Чаще всего в гости на летнюю дачу наведывались морж Фёдор и белый медведь Василий. Оба любили поговорить о технике и о прогрессе. Фёдор несколько раз бывал на затонувшей подводной лодке и знал её вдоль и поперёк. А Василий медвежонком полгода жил на полярной станции и видел телевизор.
— Дедушка, скажи, а у тебя телевизор есть? — спрашивал он.
— Нет, — говорил Дед Мороз.
— А как же ты новости узнаёшь?
— Сороки на хвосте приносят. Это, если маленькие, местные, — улыбался дед. — Которые побольше — сова Гага сообщает. Ну, а для самых больших, мировых — у меня есть радио. — И доставал небольшой радиоприёмник.
Гости замолкали, некоторое время слушали трещавшую из приёмника классическую музыку, а затем начинали шептаться:
— Телевизор — это то же самое. Только здесь слышно, а там и слышно и видно. И ещё он побольше…
— С иллюминатор?
— С два иллюминатора. Только квадратный.
— Как это — квадратный?
— Темнота. Ты даже телевизора не видел!
Однажды морж Фёдор спросил:
— Дедушка, а телевизор — это волшебство или техника?
Дед Мороз задумался, посмотрел в круглые серьёзные глаза моржа и ответил уклончиво:
— В любом волшебстве есть техника. И наоборот…
Гости ушли. А он продолжал сидеть над лункой, пока в небе не замерцало северное сияние. В этот момент у деда и возникла идея: «А почему бы не устроить самое северное телевидение? Во-первых, интересный опыт. А во-вторых, развлечение для местных жителей…»
Дед Мороз установил на крыше своего ледяного дома специальную антенну. Несколько дней он сидел с паяльником, крутил ручки приёмника, настраивая антенну на северное сияние…
И вдруг прямо в небе появилось изображение танцующих пингвинов. Самый большой в мире телевизор работал.
— Круто, — сказал медведь Василий. — Такого я даже у полярников не видел!
Нечего и говорить, что цвет у северного сияния был лучше, чем в самом дорогом японском телевизоре, и экран пошире — в полнеба.
Изображение было просто великолепное.
Все обитатели Заполярья забросили свои дела и только и делали, что пялились в небо. Единственным недостатком самого северного телевидения было отсутствие звука. Но Деда Мороза это вполне устраивало. Никто не донимал его вопросами, какие звери есть в Московском зоопарке и что предпочитает дедушка на завтрак — треску или сайру? Только моржи дружно хлопали ластами, когда смотрели хоккей.
Впрочем, тишина воцарилась ненадолго. Через пару дней начались ссоры и споры, какую программу смотреть. Белым медведям больше нравились «Белоснежка и семь гномов», «Умка» и другие мультфильмы, тюлени без конца были готовы смотреть бразильские сериалы, а моржи предпочитали спортивные новости.
На Северном полюсе стоял такой шум и гам, что Дед Мороз с трудом разобрал сообщение, которое передавали по приёмнику. Оказывается, самый большой телевизор в мире смотрели не только звери, но и экипажи морских судов. И смотрели с таким увлечением, что в районе моря Лаптевых чуть было не столкнулись два ледохода — «Красин» и «Некрасов»…
Дед Мороз выключил телевизор:
— Побаловались и хватит!
Вернувшись домой, он провёл ещё один эксперимент. Из пятилитровой банки с северным сиянием дедушка сделал круглый телевизор, у которого экран был не плоским, а объёмным. Смотреть его можно было со всех сторон, как аквариум с рыбками. Но затем началась подготовка к Новому году, и он засунул телевизионную банку куда-то под стол.
Когда снеговики пошли в школу, Дед Мороз вспомнил про своё изобретение и решил поставить в классе телевизор. Однако Снегурочка была категорически против:
— Нечего забивать детям голову всякой ерундой. С утра до вечера там сплошные стрелялки-пулялки.
— Не только, — попытался возразить дед. — Бывают и хорошие передачи: научно-популярные, и спортивные, и мультфильмы разные. Сейчас без телевизора нельзя.
— Вот я в детстве росла без телевизора. И ничего. Вроде не дура. А в Африке и сейчас прекрасно без него обходятся.
— У нас не Африка.
Но внучка стояла на своём:
У них и так развлечении масса: и хоккей, и лыжи, и снежки. А если телевизор поставить — прилипнут к экрану и учёбу забросят.
— Что ж, ты у нас главная учительница, тебе видней, — вздохнул Дед Мороз.
Иногда, чуть выдавалось свободное время, Снегурочка читала снеговичкам сказки. Голос у неё был мелодичный, читала она с выражением, и послушать её собиралась вся Дедморозовка.
Вечерами в школу приходили не только ученики, но и собаки, а кот Пушок лежал на коленях у хозяйки с таким гордым видом, как будто это он рассказывал сказки. Дед Мороз, несмотря на свою занятость, тоже не пропускал чтений. Во-первых, он любил сказки, а во-вторых, самое интересное начиналось потом, когда снеговики задавали вопросы:
— А почему Колобок ушёл от бабушки и дедушки. Они его тоже съесть хотели?
— А какую скорость может развить серый волк с Иваном-царевичем?
— А из золотого яйца курочки Рябы кто-нибудь вылупился или оно было пустое?..
Однажды, когда Снегурочка прочла сказку про Бабу-ягу, Чайников поднял руку:
— А волшебное блюдечко с яблочком, которое может всё показать, существует?
Снегурочка растерялась. Обманывать она не умела, а говорить ученикам про телевизор ей не хотелось.
— Интересный вопрос, — пришёл внучке на помощь Дед Мороз. — А почему тебя это так интересует?
— Я думаю, если нет, то можно попробовать его изобрести.
— Ну, и что бы ты смотрел в этом блюдце?
— Пока не знаю.
— А я знаю, — сказал Морковкин, — я бы смотрел другие страны, и как там люди живут, и…
— А я, — закричал Ведёркин, — я бы смотрел, как снеговички себе брови сажей мажут. Я один раз видел — смешно…
— Подглядывать нехорошо, — сказала Снегурочка и быстро свернула разговор на что-то другое.
— Вот видишь, — сказал Дед Мороз внучке за ужином. — Как правду ни скрывай, а она всё равно вылезет. Если детям не показывать телевизор, рано или поздно они его сами изобретут. Прогресс не остановишь!
— Лучше поздно, чем рано, — решительно заявила Снегурочка. — Будет у нас в деревне телевизор. Но только в следующем году!
Волшебные подковы
Однажды Дед Мороз уехал по какому-то срочному делу в город и второпях забыл закрыть свой секретный кабинет.
