Алик почувствовал пристальный и какой-то укоризненный взгляд Иринки. Она приняла все на свой счет, но Алика это почему-то еще больше распалило, и он упрямо не смотрел ей в глаза.
– Чего ты разошелся, Саня! – примирительно сказал Тимур. – Давай лучше выпьем. За женщин!
– Разорался, – непонимающе пожал плечами Федот. – Старше, умнее! А сам-то не дурак – женился на молоденькой!
Терпение Алика лопнуло. Он в три шага пересек комнату и молча исчез за дверью. Иринкин взгляд не отпускал его ни на секунду, но остановить не смог.
Алик закрылся в другой комнате и сел за письменный стол.
Черт возьми! И это жизнь?
Все эти полгода – толкучка в Олимпийском, склады, точки, товар подешевле. Он научился улаживать дела с рэкетом, всеми правдами и неправдами выкупать лучшие точки, выбирать товар, нанимать продавцов. У него были деньги. Достаточно. И даже много. Но из-за этих денег весь день приходилось бегать по всей Москве, вечером едва приползать домой, а по выходным общаться с типами вроде Тимура и Федота.
Ладно еще Тимур – хотя бы за столом есть о чем поговорить. Но Федот… Это же верх тупости и самое дно интеллекта! Алик сразу же после знакомства с Федотом поделился своим впечатлением с Никитой. Кит ответил спокойно и безапелляционно:
– Федот тупой. Но деньги считать умеет. Нам такой человек нужен.
И что теперь? Всю жизнь общаться с Федотом, слушать его пошлости? Еще год-два, и Алик сам отупеет. Совершенно отупеет.
– Ребята ушли, – сообщила Иринка, тихо открыв дверь.
Алик вздрогнул от неожиданности и посмотрел на нее с досадой. Но ее взгляд тоже не отличался в этот момент особой доброжелательностью.
– Между прочим, – жестко добавила она, – это твои гости, и в другой раз изволь провожать их сам.
Дверь так же тихо закрылась. Алик недовольно поморщился.
«Твои гости»! Да плевать! Плевать на этих гостей и вообще на все!
Алик с грохотом выдвинул верхний ящик стола. Накладные, счета, ордера… К этому стоило стремиться… Он небрежно подбросил вверх стопку деловых бумаг с печатями. Бумаги посыпались на пол, и Алик лениво подумал, что все это можно сжечь. Кому нужна эта макулатура? Разве что Кит поорет, он с маниакальной аккуратностью подшивал одну бумажку к другой и с глубокомысленным удовлетворением любовно поглаживал подшивку: «Отчетность».
Алик продолжал рыться в бумагах. Просто так, без всякой цели. Бумажки тихо шуршали и успокаивали нервы.
До поры до времени. До того момента, когда рука наткнулась на жесткую папку с неоконченной диссертацией.
Тут же стало не по себе. Не стыдно. Не больно. Не горько. Просто как-то неуютно.
Алик быстро задвинул ящик и выпрямился.
Сам дурак! И путь выбирал сам, и дело, и друзей, и жену.
Алик вспомнил об Иринке и невольно покраснел: зачем он вступил сегодня в спор с Федотом? Кому это было нужно?
Это все Федот. Стойкий раздражитель.
Свое раздражение нужно сдерживать.
А если не умеешь?
Нужно учиться! Иринка правильно сказала: «Твои друзья». А из-за этих «друзей» он обидел ее. Глупая выходка, конечно.
Ни Кит, ни Федот, ни Тимур ничего не поняли. В этом Алик был уверен. Но Иринка-то поняла, что он защищал в тот момент себя и Татьяну.
Иринка могла бы сейчас закатить скандал, но она только сочла нужным сдержанно обидеться. Это была первая размолвка за полгода их семейной жизни.
Он старше, он должен был вести себя умнее. А он как мальчишка! Хорошо, у нее ума хватило…
Алик встал и пошел извиняться. Иринка сидела в кресле и строго смотрела в раскрытый на коленях учебник.
Алик склонился над ней и виновато уронил голову:
– Я виноват! Я скотина и бесчувственный болван. И мне нет прощения. Нет?
– Нет! – Иринка прижала его голову к своему плечу и взъерошила волосы. – Ладно, бесчувственный болван, прощаю.
– Я больше не буду, – пробормотал Алик, целуя ее руки. – Что-то заклинило. Этот Федот!..
– Он раздражает, – согласилась Иринка. – Зачем он вам?
– Спроси у Никиты, – вздохнул Алик. – Он тебе популярно объяснит, зачем нужен Федот.
– Ты устал, Алька.
– Наверное, устал. Это не мое, Иринка. Понимаешь?
– Понимаю. Тебе не нужно было бросать аспирантуру.
– А квартира? – вздохнул Алик.
– Бедный мой Шурик, – протянула Иринка, и Алик вздрогнул.
– Не нужно меня так называть, – сурово и резко сказал он.
Так его могла называть только Татьяна.
Иринка удивилась его резкости и растерянно замолчала. Алик опомнился, улыбнулся и небрежно добавил:
– Ненавижу, когда меня называют Шуриком.
– Учту, – согласилась Иринка. – Учту.
Алик легко поцеловал ее и ласково сказал:
– Ты не переживай за меня. Рассчитаемся за квартиру, заработаю, ты окончишь университет, а там… Мы с тобой ребята молодые, все у нас впереди, все можем изменить. Правильно?
– Не знаю, Алик, – задумчиво произнесла Иринка. – Ты заканчиваешь диссертацию?
– Когда? Ты же знаешь, времени нет.
– Михаил Иосифович о тебе спрашивал. Просил передать привет, хотел знать, когда ты вернешься.
– Как он? – помолчав, спросил Алик.
Иринка пожала плечами. Разговор не клеился. Настроение не улучшалось. Алик вздохнул, кивнул на ее учебник и сказал:
– Читай. Не буду тебе мешать.
– Ты мне не мешаешь, – возразила Иринка. – Нисколько.
– У меня дела. Нужно проверить накладные.
Алик вернулся к столу, грустно обвел глазами разбросанные вокруг бумаги, вздохнул и принялся их собирать.
Глава 2
– Папа! Тебя к телефону! – Женька вернулась к своим тетрадкам.
– Кто? – крикнул Игорь, с трудом вкручивая шуруп в спинку детской кроватки.
– Кажется, дядя Эдик.
Игорь с досадой отложил отвертку. Эдик – значит, снова вызывают на работу. А какая сейчас работа? Через пару дней забирать из роддома Татьяну.
Но звонил не Эдик. Голос в телефонной трубке был молодой и приторно вежливый.
– Здравствуйте, Игорь Юрьевич! Извините меня за беспокойство. Пожалуйста, передайте Татьяне Евгеньевне мои сердечные поздравления с рождением сына.
– Спасибо, передам, – отозвался Игорь. – От кого?
Но молодой человек проигнорировал его вопрос.
– И вы примите мои поздравления.
– Спасибо, но, может, вы все-таки представитесь? – Игоря начал раздражать приторный голос.
