Дверь в классе захлопнулась, и мальчишки остались один на один с учителем. Он никогда не пытался скрывать свою неприязнь к ребятам, но теперь его глаза просто излучали ненависть. Тишина повисла в воздухе. Мальчишки боялись заговорить первыми, а Василий Василич не торопился начинать, все смотрел на них ненавидящим взглядом и упивался тем. Его зрачки сузились и стали длинными, как у кошки. Вовчик с Сергеем сидели за своей партой ни живы, ни мертвы.
– Что же вы так далеко устроились? – тишина раскололась, нарушенная противным голосом, раскатывающимся на звуке "р". – Двигайтесь ближе, парт свободных много.
Вовчик собрался было сказать, что они и тут неплохо слышат, и даже начал, но ему показалось… Василий Василич быстро выпустил когти на руках и так же скоро их спрятал. Или показалось? Мальчик сразу вскочил со своего места и толкнул Серегу, чтобы он поторапливался. Когда ребята сели перед учителем, Вовчик заметил на столе, там, где лежали руки Василия Васильевича, свежие царапины. Вовка почувствовал, как у него под партой предательски задрожали колени.
– Вот, – швырнул к ним на парту толстую тетрадь кот-учитель, – решайте.
Ребята взглянули на тетрадку, боясь к ней прикоснуться. Она была раскрыта на странице, исписанной от начала до конца примерами. И примеры сложные, не на один вечер работы. Неужели он заставит это все прорешать? Сергей поднял глаза и столкнулся с ненавидящим взглядом. Этот сможет. Одеревеневшими от страха пальцами мальчишки открыли свои тетради и принялись решать. В голову не лезла ни одна формула.
Учитель, развалившись сидел напротив. Громко зевнув, он достал из кармана пилочку и стал изящно пилить свои ногти. Мальчики не могли понять, чего он ждет. Прошел час, затем второй. За это время не проронилось ни одного слова, ни разу учитель не встал и не вышел из класса. Примеры не решались. Может, они заведомо были неверными, или ребята слишком перепуганы? Ни один друзьям не дался. За окном темнело и стало трудно различать строчки, но Василий Василич не побеспокоился о том, чтобы включить свет, а мальчики боялись ему об этом сказать.
Солнце совсем почти село, и сумрак захватил класс. «Вот зачем он медлил», – догадался Сергей. Страх новой волной накатил и схватил за горло. Учитель встал и мягко потянулся, распрямляя затекшие суставы. И Вовчик, и Серега сразу поняли – время пришло. Вовкина ручка упала из ослабевшей руки и громко покатилась по полу. Ребята вздрогнули, а Василий Василич по-кошачьи сверкнул в темноте фосфорным светом глаз.
– И что же вы нарешали, покажите мне.
Говорит, а сам и не смотрит в тетради, не сводит глаз со своих жертв. Словно гипнозом он притягивал внимание ребят к своим глазам, завораживал, отнимая волю и мешая думать. Вовчик боялся пошевелиться, а Сергей старался кое-как держать себя в руках, неверной ладонью нащупал на парте бумагу и протянул тетрадь перед собой. Листы, как осиновые дрожали, шурша на весь класс.
– Вы ничего не решили, – взвизгнул Василий Василич, со всего маху ударив лапой по бумажным листам.
Тетрадь прорвалась вдоль глубокими полосами и выпала из руки Сергея. Один коготь задел ладонь, и красная капля поползла по ней вниз. Серега не почувствовал боли, он все также неотрывно смотрел в зеленые глаза и не моргал. Страх перебил все ощущения. Стоп! Почему лапа? Сергей заставил себя и взглянул вниз. Холодный пот липко покрыл лицо и руки. Это действительно была самая настоящая кошачья лапа, черная, большая. Лапа выпустила длинные когти и медленно втянула их в себя.
– Но вы не волнуйтесь, я знаю, как выучить вас.
Он взмахнул своею черной лапой и впервые откинул челку назад, проведя когтями по голове. Из-под волос вынырнуло острое ушко и шевельнулось. Учитель сделал шаг в их сторону. Вовчик вцепился в руку и Серега рванул.
Он не мог больше терпеть этого, вздрогнул от судорожной хватки и словно очнулся от забытья. Что они ждут?
– Бежим! – крикнул он другу, и тот не заставил себя ждать.
Оцепенение покрывалом спустилось вниз, запуталось в ногах, отчего Серега чуть не упал. Они направлялись к двери, а кот и не пытался их удержать. Да, учитель теперь совсем стал котом: в костюме и при бабочке. Он спокойно повел глазами вслед убегающим и наблюдал за возней у двери. Мальчики одновременно коснулись липкими ладонями холодной ручки и открыли.
Черт, опять там был он. Пока человек. На этом лице не бывает, наверное, эмоций. Нереально.
– Они так к тебе спешили, – мурлыкнуло за спиной.
Мальчишки обернулись на голос. Серега боковым зрением видел, как Вовчик пополз вниз. Он схватил друга под руку и выпалил:
– К окну.
– Какие суетливые мальчики, – протянул тот в дверях. – Все спешат куда-то.
– В фонтан.
– Фи, в фонтан. Там не место таким естествоиспытателям. Опыты лучше проводить в кабинетах.
Серега первый уперся в подоконник, больно ударившись животом. Вовчик притормозил о спину друга, и в животе булькнуло. Третий этаж сегодня никого из них уже не пугал. Хоть десятый, лишь бы подальше отсюда. Но под окном был опять он. Он везде. Серега закрыл глаза: вот и снова он. Нельзя расслабляться, они могут напасть со спины. И Серега развернулся лицом к классу.
– Они что, волнуются? – спросил первый или второй, Серега больше их не различал.
– Немного нервничают.
– Разве им не нравятся опыты?
В руках у одного из них – того, что справа, лежали два оголенных провода. Они потрескивали и перебрасывали электрические разряды от одного к другому. Второй ласково поглаживал металлический ящик с большим количеством кнопок и проводков. Красная лампочка в левом верхнем углу тревожно моргала. И именно от этого ящика тянулся провод к правому Василию Васильевичу.
– Какую силу мы сейчас проверим? – надвигался на ребят правый. – Архимедову? Нет, для этого нужна вода. Силу тяжести? Это потом, когда они упадут на пол, по звуку определим, какие они тяжелые.
– Силу воли, – подсказал левый. Он оставался на своем месте и подкручивал какие-то винтики, отчего ток между проводков пробегал все быстрее и быстрее.
– Силу воли? – переспросил тот. – Это интересно. И не изучено совсем. Наука останется довольной.
Между мальчиками и тем, с проводами, оставалась одна парта. И Вовчик устал от страха. Словно внутри что-то обломалось, хрустнуло и стало тикать по новому. Он уперся изо всех сил о стол, и перевернул его. Откидная крышка, с которой так удобно вставать и отвечать с места, хлопнула по черным коленям, и учитель пошатнулся.
– Действуй, Серега.
И Серега начал действовать. Он схватил с подоконника графин с пожухлым цветком и окатил этого, стараясь больше попасть на провода. Провода закоротили, зашипели, и от них поднялись две струйки сизого дыма. Учителя немного тряхнуло, а в глазах и поднявшихся дыбом волосах появились искорки. И это было сигналом. Вовчик с Серегой кинулись в рассыпную, оббегая страшного человека. Добраться бы до двери. В конце концов, когда-нибудь эти коты должны закончиться, и дверь освободится. Все зависит от того, на скольких их хватит, и что первое кончится – жажда Вовчика и Сереги к жизни или количество этих усатых. Боже, или кто там есть, помоги.
