— Мяу! — с диким воплем Пушок взвился в воздух, на лету царапнул Морковкина лапой и бросился за печку.
Снеговичок, перепугавшийся не меньше кота, выронил ножницы, выскочил из избы и пустился наутёк.
Пробегая мимо конюшни, он слышал страшный грохот и чей-то крик… Из открытых дверей выкатилось помятое ведро, за ним — Ведёркин с отпечатком копыта на спине.
«Мне ещё повезло», — подумал Морковкин, помогая товарищу подняться.
Пушок, конечно, пожаловался на Морковкина Снегурочке. А Снегурочка — дедушке.
— Надо оставить его на неделю без сладкого, — предложила она.
— Веррно, — мяукнул Пушок с подоконника. — А ещё лучше на месяц!
Но Дед Мороз не согласился:
— Я читал про одного цирюльника. Он случайно у своего клиента нос сбрил. И то ничего. А тут — клок шерсти! Может, у него талант парикмахера? Вот потренируется немного — и будет у нас в Дедморозовке свой парикмахер. И меня станет стричь, и тебя, и кота…
— Ну, уж только не меня! — У Снегурочки была длинная коса, которой она очень гордилась.
— И не меня, — поддакнул Пушок. — Пусть тренируется на собаках!
Дед Мороз развёл руками:
— Вот так и пропадают таланты!
Как Снеговики играли в хоккей
Внизу, под Дедморозовкой, протекала небольшая речка Урожайка. Когда река замёрзла, снеговики решили устроить хоккейную площадку. Они расчистили лопатами снег. Сколотили в мастерской стойки для ворот и натянули на них старую рыболовную сеть. Клюшки выпилили из большого куска фанеры и покрасили краской. Всё было готово для настоящей игры, вот только с шайбой получилась загвоздка. Блюдца от кофейного сервиза, который отдала игрокам Снегурочка, бились. Гайки от трактора были слишком маленькие и тяжёлые — после каждого удара их приходилось по полчаса искать в сугробах.
— Мазила! — кричал Чугунков на Ведёркина. — Четвёртую шайбу потерял…
— А ты сколько? — огрызнулся Ведёркин. — Я твои шайбы не считал!
Игра то и дело останавливалась. Даже изобретательный Чайников не мог придумать ничего толкового.
Использовать вместо шайбы пустую консервную банку осенило Морковкина во время дежурства по кухне. Собакам в кашу всегда добавляли консервы. «А ведь это отличная шайба», — подумал Морковкин, глядя, как собаки тычут в банку носами.
Шайба получилась идеальной: она хорошо скользила по льду, далеко летела, а если падала в снег, лайки тут же находили её по запаху и, предварительно вылизав, приносили обратно.
Собаки стали самыми яростными болельщиками и перед каждой тренировкой интересовались:
— Сегодня у вас рыбная шайба или с тушёнкой?
Пока шли тренировки, всё было хорошо. Но как только хоккеисты решили разбиться на команды и провести настоящую игру, возникла проблема: снеговичков было одиннадцать…
— Или одного не хватает, или один лишний, — быстро подсчитал снеговичок Котелков.
— А что ты на меня смотришь? — закричал Мерзлякин. — Сам ты лишний…
— Я лишний? Я ворота сколачивал! — возмутился Котелков.
— А я клюшки пилил!
— А может, кого-нибудь из снеговичек позвать?
— Я с девчонками играть не буду! — заявил Кроссовкин.
Но снеговички и сами отказались, потому что снеговики толкались на льду, и после каждой тренировки у них появлялись грубые ссадины и некрасивые синяки.
Снеговичка Беломухина даже сочинила стихи:
Бывают еловые шишки,
Бывают сосновые шишки,
Но самые крупные шишки
Бывают на лбу у мальчишки!
Снеговики пошли за советом к Деду Морозу.
Дед Мороз почесал в бороде и вздохнул:
— Это моя ошибка. Когда я вас лепил, про хоккей как-то не подумал. Надо было сделать двенадцатого. Но теперь уже поздно. Придётся вам тянуть жребий.
Дед снял шапку, пошептал над ней и сказал:
— Здесь одиннадцать номеров. Кто вытащит одиннадцатый — будет запасным!
Несчастливый одиннадцатый номер достался Морковкину.
Снеговичку было очень обидно: он вместе со всеми чистил снег, делал клюшки, это он в конце концов, придумал консервную шайбу, а теперь он запасной…
— Не расстраивайся, — шепнул ему Дед Мороз. — Запасные выходят в самый ответственный момент игры.
Снеговички сразу поделились на команды: по пять игроков в каждой.
Капитаном одной выбрали Чугункова, а другой — Ведёркина.
Затем команды стали придумывать себе названия. Команда Чугункова назвала себя «Чемпионы».
— Почему это вы «Чемпионы»? — возмутился Мерзлякин. — Вы ещё не выиграли!
— Не волнуйся, выиграем, — отвечал Варежкин, которого поставили на ворота.
— Ну, тогда мы «Суперчемпионы».
— Чемпионы в супе, — хмыкнул Варежкин.
Подумав, ведёркинцы назвали себя скромно — «Победители».
Накануне игры Дед Мороз привёз из города настоящую шайбу и два шлема для вратарей.
— Ну, теперь мы их точно сделаем, — важно заявил Варежкин, примеряя шлем.
Толстый Варежкин и так занимал почти целиком ворота, и шайбу ему забить было крайне трудно. «Победители» возмущались и требовали, чтобы ворота у «Чемпионов» были шире.
— Нет таких правил, — отвечали «Чемпионы».
— А давайте во втором тайме я встану на ворота, — предложил Морковкин. — Я самый худой, и всё будет по-честному.
— Ты, Морковкин, запасной. И кого куда и когда ставить, будет решать судья, — сказал Чугунков.
— К тому же мой шлем тебе великоват будет, — сказал Варежкин.
«Тоже мне друг», — подумал Морковкин.
И вот настал день матча. На берегу реки собралась вся Дедморозовка: снеговики, собаки, лошади… Вместе со Снегурочкой посмотреть на игру явился даже ленивый и вальяжный кот Пушок. А на ближайшие берёзы слетелись окрестные птицы. Сороки так трещали, комментируя происходящее, что Деду Морозу пришлось свистнуть в свисток и пригрозить удалить зрителей с трибун.
