— Это не мы! — закричал Антон.
— А кто? — инспектор не разглаживал сердитую складку на лбу.
— Это спортклуб.
— Отлично! — воскликнул инспектор. — Здесь еще и спортклуб? Тоже детский? Кто вам разрешил? Почему все это делается в обход пожарной охраны?
— Спортклуб не детский, — ответил подошедший человек.
Маша и Антон вздрогнули. Они по голосу узнали громилу.
— Спортклуб взрослый, — нахально улыбаясь, объяснял он инспектору.
— Документы на аренду есть?
— А как же? Все в порядке, — громила почтительно протянул инспектору папку с бумагами. — Все нормы соблюдаем.
Инспектор прочитал бумаги, и складка на его лбу немножко смягчилась.
— Но здесь идет речь о правом крыле дома. А это левое крыло. Почему вы самовольно заняли это помещение?
Этот вопрос он задал громиле, и громила спокойно ответил:
— А это уже не наше помещение. Мы занимаем только то, что положено по документам.
— Значит, дети не с вами? — уточнил инспектор.
— Нет. Они самовольно заняли этот отсек подвала, — отчеканил громила.
Ему понравилось слово «самовольно». Это было как раз то, что нужно. Теперь выселить ненужных соседей — пара пустяков.
— Ничего подобного! — вмешалась Маша. — Не самовольно! Нам разрешили участковый милиционер и домоуправ!
— Это не по правилам, — отрезал инспектор, даже не взглянув в Машину сторону. — На словах никто ничего не разрешает. Если вы арендовали это помещение, у вас должны быть соответствующие документы. Есть они у вас?
— Нет.
— Я так и думал! — возликовал Громила. — Они мне сразу не понравились, эти подростки!
Инспектор, кажется, проникся к громиле доверием и кивал в знак согласия.
— Пожар произошел от неосторожного обращения с петардами, — поведал он громиле.
— Что вы говорите? Какой кошмар! Жечь петарды в помещении!
— Вот именно! Искра попала на обшивку кресла, и пожар обеспечен. Такое можно оформить и как преднамеренный поджог.
— Конечно, преднамеренный, — кивнул громила.
— Конечно, преднамеренный! — крикнула Маша. — И я могу показать вам человека, который устроил пожар.
— Это уже другой разговор, девочка, — похвалил инспектор. — В содеянном нужно уметь признаться.
— Поджигатель он! — не слушая инспектора. Маша указала на громилу.
Громила заразительно расхохотался:
— Какая веселая девочка! Просто прелесть! Выгораживает себя и своих приятелей! Неужто ты думаешь, что в твой брод кто-то поверит? Я забавляюсь петардами? Ха-ха-ха! Я забавляюсь! Ой, насмешила! Ну, насмешила!
Потом громила посерьезнел и, тревожно глядя в глаза инспектору, сказал:
— Это что же получается? Они же весь подвал могут сжечь и весь дом!
Инспектор глубокомысленно кивнул.
— Извините, инспектор, но я вынужден обратиться к вам за помощью. Я не желаю, чтобы эти дети появлялись в подвале. За свое помещение мы заплатили деньги, и немалые. А еще больше стоит наше оборудование. Тренажеры, мячи, столы для настольного тенниса. Все это в один прекрасный день сгорит по милости этих маленьких поджигателей!
Маша чуть не плакала от обиды. Она не знала, что говорить в свою защиту. Их подставили. И на этот раз громила действовал безошибочно. Больше подвала ребятам не видать.
— Я позову участкового! — вспомнила она. — Он вам все подтвердит! Антон, сбегай в отделение милиции!
— Что может подтвердить участковый? — насмешливо спросил у нее громила, когда Антон со всех ног кинулся к выходу. — То, что вы подожгли подвал? Сверит отпечатки пальцев?
— Зачем вы его слушаете? — возмущенно обратилась Маша к инспектору. — Он же все врет! Он же все подстроил! Неужели вы не видите? Как мы могли поджечь? Мы же сами вызвали пожарную!
— Совесть заговорила, — откликнулся громила, — Испугались, вот и позвонили в пожарную.
Маша сжала в тоненькую полоску губы и гневно сверкнула глазами: инспектор не хотел верить ребятам и питал доверчивую симпатию к громиле.
Антон действовал оперативно. Он привел участкового с собой.
Инспектор быстро и подробно объяснил милиционеру причину пожара.
— Нет никаких сомнений в том, что это дело рук подростков, — заключил он.
— Спасибо, что сообщили, — сухо кивнул участковый. — Я разберусь.
— Нечего тут разбираться! — сказал громила. — Детей необходимо удалить! Желательно в детскую колонию!
Антон сжал кулаки. Он, конечно, не драчун, но сейчас самое время броситься на громилу и доказать свою правоту. Жаль, что это невозможно!
— Я разберусь, молодой человек, — снова кивнул участковый. — Давайте поднимемся наверх.
Громила наверх не пошел. Его миссия была выполнена как нельзя лучше. Он быстро скрылся за стальной дверью.
Инспектор тоже откланялся, передав дальнейшее разбирательство в руки милиции.
Участковый оказался в окружении галдящих ребят. Мальчишки и девчонки наперебой кричали ему оправдания.
Участковый поднял руку, установил тишину и сказал:
— В общем так, ребята! Подвал придется покинуть. Это, действительно нарушение. Ругать вас я не буду, сам во многом виноват, но спускаться в подвал я вам запрещаю. С этого дня.
— Эх, вы! — выдохнула Маша. — Поверили этому громиле!
— Я верю пожарному инспектору.
— А его громила убедил!
— Думаю, что его убедили петарды, — заметил участковый. — Согласитесь, это детская забава.
— Да это же специально! Чтобы вы именно так подумали! — старалась втолковать ему Маша, но она уже понимала, что победа в этой схватке досталась не им, а спортклубу.
— Ну, чего вы расшумелись, — улыбнулся участковый. — Подвал — не лучшее место для театра. Попросите домоуправление, чтобы вам выделили другое помещение. Зарегистрируйте свой театр на кого-нибудь на взрослых, оформите аренду, тогда и занимайтесь.
— Зачем нам взрослые?
— Чтобы ответственность была на них, в не на вас. Главное, чтобы за вами следили. За вашими играми, точнее. Чтобы не получалось пожара, наводнения или чего-нибудь в этом роде.
Участковый говорил доброжелательно и снисходительно, и эта доброжелательность оскорбляла. Маша обиженно замолчала.
С осуждением смотрели на милиционера но остальные ребята. Они больше не галдели и даже не возражали. они расценивали слова участкового как предательство. Им не верили и не собирались верить.
Участковый в полной тишине сказал ребятам «до свидания», приложил руку к козырьку и пошел прочь.
