— Наслышан, — широко улыбнулся Семенов.
— Точно так же.
— Петя, расскажи Зурабу Иосифовичу…
— Зурабу, — поправил я. Меня всегда коробит, когда меня называют по отчеству.
— Расскажи Зурабу про Сметанина. Расскажи все.
Семенов открыл папку, которую принес с собой, придвинул ко мне.
— Он поступил к нам на работу в 1995-м. Замечательные данные: служил в армии, потом поступил на работу в ФСБ. Правда, там недолго продержался и ушел в физ-защиту налоговой полиции.
Пока был в ФСБ, набрался кое-каких специальных навыков. — Семенов не спеша переворачивал страницы личного дела. — Сначала мы его на инкассацию определили. Потом перевели в телохранители.
— А в казино он как оказался?
— Сам попросился.
— С кем он в «Патриоте» работал?
Петя на мгновение задумался:
— Его напарником Саша Павлов был…
Минуту… — Семенов достал из кармана пиджака сотовый телефон, быстро набрал номер, — Васильич?… Семенов беспокоит… Павлов сегодня работает?… Уже уходит?… — Он посмотрел на меня: поговорить надо?
Я кивнул. — Попроси его задержаться. Мы сейчас подъедем. Минут через пятнадцать.
До встречи.
Петя убрал сотовый, повернулся к шефу:
— Мы в «Патриот»?
— Да, конечно, — кивнул Андрей. Он почти прикончил свое виски и, похоже, думал о том, что нужно продолжить.
— Выходите во двор. Я там вас ждать буду. — Семенов вышел из кабинета.
Я натянул куртку, протянул на прощание руку Саломатову:
— С меня коньяк.
— Лучше — «Хванчкара», — Андрей улыбнулся. — Шутка.
Он пожал мою руку, на мгновение задержал ее в своей:
— Князь, зачем ты это делаешь?
— Почему ты спрашиваешь?
— У тебя вид охотника, который взял след.
— Забавно, — хмыкнул я. — Дело чести.
Андрей отпустил мою руку:
— Это серьезная причина. Но этого мало.
— Может быть, — пожал я плечами.
— Да. Нужна будет помощь — обращайся.
— Спасибо.
— Пока.
— Береги себя.
* * *
Семенов уже ждал меня во дворе. Мотор джипа уютно урчал. Я сел рядом с Петей, и он сразу взял с места. Через проходные дворы выбрался на Лиговку и вдавил педаль газа в пол.
— Зураб, можно вопрос? — спросил Семенов, когда джип свернул с Лиговки на Обводный канал.
— Конечно. — Я приоткрыл окно и закурил.
— Вы с шефом в Афгане были?
— Да.
— Он говорит, что как-то вы спасли полтора десятка рядовых из сбитого вертолета.
— Легенда.
— Не понял?
— Вертолет зацепили, а не сбили… Да и рядовых было только трое.
— И все-таки.
— Петя, давно это было. И вспоминать нет желания.
— Андрей тоже не любит об Афгане говорить.
— Пусть так и будет. Для кого-то эта война не кончится никогда.
Семенов лихо притормозил перед входом в казино «Патриот». Над городом уже сгущались сумерки, поэтому яркие огни над входом в казино уже зажгли. Огоньки бежали по громадной двуязычной вывеске, отражаясь на близстоящих машинах, которые уже припарковались перед входом.
Мы вошли. Семенов что-то спросил у охранника рядом со входом. Тот указал в глубь казино. Вслед за Семеновым я прошел в служебные помещения. В одном из них, похоже, в раздевалке охраны, нас ждал парень лет тридцати. Он лениво листал страницы цветастого журнала и, видимо, сильно скучал. Вскинул голову, когда открылась дверь, увидел Семенова и вскочил:
— Петр Владимирович…
— Спокойно, Саша. Садись.
Павлов опустился на стул, но не сводил с Семенова взгляда. Словно чего-то боялся.
— У Зураба Иосифовича есть пара вопросов, — пропустил меня вперед Петя. — Я пока выйду. — Он повернулся ко мне. — Жду вас у стойки бара.
Семенов вышел и тщательно прикрыл за собой дверь.
Я еще колебался. Наверное, боялся показаться сумасшедшим. Несолидно это как-то в моем-то возрасте. И все-таки. Попробовать стоит…
* * *
— Александр, — медленно начал я.
— Да? — В голосе и взгляде Павлова сквозило подобострастие, изрядно сдобренное страхом.
— Александр, когда вы в последний раз… — я помедлил, прежде чем закончить вопрос, — видели Сметанина.
— Дня за три до пожара. Он тогда в казино пришел. Очень просил долг вернуть. Я у него как-то пять сотен баксов занял. А после увольнения Сметанину деньги очень понадобились…
— И все?
Павлов колебался. Он уже порывался было что-то сказать, но не сделал этого.
— Проблемы? — улыбнулся я. Похоже, моя улыбка показалась ему зловещей.
Слишком зловещей.
— Не то чтобы проблемы… — Павлов дотянулся до куртки на вешалке. — Позавчера, в мою смену, сюда пришла Юркина мать, Ирина Юрьевна… Его же по деду назвали. Передала мне вот эту записку и сразу ушла.
Он протянул мне сложенный вчетверо листок бумаги:
"Саша!
Мне срочно — срочно!!! — нужны деньги.
Те пятьсот, что я тебе давал после Нового года.
Отвези их на дачу моей матери. Это в Рощине. Мы с тобой там были.
Срочно!!!
Не сомневайся — это я.
Юра.
21 марта 2000 года".
— Двадцать первого марта… Три дня назад… — пробормотал я. — Он что, жив, да?
— Я не знаю! — вдруг почти выкрикнул Павлов, вскочил, опрокинув стул. Заметался на маленьком пятачке между мной и стеной. — Не знаю!
— Спокойно, мальчик. Спокойно. — Я старался говорить ровно и тихо, но голос срывался. — Но это почерк его?
— Что? — Павлов замер передо мной.
— Я спрашиваю: это его почерк?
— Точно — почерк Юры. Я много раз видел.
Я лихорадочно соображал.
Нет!
Полный бред! Кто же тогда погиб? И кто живет в квартире Пирогова? Костя? Или…
Не может быть! Нет!…
— Когда ты собирался ехать в Рощино?
— Сегодня, — Саша посмотрел на часы. — Через сорок минут хорошая электричка.
— Поедем на машине. Идем.
Саша торопливо оделся, мы выскочили в зал. У стойки бара я сразу увидел Семенова. Его трудно было не заметить.
