— Скинулись.
— Ага, — усмехнулся Олег. — Это сколько же надо заплатить, чтобы человек согласился переться в школу и терять время…
Димка поскреб затылок.
— Да, пожалуй, многовато. Но все же, если мы не найдем жулика среди своих, вернемся и к этой версии.
— Почему не найдем? Обязательно найдем, — бодро произнес Олег и, остановившись, сказал: — Слушай, только давай обойдемся без взрослых. Проведем расследование сами.
— Да. Без сопливых обойдемся, — согласился Димка. — Так-то оно проще будет. Я и сам хотел это предложить. От них только лишнее беспокойство.
На обратном пути друзья зашли в школу. Однако кабинет Марии Андреевны был закрыт, она уже ушла.
В комнате Олег плюхнулся в кресло и, по-наполеоновски скрестив руки на груди, уставился перед собой немигающим взором: думал. Димка предпочитал думать лежа. Развалившись на кушетке, он время от времени прерывал раздумья Олега своими соображениями. То предлагал поискать на металле отпечатки пальцев, то вызвать собаку-ищейку, то расклеить по городу объявления, чтобы разыскать хозяина пропажи. Олег только отмахивался от его гениальных предложений. Утонул в кресле суровый, нахохлившийся — вылитый сыщик. Для полноты картины разве что трубки недоставало.
Наконец, он спросил:
— Как ты думаешь, кто это сделал: девчонка или мальчишка?
— Ясное дело, мальчишка. Где уж девчонке дотащить такую тяжесть, десять кило. Кишка тонка. Девчонки всегда приносят маленькие пачки.
— Верно мыслишь, Полкило, — одобрил Олег. — Значит, какой первый вывод можно сделать?
— Девчонок не подозреваем! — Димка обрадовался собственной догадливости.
— Другими словами?..
— Другими словами, подозреваем только мальчишек.
Олег пересел к письменному столу, взял бумагу и ручку. С Димкиными подсказками был составлен список мужской половины класса. В него вошли шестнадцать человек.
— Мы с тобой, надеюсь, вне подозрений? — спросил Олег.
— Само собой.
— Остается четырнадцать особей. Верно?
— Конечно. Шестнадцать минус два будет четырнадцать. Все равно остается до фига.
Олег встал и возбужденно забегал по комнате, словно гоняясь за собственными мыслями. Вот, кажется, догнал и остановился:
— Ты сказал, десять кило девчонкам донести не под силу. Давай-ка, посмотрим, что это за вес.
Димка без особого энтузиазма сполз с кушетки и пошел следом за Олегом на кухню. Из ванной были извлечены напольные весы. Мать Олега раз в неделю пользовалась ими, чтобы точно знать, насколько поправилась. На весы поставили ведро и доливали воду до тех пор, пока стрелка не дошла до десяти. По очереди подняли ведро, походили с ним по кухне.
— Такую пачку не каждый парень донесет, — сказал Олег.
— С остановками можно.
— Частые остановки привлекают внимание. Все тебя обгоняют, смотрят. Пачка-то на вид была небольшая. Думаю, он взял себе кусок по зубам. Зачем ему надрываться. Значит, преступник…
— Кто? — Димка от удивления вытаращил глаза.
— Будем условно называть этого человека преступником. Слово очень удобное, лучше не придумаешь. Жуликов всегда так в книжках называют. Тем более что его настоящее имя нам пока, — Олег сделал ударение на этом слове, — неизвестно. Раз преступник может нести на руках такую тяжесть, значит, это физически сильный человек.
— Генка Торопин! Точно! — закричал Димка, обрадовавшись быстрому решению сложной задачи.
Олег охладил его пыл:
— С чего ты взял? Тебе лишь бы опорочить человека. Я сказал, преступник сильный. Но это не означает, что он самый сильный. Генка будет одним из подозреваемых. Кроме него, десять кило еще кое-кто может донести до школы.
— А кто?
— Вот это нам в первую очередь и нужно выяснить. — Олег опять лихорадочно зашагал по комнате взад-вперед. — Хорошо бы сделать какой-нибудь десятикилограммовый груз и дать его поносить всем мальчишкам нашего класса. Но просто так, за красивые глазки, такую тяжесть таскать никто не согласится. Дураков нету. Нужно устроить между ребятами соревнование по всем правилам. Иначе преступник догадается, что это проверка. Возьмет и нарочно бросит ношу. Будто он слабак. Собьет нас со следа. Чаще всего мы соревнуемся на физкультуре. Значит… — Олег многозначительную паузу, и Димка подхватил:
— Значит, нужно попросить физкультурника, чтобы он сделал на уроке проверку силы.
— Ты просто гений, Полкило! — удовлетворенно хмыкнул Олег. — Что бы я без тебя делал!
— Погоди, — остановил поток похвал «гений». — Ведь придется ему сказать, для чего это нужно. Иначе он подумает, что мы рехнулись.
— Ничего страшного, скажем. Если предупредить, он не проболтается.
— Но Геннадий Викторович взрослый. А мы договорились, что не будем с ними связываться.
— Вот тут ты, Полкило, не прав, — заявил Олег. — Мы не просим его выполнять наше задание. Просто обойтись без присутствия взрослых трудно. Предположим, нам с тобой надо ехать на задание. Что, мы будем ждать такой автобус, где за рулем ребенок?
— Да, таких автобусов нет.
— Вот так же и с физкультурником.
Глава III
Круг сужается
В среду последним был урок физкультуры, «физры», как сокращенно издавна называли его школьники. Ребята шестого «А» быстро переоделись и высыпали на стадион.
Погода стояла по-весеннему свежая и сухая. В такие дни тянет порезвиться. Зима вспоминается, как страшный сон. Сразу понимаешь, до чего тебе надоело одеваться, переодеваться, ходить с закутанным горлом и в шапке. То ли дело сейчас: выпорхнул на воздух, как птичка, ничего тебя не тяготит и не сдерживает. Силу девать некуда, ты готов своротить горы. Где только они, эти горы? Подайте их сюда. От них сейчас мокрого места не останется!
Юрка Зрачков спросил учителя:
— Геннадий Викторович, мы будем сегодня бегать на время?
— Сегодня другое упражнение, — загадочно ответил тот.
После того как он отослал девочек прыгать в длину, учитель выстроил мальчиков и объявил:
— Ребята! Сегодня мы займемся силовой тренировкой. Лето вы должны встретить в хорошей спортивной форме. Без лишнего жира и с накачанными мускулами. Проведем соревнования по переноске тяжестей. С этим грузом, — он показал на стоящий возле его ног ящик, — нужно обойти один раз вокруг стадиона, не опуская его на землю. Руки менять можно. Устанет одна рука, перекладывайте в другую.
— Геннадий Викторович, отпустите меня, пожалуйста, — попросил вдруг Сережка Кукарекин. — У меня рука болит.
— Что случилось, если не секрет?
