– Привет, – произнес он. – Как там доктор Бэбб?
– Я не знаю, – ответил Мейсон.
На лице хозяина нарисовалось отчетливое разочарование.
– Вы задаете вопросы насчет того, что произошло вчерашним
вечером, не так ли? Я видел, как вы поднимались в дом Данкирков.
– Вы правы, – согласился Мейсон. – Вот только я не видел
доктора Бэбба и ничего не слышал о его состоянии. Последнее, что мне стало
известно, это то, что он все еще не приходил в сознание.
– Что ж… если вы хотели со мной поговорить, заходите.
– Всего несколько вопросов, – извинился Мейсон.
– Идите за мной.
Мейсон и Делла Стрит вошли в двухкомнатную квартиру. Дверь
автоматически захлопнулась за их спинами.
– Прошу прощения, что вам приходится идти через кухню. Я
говорил доку, что он спланировал квартиру шиворот-навыворот, но теперь уже
ничего не изменишь. Как док придумал, так оно и есть.
– Моя фамилия Мейсон, – представился адвокат, когда они
миновали кухню и очутились в комнате – симбиозе гостиной и спальни. Было
совершенно очевидно, что фамилия Мейсон не произвела на хозяина никакого
впечатления.
– Рад познакомиться с вами, мистер Мейсон. Зовите меня
просто Дональд или Дон. Так все меня здесь зовут. Присаживайтесь, миссис
Мейсон.
Мейсон покачал головой и улыбнулся:
– Это мисс Стрит, моя секретарша.
– Ради бога, извините! Я не хотел вас обидеть. Будьте
любезны, оба присаживайтесь… Я сяду на кровать. Да-да, располагайтесь в
креслах. Что вы хотели узнать?
– Что вчера произошло? – вопросом на вопрос ответил Мейсон.
– Меня расспрашивали об этом уже тысячу раз. – Дерби покачал
головой и монотонно продолжал: – Ну да ладно. Значит, что вчера случилось? Я
стоял под душем здесь, в своей квартире, и услышал…
– Вы весь вечер были дома?
– Я? Нет, я работал с доком. Он часто засиживается допоздна.
– То есть у вас нет четкого рабочего времени?
– Я работаю тогда, когда работает док. И сюда я возвращаюсь
тогда, когда он говорит мне, что я ему больше не нужен. Он имеет привычку
открывать заднюю дверь и звать меня в любое время дня и ночи. Он просто кричит
что-то вроде «Эхехей!», и я тут же направляюсь в его дом.
– На прошлый вечер было назначено всего два визита?
– Об этом я узнал от полицейских. Они нашли книгу
регистрации визитов и сказали мне о том, что в нее внесено всего две фамилии:
«Кирби» и «Логан». Ни та, ни другая фамилии ничего для меня не значили… хотя,
мне кажется, фамилию Логан я где-то раньше слышал. Я целый день ломал себе
голову, но так ничего и не вспомнил. А про Кирби я раньше даже не слышал. Так
вот, я выполнил вчера вечером все задания дока, и он сказал мне, что я ему
больше не нужен.
– В котором примерно часу это было?
– Я так думаю, что где-то около восьми.
– Вы пришли домой, разделись и залезли под душ?
– Не сразу. Я какое-то время ходил взад-вперед, поменял
простыни на кровати. Утром я даже не успел застелить ее, потому что меня позвал
док.
– Чем была вызвана такая спешка?
– Что-то ему срочно от меня понадобилось. Но сейчас мне даже
не припомнить, что именно. Он открыл заднюю дверь и громко позвал. Он так
всегда поступает – если уж он чего-то хочет, то он хочет этого немедленно. Я
уже проснулся на тот момент и сидел завтракал, но в комнате я прибраться не
успел. Я всегда меняю постельное белье по этим дням недели. Стараюсь следить за
тем, чтобы все вокруг меня было чисто и аккуратно.
– Итак, вы отправились в душ. Что произошло дальше?
– Я услышал нечто резкое и пронзительное. И почти сразу же
понял, что это женский крик. Я выключил душ и, не вытираясь, подбежал к окну.
Задняя дверь в этот момент захлопнулась. Док распахнул ее, чтобы позвать меня,
но он либо передумал, либо кто-то втащил его внутрь дома… а может, пихнул ему
под ребра пистолет. Я видел лишь несколько дюймов захлопывающейся двери. Итак, я
понял, что доку требуется помощь, причем немедленно. Что-то там за дверью
внутри дома происходило, поэтому я быстро огляделся, схватил полотенце, обмотал
вокруг бедер…
– Вы видели захлопывающуюся дверь?
– Совершенно верно. На двери установлен механизм для
автоматического захлопывания. Он срабатывает через минуту после того, как док
возвращается в дом.
– Возможно, кто-то вышел из двери?
– Нет. Не думаю, что кто-то выходил. Скорее всего, дока
заставили вернуться в дом – либо втащив силой, либо под дулом пистолета. Что бы
вы ни говорили, я считаю, что именно так оно и было.
– Быть может, он позвал вас, но из-за шума льющейся воды вы
не услышали? – спросил Мейсон.
– Нет, не думаю. Уж когда док орет, можно подумать, что он
сейчас лопнет. Я бы услышал его зов. Ведь я услышал, как кричала эта женщина,
хотя и душ был включен, да и она сама находилась внутри дома.
– Почему вы так решили? – задал Мейсон уточняющий вопрос. –
Разве не могла она стоять у открытой двери и кричать? А затем, когда вы
подбежали к окну, уже вернуться внутрь дома?
Помощник доктора, потирая ладонью скулы, какое-то время
обдумывал вопрос Мейсона.
– Чер-рт воз-зьми! – протянул он. – Когда вы вывернули это
таким вот образом, я готов согласиться, что так оно и было. А я-то все ломал
себе голову, размышляя о захлопнувшейся двери. Да-а, если бы дверь распахнул
док, он, несомненно, позвал бы меня. И я обязательно бы его услышал.
– Вернемся к тому, что произошло вчера.
– Я схватил полотенце, бросился к дому и принялся стучать в
дверь, чтобы док впустил меня. Из дома не донеслось в ответ ни единого звука.
Все оставалось тихо-мирно. Меня это насторожило. Я двинулся вокруг дома к
парадной двери и остановился на секунду, чтобы заглянуть в боковое окно. В этот
момент офицер полиции, который обходил дом с противоположной стороны, увидел
меня и спросил, какого черта мне здесь надо и кто я вообще такой.
– Что было дальше?
– Второй полицейский вошел внутрь дома, поскольку дверь
оказалась открыта.
– Вы хотите сказать – не заперта?
– Нет, я хочу сказать – приоткрыта. По крайней мере, так
заявил офицер.
– Доктор Бэбб держал в доме наркотики?
– Точно не скажу. Но думаю, что держал. Я размышлял над этим
и пришел к выводу, что держал.
– У вас есть в квартире ключи от дома?
