— Старпом, ты что со своей долей собираешься делать?
— Подкормить земляков нужно! — сказал Афоня.
— Я как остальные, — отреагировал Шустер.
— Бочку на причал, — скомандовал Котаускас.
Несколько деревенских котов вызвались помочь. Бочку с треской по трапу выкатили на пристань.
К Котаускасу подошёл Шлында:
— Знаешь, кэп, я согласен пойти матросом!
— Экипаж уже набран. Это — Шустер, наш младший матрос.
Толпа голодных котов с интересом разглядывала мышонка.
— Кто его обидит, будет иметь дело со мной! — сказал Котаускас.
— И со мной! — добавил Афоня.
— И со мной! — пискнул Шустер.
И все засмеялись.
Прямо на причале разостлали скатерти. И пир начался. Коты ели так, что за ушами трещало.
— Хороша треска, вон как трещит! — заметил кто-то.
А поэт Васькин успел сочинить целую поэму. Поэма была длиной со скатерть. Но три строчки запомнили все:
— Грудь в тельняшке,
Хвост — трубой…
Это — славный котобой!
Кто-то сбегал за гитарой старпома. Шустер достал губную гармошку. И все принялись горланить про славного котобоя.
Разошлись по домам уже под утро. А команда осталась на яхте.
— Может, и мне такой завести, — вздохнул Афоня, глядя, как Шустер забирается спать в сапог.
— Лучше поищи валенок, — сказал Котаускас. — В следующий раз отправимся на Северный полюс!
Это славный Котобой!
[1]
Кто бесстрашней всех на свете?
В чьих усах — солёный ветер?
Кто готов за друга в бой?
Это славный котобой!
Кто с волнами пляшет в море?
Кто с самой судьбою спорит,
Но всегда в ладу с собой?
Это славный котобой!
Кто на старой утлой лодке
Привезёт улов селёдки
И накормит нас с тобой?
Это славный котобой!
Кто прошёл огонь и воду?
Про кого сложил я оду?
Это скажет вам любой:
— Это славный котобой!
Грудь в тельняшке,
Хвост — трубой…
Это славный котобой!
История вторая
Путешествие на Северный полюс
Есть на Белом море деревня Котьма. Люди из неё уехали в город. А коты остались. Трудно им поначалу пришлось, но со временем пообвыкли: кто шерсть прял да носки вязал, кто огород стал сажать, а кто и рыбачить начал. Море-то под боком. А где море, там и рыба. А где рыба, там и кот! — так раньше старики говорили.
Кот Шлында сидел на крылечке своей избы, когда появился старпом с Котобоя Афоня.
Афоня тащил за собой санки со здоровенными валенками.
— Ты чё, деда Мороза обокрал? — оживился Шлында.
— Нет, у Черныша выменял. У него от хозяина остались.
— Ну, и на что они тебе? Лето ведь.
— Мы на Северный полюс собираемся.
— А-а, — понимающе кивнул Шлында. Но когда валенок проехал мимо, покрутил лапой у виска.
Идея плыть на Северный полюс возникла так…
Капитан Котаускас предложил пойти за рыбой к Исландии, потому что там самая жирная селёдка. Афанасий возразил, что самая жирная селёдка — норвежская. Потому что Норвегия — севернее. Ведь чем севернее, тем вода холоднее, а рыба — жирнее.
Спор грозил перейти в драку. Но вмешался младший матрос Шустер:
— Самая жирная селёдка на Северном полюсе. Потому что Северный полюс севернее всего! — заявил он. И вопрос был решён.
Котаускас придирчиво осмотрел валенки. Левый был с дыркой.
— А поновее не нашлось?
— Зато размер пятидесятый. В животе жать не будет, — ответил Афоня. — А дырка, она для вентиляции!
Шустер, ночевавший в сапоге, менять свой сапог на валенок не стал. А просто притащил шерстяной носок. Котаускас и Афоня дружно сморщили носы:
— Ффу! Псиной пахнет!
Носок был из собачьей шерсти.
Готовились к плаванию основательно. Притащили санки, коловорот и массу тёплых вещей. Всё это выглядело диковато. Лето стояло жаркое. И загоравшие на берегу кошки хихикали:
— Эй, морячки, вы не в Анталию собираетесь?!
Котаускас, из принципа ходивший в шапке-ушанке, старался не обращать на них внимания: — Ничего… Зато на полюсе тепло будет!
Плавание началось отлично. Дул попутный ветер, и вскоре Котобой вышел в открытый океан.
Прошёл день, второй, третий, пятый, седьмой. Котаускас стал нервничать:
— Впереди должна быть Земля Франца Иосифа, а её нет. Ёксель-моксель-таксель-брамсель!
— Значит, компас сломался, или мы проспали, — предположил Афоня.
— А может, мы и полюс проспали, таксель-брамсель? — заволновался Шустер.
Тревога охватила всех. Котаускас даже спал с биноклем. А впередсмотрящий Шустер не слезал с мачты — еду ему подавали наверх.
Был полярный день. Солнце плавало по небу кругами, не заходя за горизонт. Спящих котов разбудил крик Шустера:
— Киты летят! Киты летят!
— Кажется, младший матрос сошёл с ума, — пробормотал Афоня. Но, выйдя на палубу, застыл, как заливная рыба…
— Это косатки, — сказал Котаускас.
— Кэп, давай догоним их и уточним курс, — предложил Шустер.
— Не стоит, — ответил Котаускас. — Я бы не хотел, чтобы Котобой оказался местом посадки!
