ну что, пойдем обратно?
Но Каролине хотелось искупаться, да и мне тоже. Мы тихонько прокрались сквозь листву, и вскоре наши поиски увенчались успехом: мы нашли место, где можно было спокойно понырять. Берег сплошь зарос кустарником, пробраться к воде было сложно. Надо знать наверняка, что Розильда нас не увидит. Мы шли в обход, и поэтому выступ скалы, с которого мы обычно прыгали, нашли не сразу.
Под водой скала, как и следовало ожидать, была скользкой, как мыло, – когда мы поплавали вокруг, залезть обратно было нелегко, зато потом мы долго нежились на солнышке, и я решила попытаться поговорить с Каролиной.
