Ее палка поехала влево, и баба Шура упала, не выпуская из рук картон. Валерик испуганно подскочил к ней, помог подняться и усадил старуху на скамейку:
— Что ж вы, бабуля? — растерянно спрашивал он. — Зачем же вы? Не ушиблись?
— Нет, сынок, нет, — и как бы между прочим баба Шура поинтересовалась: — Что ж возите-то, сынок, такое тяжелое?
— Тренажеры, бабуля, — Валерик снова отошел к машине.
И тут баба Шура наконец увидела… Нет, не тренажеры. Из-под картона вылез таракан. Обыкновенный, рыжий.
— А-а-а! — закричала баба Шура, поджав ноги, как будто на нее из ящика выполз крокодил. — А-а-а!
— Что с вами, бабуля? — перепугался Валерик.
— Таракан!
— Ну и что? — Валерик пожал плечами.
Наверное, он решил, что старуха совсем сошла с ума.
Но баба Шура с ума не сошла. Ее любопытный ум успел уже дополнить все происшедшее так, чтобы получилась необычная история, которую можно рассказать соседям.
Она встала со скамейки и перешла к четвертому подъезду. Теперь она знала, что возят в коробках с красным рисунком. Она даже вспомнила, что видела именно такой рисунок на импортном средстве от тараканов.
Ее мозг ни на секунду не переставал усложнять придуманную историю. Импортное средство натолкнуло ее на другую идею — спортклуб занимается не просто вредительством, он завозит в дом новую, заморскую породу тараканов. Баба Шура недавно читала статью о контрабанде животными.
То, что на нее выполз самый обыкновенный таракан, нисколько бабу Шуру не смущало. Теперь она и сама была уверена, что видела огромного, полосатого таракана невиданной породы.
Через пару часов на скамейке гудел целый съезд окрестных старушек. Новость была сногсшибательная, и разговор не прекращался.
Баба Шура чувствовала себя великой актрисой на самом удачном спектакле в своей жизни. Ее без конца переспрашивали:
— Большой таракан-то, Шур?
— Большой, — важно кивала она. — С ладонь.
— Ой, батюшки! Рыжий?
— Какое там! Черный, с полосками. — А как полоски-то идут? Вдоль или поперек?
Баба Шура задумалась, припоминая:
— Поперек.
— Это заморская порода. Внук мне про таких рассказывал.
— Я так и поняла. Коробки-то импортные. И значок на них красный, как на отраве.
— Это что же они удумали?
— Как что? Разве непонятно? Контрабандисты они. Продают этих тараканов.
— А вдруг такой таракан у них сбежит?
— Так уже сбежал! — воскликнула баба Шура. — В первый подъезд нырнул.
— Какой ужас! — вскрикнула бабушка из первого подъезда. — Этак он и в квартиры заберется!
— А ты как думаешь!
— Внук говорил, что у этих тараканов зубы, как кинжалы, — снова вступила в разговор старушка, которая все знала о полосатой породе тараканов.
— Значит, они мебель едят, — с уверенностью заявила баба Шура.
— Ой, господи! Как же мебель-то?
— Я же говорю — вредители!
— Санэпиднадзор вызвать надо. Пусть потравят этих тараканов.
— Как же их потравишь? Они же заморские! От таких и отраву-то у нас не делают!
— Ох-ох-ох! Но жаловаться куда-то надо! Тут нашелся новый поворот в разговоре.
Дядя Андрей привез домой новые кресла.
— Зря мебель покупаешь, милок, — вздохнула баба Шура.
— Мебель лишней не бывает, — улыбнулся дядя Андрей.
— Лишней и не будет. Никакой скоро не будет.
— Почему это?
— Всю мебель тараканы пожрут.
— Какие еще тараканы?
— Полосатые, черные! Заморские!
— Где это вы такое вычитали?
— Ах, кабы вычитали. Спортклуб тараканов в дом завез. По первому подъезду уже ползают. Кишмя кишат.
— Ну да?
— Что ж, милок, не веришь — проверишь.
Дядя Андрей недоверчиво хмыкнул и потащил кресла домой. Конечно, он бабу Шуру уважал, но старушечьему съезду на скамейке не доверял.
Однако новенькие, только что купленные кресла было жалко. Дядя Андрей задумчиво поправил очки, потер переносицу и сказал тете Ларисе:
— Там баба Шура страсти какие-то рассказывает.
— Какие страсти?
— Про тараканов. Будто спортклуб заморских тараканов в дом завез. Эти тараканы по первому подъезду расползлись и мебелью питаются.
— Что ты болтаешь?
— Спроси бабу Шуру.
И тетя Лариса помчалась вниз.
— Особенно новую мебель любят, — подтвердила баба Шура.
— А вы-то откуда про этих тараканов узнали?
— Я лично видела, как целая стая из коробки выползла и в первый подъезд побежала.
Баба Шура пылала праведным гневом — ей не верили!
— Так с этим же делать что-то надо! — воскликнула тетя Лариса.
— Что ж тут сделаешь?
Но тетя Лариса уже решительно направлялась к спортклубу. В этот момент громила запирал подвальную дверь.
— Молодой человек! — строго сказала тетя Лариса. — Это что же у вас творится?
— А что? — тут же обернулся громила.
— Кто вам разрешал тараканов в доме разводить?
— Каких тараканов?
— Вам лучше знать! Завтра же вызовем санэпиднадзор! Нужно соблюдать условия содержания насекомых!
— А кто их содержит?
— Не надо дурачком прикидываться! Чтобы в подъездах ваших тараканов не было! А то я найду куда пожаловаться!
И тетя Лариса сердито пошла прочь. Громила растерянно потоптался на крыльце, почесал в затылке, так ничего и не понял и махнул рукой.
* * *
К возвращению Маши из спорткомитета о заморских тараканах знал уже весь дом. Баба Шура ей заявила с нескрываемым торжеством:
— Ничего-то вы узнать не можете! А я знаю, что спортклуб туда-сюда возит!
— И что же?
— Клетки с тараканами!
— Какие клетки? Какие тараканы?
— Они — контрабандисты! Торгуют импортными насекомыми!
Маша так и фыркнула.
— И нечего смеяться, — обиделась баба Шура. — Я знаю!
— Милиция проверяла их коробки, — сказала Маша. — Там обыкновенные тренажеры.
— Много ты понимаешь, — проворчала ей вслед баба Шура. — Ох, и молодежь пошла! Нисколько старикам не доверяют.
— Это верно! — подхватила старушка из первого подъезда. — Мы, когда молодыми были…
