— Я ничего не считаю. Я говорю, что если это вор, то он очень странный. А если это призрак, то…
— То что?
— То Савельев был прав. Стоило мне всерьез заинтересоваться личностью Берковского, и призрак тут же появился.
— Слушайте, это бред! — завопил Вовка. — Просто бред! Какие призраки? Берковский умер сто лет назад!
— И сто лет его неприкаянная душа ищет себе покоя! — пропел Виталик. — А что? Все может быть.
— Но ты же не веришь в призраков!
— Но книга-то исчезла. И кроме как на призрака, подумать не на кого. Обыкновенный вор нашел бы в доме что-нибудь поинтереснее учебников.
Вовка немного успокоился, подумал и сказал:
— Призраку тоже не нужны учебники по географии.
— Ну и что? — не понял Артем.
— Если это призрак, то он должен вернуть другие книги.
— Ты ставишь призраку условия? — улыбнулся Виталик. — В надежде на то, что он тебя слышит?
— Да! Вы же в него верите!
В этот момент мелодично зазвенел звонок у входной двери.
— Артем! — крикнула из кухни мама. — Открой, пожалуйста! У меня руки заняты!
— Мам, у меня дела! — проворчал Артем, направляясь к двери. — Тем более что это наверняка к тебе.
Он распахнул дверь и вскрикнул. У самого порога аккуратной стопочкой были сложены книги.
— Вовка! Виталик! — крикнул Артем.
Ребята тут же оказались рядом с ним. Он молча стоял над книгами.
— Что ты стоишь? — выкрикнул Вовка и понесся вниз по лестнице.
Виталик так же стремительно рванул наверх. Артем не двинулся с места. Он как завороженный смотрел на книги. Потом медленно наклонился и поднял стопку. Учебники, путешествия Беринга… Томика Пушкина не было.
Виталик спустился на площадку:
— Никого нет.
Снизу, тяжело дыша, поднимался Вовка.
— Тоже никого?
Вовка только помотал головой.
— Артем, когда ты открывал дверь, лифт не гудел?
— Нет. Была полная тишина.
— Ты в этом уверен?
— Да.
— На лестнице не было слышно шагов?
— Нет.
— Тогда куда же делся тот, кто позвонил в дверь?
— Испарился, — совершенно серьезно вздохнул Артем. — Идемте в квартиру.
На этот раз и Вовка промолчал, когда Артем снова напомнил про призрака:
— Он выполнил твои условия, Вовка. Он вернул все книги, кроме той. Та ему зачем-то нужна.
— Тогда вывод напрашивается сам собой, — сказал Виталик. — Призрак не хочет, чтобы мы раскапывали это дело.
Вовка растерянно потер подбородок. Теперь против призрака не было никаких аргументов. Он как будто доказал свое существование, в точности выполнив все Вовкины условия.
— Глупое дело — бороться с призраком, — продолжал Виталик. — Давайте оставим его в покое.
— А мы его и не трогаем, — попробовал поспорить Вовка.
— Ну, да, — кивнул Виталик. — Это называется не трогаем? Савельев просто книгу хотел про Берковского написать, и то чайники двигаться стали. А мы какую-то темную историю со дна века подняли.
Вовка прищурился:
— Нашел в призраке союзника? Ты с самого первого дня твердишь, что расследование нужно бросить. Может, это ты призрака организовал?
— Я?! — Виталик даже захлебнулся от возмущения и сжал кулаки. — Ну-ка, повтори!
— Успокойтесь. — Артем встал между ребятами. — Не хватало нам только поссориться. Ну чего ты, Вовка, на него напал? Как он мог организовать призрака, если сидел в комнате вместе с нами? Да и условия призраку ставил не он, а ты. Сядьте. Нечего кулаками размахивать. Давайте лучше решим, что дальше делать. Теперь у нас на руках нет даже книги с записью.
— Ну и что? — пожал плечами Вовка. — Я сделал копии, а ты, кажется, хвастался, что знаешь запись наизусть.
— Не хвастался. Запись я помню. Но книга была нашей единственной настоящей уликой.
— Уликой против кого? — поинтересовался Виталик. — Против призрака? Или против какого-нибудь пьяного слуги Берковского, который забыл в кабинете свечу? Объясните мне, зачем нам все это? Даже если мы установим личность преступника, кому это надо? Все это будут только умозрительные заключения. Логика, как говорит Владислав Геннадьевич. А больше ничего.
Вовка скрипнул зубами:
— Тебя здесь никто не держит, понял? Иди, гуляй! Логика ему не нравится!
— Ребята! Вовка! Виталька! — взмолился Артем. — Зачем сейчас ссора? И так ничего не понятно!
Виталик решил отступить.
— Я же не уговариваю вас бросить расследование, — пробурчал он. — Просто спрашиваю, зачем оно?
— А ты не спрашивай! — все еще запальчиво посоветовал Вовка. — Спросишь, когда мы установим преступника.
— Хорошо, — согласился Виталик. — Только тогда не забудь мне ответить.
— Не забуду, не переживай.
— Вернемся к призраку, — предложил Артем. — Скажу вам честно, меня мало устраивает призрак в моей квартире.
— Ты не проверял, у тебя чайники еще не летают? — усмехнулся Виталик.
— Пока не летают. А если начнут летать?
— Призрак выбрал тебя, — задумчиво произнес Вовка. — Может, потому что у тебя хранилась книга. А может, потому, что ты из нас троих представляешь самую большую угрозу.
— Какую еще угрозу? — испугался Артем. — Я никому не угрожал.
— Ну ты же в последние дни занимался записью. Ходил в отдел рукописей. Звонил Савельеву.
Артем побледнел. Только этого недоставало! Вовка хочет сказать, что он, Артем, оказался под колпаком у какого-то призрака?
Виталик озабоченно посмотрел на часы:
— Мне пора домой.
— Я тоже пойду, — поднялся Вовка. — У меня братишка дома один.
Артем проводил друзей. Возвращаться в свою комнату не хотелось. Что, если призрак еще как-нибудь обнаружил свое присутствие? Например, украл рисунки или передвинул шкаф?
Артем подумал и двинулся на кухню. Мама пекла пироги. Артем молча сел на низенький диванчик и поджал под себя ноги. Потом покосился на чайник. Чайник с места не двигался и крышкой не звенел. Или это он только при маме так прилежно себя ведет? А если бы Артем был в кухне один? Тогда, наверное, чайник гремел бы крышкой не хуже настоящей барабанной установки. Соло на чайнике. Здорово! Но лучше его не слышать.
