— Ты так говоришь, потому что его не видела.
— А что он сейчас делает? — спросила кошка.
Впрочем, это, собственно говоря, ее мало интересовало. Было жарко, и шерсть на
ней так и лоснилась.
— Он стоит на берегу и ждет, а когда решает, что пора, идет
по доске и останавливается на ее середине. Он там что-то высматривает в воде…
— Ну, он мало чего там высмотрит, — сказала
кошка. — Вот разве что лилию.
— Да, он ждет, пока лилия не всплывет, чтобы ее убить…
— Просто бред какой-то. Все это не представляет
никакого интереса.
— …А когда этот час проходит, он возвращается на берег
и все глядит на ее фотографию.
— Он никогда не ест?
— Нет, — ответила мышка. — И слабеет час от
часу, я не могу этого пережить. В один из ближайших дней он наверняка оступится
на доске.
— А тебе-то что? — спросила кошка. — Выходит,
он несчастен?
— Он не несчастен, он страдает. Вот именно этого я и не
могу вынести. И он непременно упадет в воду, он слишком низко наклоняется.
— Хорошо, — сказала кошка. — Если так обстоит
дело, я готова оказать тебе услугу, но сама не знаю, почему я сказала «если так
обстоит дело», я все равно ничего не понимаю.
— Ты очень добра, — сказала мышка.
— Сунь мне голову в пасть и жди.
— Сколько ждать?
— Пока кто-нибудь не наступит мне на хвост, —
сказала кошка, — чтобы сработал рефлекс. Но не бойся, поджимать хвост я не
буду. Так что долго ждать не придется. Мышка раздвинула кошке челюсти и,
засунув ей голову в пасть, подставила свою шею под ее острые зубы. Но тут же
выскочила назад.
— Ты что, акулы нажралась, что ли?
— Слушай, если тебе не нравится запах, можешь катиться
на все четыре стороны, — сказала кошка. — И вообще мне надоела вся
эта история. Устраивайся как хочешь.
— Брось обижаться, — сказала мышка.
Она зажмурила свои маленькие глазки и снова сунула голову и
пасть. Кошка осторожно опустила острые резцы на мягкую серую шейку. Ее усы
перепутались с усами мышки. Потом она распустила свой мохнатый хвост и вытянула
его поперек тротуара. А по улице, распевая псалом, шли одиннадцать слепых
девочек из приюта Юлиана Заступника.
Мемфис, 8 марта 1946г.
Давенпорт, 10 марта 1946г.
