Да, теперь она чуть ли не тосковала о своих призраках. Глупо, конечно.
Однажды, когда она сидела за письменным столом, из круглой комнаты вроде донеслись шаги. У Норы не было полной уверенности, что шаги те самые, но сердце встрепенулось. Они все ближе. Потом она услышала легкое покашливание – на пороге, тихонько стуча по косяку, стоял Андерс. Дверь была открыта.
– Я тебя напугал?
– Да, я не знала, что ты дома.
Андерс улыбнулся. Что-то она больно пуглива стала в последнее время. Почему? Нора тоже улыбнулась и покачала головой. Но про себя подумала: если б Андерс знал, что она сидит тут и тоскует о призраках. Потому и вздрогнула, увидев, что это всего-навсего он. Будь это призрак, она бы и бровью не повела. Хорошо, что он ни о чем не подозревает.
– Ты не окажешь мне маленькую услугу? – по обыкновению деликатно спросил Андерс.
– Конечно. А в чем дело?
Андерс звонил районному врачу, и тот выписал ему лекарство от кашля, который вконец его замучил. Рецепт должен был прийти по почте еще вчера, но не пришел, хотя в регистратуре уверяли, что отослали его вовремя и уж сегодня-то Андерс наверняка его получит. К сожалению, Андерсу некогда дожидаться почтальона, он должен уйти, прямо сейчас. Может быть, Нора…
– Само собой, я могу подождать и просмотрю почту. До завтрака я свободна. А вдруг рецепт опять не придет?
Ну, тогда они не иначе как напутали. А лекарство Андерсу необходимо. В приемной у врача отвечают на звонки с часу до половины второго. Но у Андерса в это время урок, к телефону не отойдешь. А как у Норы?
– Я вполне могу позвонить. У меня в это время как раз «окно».
– Замечательно. Попроси их, пусть они сообщат рецепт прямо в аптеку, по телефону, тогда к вечеру я сам зайду за лекарством.
Нора обещала все сделать, и Андерс ушел.
Торопиться некуда, времени полно – уроков у Норы было совсем немного. Она даже подумывала прогулять школу и махнуть к Хульде, но теперь отбросила эту мысль. Осталась дома ждать почтальона. Он все не шел, а когда наконец появился, никакого рецепта среди почты, естественно, не обнаружилось.
Значит, придется звонить в приемную врача – только бы не забыть. До «окна» после завтрака у нее всего один урок. Шведский. Разбор стихотворения. Весь урок потратили, но никто с этим несчастным стихом так и не сладил.
Со стихами обстоит так же, как со всем прочим: в них необходимо вжиться, иначе отклика не будет. Но большинство в классе ни малейшего интереса к стиху не выказывало. На улице сияло солнце, шальные весенние мухи жужжали на окнах. Двое-трое задавак старательно напускали на себя глубокомысленный вид и сидели наморщив лоб, роняя время от времени что-нибудь неразборчивое. Нора слушала и посмеивалась про себя. Ничегошеньки не понимают, думала она, а ведь они сами, в своих бессмысленных трудах, куда поэтичнее стихотворения, из которого пытаются выжать поэзию.
Стихотворение и написано-то не сказать чтобы с душой, она чувствовала. Мысли с легкостью отвлекались от него.
А что, если наплевать на последний урок и все-таки съездить к Хульде? Вот было бы здорово. Погода отличная. Можно посидеть на воздухе. Хульда обрадуется…
Но сперва надо домой, позвонить насчет Андерсова рецепта. А после она как раз успеет на автобус. Он отходит в полвторого.
Едва урок закончился, Нора вскочила на велик и уже без пяти час была дома. Придется подождать минуту-другую. Главное – не упустить момент, ведь после будет все время занято. Ровно в час она набрала номер. Удача! Не занято. Ей сразу ответили:
– Приемная районного врача.
– Я насчет рецепта…
– Простите. Минуточку…
Трубку отложили, и регистраторша заговорила с кем-то из пациентов. А вот это уже неудачно. Времени у Норы в обрез. Ведь надо еще дойти до автобусной остановки. Но разговор явно затягивался.
Наконец в трубке опять послышался голос:
– Простите, вы по какому вопросу?
– Насчет рецепта, который должны были переслать по почте…
– Та-ак… Извините, можете подождать секунду? Опять та же история. Новый пациент, которому требуются разъяснения. На сей раз надолго. Нора нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Что за манера? Один человек и по телефону отвечает, и с пациентами разбирается!
Она попробовала привлечь к себе внимание, постукивая ногтями по трубке и дуя в микрофон, – безрезультатно.
– Я спешу! Мне нужно успеть на автобус! – крикнула она в трубку.
Без толку. Там разбирались уже с третьим пациентом. И все они были жутко занудливые. Она слышала всё, от слова до слова. Один и тот же ритуал.
– Вы уже бывали у доктора?
– Нет.
– Значит, пришли в первый раз? – Да.
– На что жалуетесь?
– У меня малокровие и от этого постоянная усталость.
– Усталость? Так и записать?
– Да-а…
– Еще жалобы есть?
– Да нет, вроде всё…
– Пожалуйста, номер страховки.
– Шесть шесть ноль четыре два пять дефис два три четыре один.
– Так… Фамилия?
– Энг. – Имя?
– Сесилия Агнес.
– Стало быть, Сесилия Агнес Энг. Будьте добры, посидите в приемной, сестра вас вызовет… Алло! – громко сказала регистраторша в трубку.
А Нора стояла как громом пораженная. Она явно ослышалась. Этого не может быть!
– Алло! Алло! Вы слушаете?
Нора опустила руку с трубкой. Сердце стучало как сумасшедшее, вот-вот накатит дурнота. Она недоуменно посмотрела на телефонную трубку, из которой доносилось неумолчное бормотание, и в испуге выронила ее. Трубка повисла на шнуре, раскачиваясь как маятник.
Сесилия Агнес Энг? Господи! Выходит, обладательница этого имени сидит сейчас в приемной районного врача и ждет своей очереди.
Нора наконец-то осознала сей факт, и оцепенение отступило. Скорей туда! Немедля! Пока она не успела исчезнуть! Сесилия Агнес…
Выскочив на лестницу, она помчалась вниз по ступенькам, но вдруг остановилась и, повинуясь неожиданному, властному предчувствию, повернула обратно. В прихожей до нее донеслись какие-то странные звуки, вроде бы возбужденные голоса, и она увидела, что телефонная трубка по-прежнему болтается на шнуре. Мимоходом водрузила ее на рычаг и поспешила к себе. Прямо к изразцовой печи.
Распахнула нишу – Сесилия сидит на своей красной подушечке. Нора перевела дух. Кукла опять выглядела совсем как раньше. Сидела чуть боком, наклонясь вперед, и многозначительно смотрела на Нору. Изящные ручки протянуты вперед, будто стремятся кого-то обнять.
