— Пора! — решила Маша. — Идемте в ванную. Воры могут не отличаться пунктуальностью. Вдруг придут раньше.
В ванной было тесно. Разместиться втроем, да еще с крупной собакой оказалось не так просто. Славка поставил табуретку в ванну и взгромоздился на это сооружение. У Тошки было желание забиться под раковину и не вылезать оттуда никогда, но он постеснялся ребят и присел на тумбочку. Маша с Рыжиком расположились у самой двери.
— А вдруг он залает, как только их услышит? — встревоженно спросила Маша.
— Не залает, — спокойно ответил Славка. — Квартира чужая. Он не лает у чужих. Мы с ним ходили в гости к тете Лизе, он там молчал как рыба.
Маша успокоилась, а Тошка решил, что Рыжик — балбес. Залаял бы погромче, глядишь, воры бы и не полезли.
— Значит, так, наша задача — выждать момент, когда воры зайдут в гостиную, и закрыть двери, — Маша распоряжалась деловито и довольно спокойно.
— А разве там на двери есть замок? — спросил Тошка.
— Нет там ничего. Просто закроем дверь и прикажем Рыжику лаять. Как только воры окажутся в ловушке, ты, Тошка, подбежишь к окну в кухне и подашь Алене условленный сигнал. Мы со Славкой будем охранять двери.
— А если они не испугаются собаки?
— Тогда будем действовать по обстоятельствам, — раздраженно откликнулась Маша. — И вообще помолчи, это ты все придумал, а не мы. Сколько времени, Славик?
— Без пяти.
— Все. Сидим молча.
Потекли томительные минуты. Часы с кукушкой пробили ровно десять. Потом Славка прошептал, что уже пятнадцать минут одиннадцатого. Воров не было. Тошка уже обрадовался, что они и вовсе не придут, но тут в замке послышался поворот ключа или отмычки.
— Приготовились, — одними губами прошептала Маша.
Глава XIV ВОРЫ, ПОПУГАЙ И ПОДАРКИ
В коридоре послышались тихие шаги.
— Сюда! — сказал один из бандитов. — Берем только мелкие вещи и драгоценности. Иди в ту комнату, а я в эту.
Ребята переглянулись. Пока что воры рушили все их планы. Если они будут ходить по отдельности, то закрыть их в одной комнате никак не удастся.
— Здесь ничего нет, — это был голос второго бандита. — Только плеер. Это, кажется, детская.
— Бери плеер. И иди сюда. Пошарь в стенке, пока я соберу эти статуэтки. Антиквариат! Не зря пришли. Ищи деньги и золото.
— Пошли! — решила Маша.
Это был самый подходящий момент. Оба бандита в одной комнате и заняты поисками.
Маша тихонько приоткрыла дверь ванной и выпустила вперед Рыжика. Рыжик пока молчал.
— Они в гостиной, — прошептала Маша. — Славка, закрывай! Тошка, в кухню!
Антон радостно помчался к кухонному окну. Ну, вот! Ничего страшного! Ловушка захлопнулась как нельзя проще! А кто ее вчера придумал? У кого такая умная голова?
Алена стояла во дворе, задрав голову. Тошка отчаянно замахал ей руками и увидел, как она рванула к телефону-автомату за углом.
Славка, уже не задумываясь о производимом шуме, в этот момент захлопнул дверь в гостиной.
— Кто здесь? — прокричал вор. — Черт! Сматываемся!
— Голос! — скомандовал Рыжику Славка.
Рыжик весело тявкнул один раз и замолчал.
Воры остановились.
— Еще! — сказала Маша. — Еще, Рыжик!
— Голос! — приказывал Славка. — Голос!
Но Рылшк молчал. Он ждал конфеты. Славка растерянно зашарил по карманам. Он совсем забыл, что Рыжик демонстрирует свои способности только за угощение, и не взял с собой конфет.
Маша выглядела еще растеряннее. Славка побежал на кухню: должны же быть в этом доме какие-нибудь сладости!
Но драгоценное время было упущено. Воры перестали бояться собаки. Они распахнули дверь, и скуластый ухмыльнулся:
— Детские игры? Поглядите-ка на этих пограничников с собакой!
Маша попятилась. Рыжик приветливо помахал грабителям хвостом.
— Пограничный пес Алый! — продолжал издеваться бандит и сделал шаг вперед. — Привет, деточки!
Антон и Славка застыли на пороге кухни.
Второй вор молчал, исподлобья глядя на ребят с собакой. В его руках была черная спортивная сумка с награбленным добром.
— Что, детишки, решили устроить засаду? — Скуластый расхохотался. — Собачка подвела? — И тут же зло прервал смех, обращаясь к Антону: — А тебя, поганец, я еще на бульваре приметил! Это ты за мной тогда таскался! Говорил, что я на твоего дядюшку похож! Я тебе покажу дядюшку!
Антон вдруг обиженно выкрикнул:
— Сами вы… Вор! Понятно?
Скуластый снова расхохотался. Смех был противный, издевательский, такой, как на утреннике, когда Баба Яга надевала Тошке на голову какой-нибудь мешок. Этого уже Антон выдержать не мог.
— Думаете, самые умные? — кричал он в лицо скуластому. — Мы-то поумнее! Милиция сейчас приедет! Уже вызвали!
Молчаливый вор с опаской поглядел на телефон. Ерунда! Пацан блефует. Никого они вызвать не могли.
— Из телефона-автомата! — победоносно выкрикнул Тошка.
Маша смотрела на него полными ужаса глазами. Что он делает? Зачем он рассказывает бандитам про телефон-автомат? Сейчас единственно верное действие — тянуть время! Как можно дольше! Пока не приедет милиция! Что же натворил Тошка! Что он наделал!
Но Тошка в этот момент не соображал. Его душила обида. И он в отместку болтал без умолку.
Только заметив Машино выражение лица, он замолчал.
— Какие умные пошли дети! — сказал скуластый.
Это могло прозвучать даже добродушно, если бы не холодный, колючий взгляд. Второй по-прежнему молчал.
Странно, но они не делали попыток уйти поскорее. Наверное, не приняли Тошкиных слов всерьез или… Или решили сначала разобраться с детьми!
Скуластый рванулся вперед, собираясь схватить Машу: она стояла ближе всех. Но тут наконец-то опомнился Рыжик. Он угрожающе зарычал и бросился на бандита. Оба грабителя влетели обратно в гостиную.
Славка усмехнулся. Зря этот ворюга стал размахивать руками. Рыжик не любил пьяных и драчунов. Его всегда было трудно удержать на поводке в таких случаях.
Ловушка снова захлопнулась. И для этого вовсе не нужно было закрывать за бандитами двери гостиной. Вполне хватило Рыжика, стоящего на пороге. Он не кидался на воров и даже не двигался. Он просто стоял и рычал. Шерсть поднималась на загривке, глаза сверкали нешуточной злобой.
— Черт! — пробормотал скуластый и затравленно оглядел комнату. — Убери собаку, девчонка!
— Как бы не так! — ответила Маша. — Может, вам еще входную дверь открыть? Подождем милицию!
