Я уже приготовился было перешагнуть ее, но, поддавшись
неведомому импульсу, слегка попробовал одной ногой. Ничего. Я переместил на нее
больше веса. Ничего. Ступенька казалась прочной. Я встал на нее. То же самое. Я
пожал плечами.
— Все равно осторожнее, — посоветовал я.
Когда на ступеньку ступила она, тоже ничего не произошло, и
мы продолжили путь. Немного позже, далеко внизу, я увидел мерцание. Оно
перемещалось и я понял, что что-то передвигается. Для чего, интересно? Может,
были какие-то заключенные, которых требовалось поить и кормить? Или какие-нибудь
пещерные проходы сочли уязвимыми местами? И как понимать, что камера с
Лабиринтом заперта, а ключ повешен на стене рядом с дверью? Может, существует
возможность опасности с этой стороны? Как? Почему? Я решил, что как-нибудь
займусь этим вопросом вплотную.
Однако когда мы, наконец, добрались до самого низа, часового
нигде не было. Стол, козлы и несколько шкафчиков, составляющие караульную,
освещались множеством фонарей, но часового на посту не было. Жалко. Интересно
бы спросить, что предписывают инструкции в случае чрезвычайного происшествия, а
также просто интересно узнать, что это вообще за происшествия. Затем я заметил
веревку, свисающую из темноты у козел с оружием. Я очень осторожно потянул за
нее и она подалась, затем миг спустя откуда-то сверху послышался слабый
металлический звук. Интересно. Очевидно, это сигнализация.
— В какую… сторону? — спросила Корал.
— О, идемте, — спохватился я, взяв ее за руку и повернув
направо.
Когда мы шли, я рассчитывал услышать эхо, но не услышал.
Периодически поднимал фонарь. Темнота немного отступала, но в поле зрения не
появлялось ничего, кроме круга света на каменном полу.
Корал стала замедлять шаги и я почувствовал напряжение ее
руки, когда она стала отставать. Однако я вел ее дальше и она продолжала
двигаться.
Наконец, когда я все-таки услышал эхо шагов, то решил
подбодрить ее.
— Теперь уже должно быть не слишком далеко.
— Хорошо, — отозвалась она, но не ускорила шаг.
И вот в поле зрения появилась серая стена пещеры, а вдалеке
располагалось искомое темное отверстие входа в туннель. Я направился к нему.
Когда мы, наконец, вошли в него, она вздрогнула.
— Если бы я знал, что это так сильно подействует на вас, —
начал было я.
— Да со мной вообще-то все в порядке, — ответила она. — И я
хочу все-таки увидеть его. Просто не представляла, что попасть туда будет так…
словно…
— Самое страшное уже позади. Теперь уже скоро, — подбодрил я
ее.
Мы довольно быстро добрались до первого бокового хода,
ведущего налево, и пошли дальше. Вскоре после шел следующий. Я замедлил шаги
повел фонарем в его сторону.
— Кто знает, — заметил я, — возможно, он ведет каким-то
странным путем до самого берега.
— Я бы предпочла не проверять это.
Мы двигались еще некоторое время, прежде чем миновали третье
ответвление. Я быстро заглянул в него. Чуть дальше по ходу блеснули прожилки
какого-то яркого минерала.
Я ускорил шаг, и она не отставала. Шаги теперь громко
отдавались в туннеле. Мы миновали четвертое ответвление. Пятое… Кажется,
неведомо откуда я услышал слабые звуки музыки.
Когда мы приблизились к шестому ответвлению, она
вопросительно взглянула на меня, но я просто продолжал идти. Мне требовался
седьмой проход, и когда мы, наконец, подошли к нему, я свернул, сделал
несколько шагов, остановился и поднял фонарь. Мы стояли перед массивной,
окованной металлом дверью.
Я снял с крюка на стене ключ и вставил его в замок,
повернул, вынул и снова повесил на место. А затем навалился на дверь плечом и с
силой толкнул ее. Последовал долгий миг сопротивления, а затем медленное движение,
сопровождаемое скрипом тугой петли.
Фракир стянул мне запястье, но я продолжал толкать, пока
дверь не открылась настежь. Затем я посторонился, пропустив Корал вперед и
придерживая дверь.
Она прошла мимо меня, сделала несколько шагов в эту странную
камеру и остановилась. Я отошел от двери, дав ей закрыться, а потом подошел к
своей спутнице.
— Так вот он, значит, каков, — произнесла она.
Приблизительно эллиптической формы, сложно закрученной
овальной формы абрис Лабиринта пылал на полу голубовато-белым светом. Я
отставил фонарь в сторону. В фонаре, в общем-то, не было необходимости, так как
Лабиринт давал достаточно света. Я погладил Фракира, успокаивая его. На
противоположной стороне огромного рисунка поднялся сноп искр, быстро погас и
появился снова — ближе к нам. Камера казалась наполненной какой-то пульсацией,
никогда ранее мною сознательно не замечаемой. Повинуясь импульсу, а также с
целью удовлетворить давнее любопытство, я вызвал Знак Логруса.
Это было ошибкой.
Как только передо мной вспыхнул образ Логруса, по всей длине
Лабиринта сразу же взлетели искры, а откуда-то раздался вой на высокой ноте,
похожий на звук сирены. Фракир просто взбесился, в ушах возникло такое
ощущение, будто в них вбили сосульки, а от ярости извивающегося Знака стало
больно глазам. Я в тот же миг изгнал Логруса и суматоха стала стихать.
— Что? — спросила она, — что это было такое?
Я попытался улыбнуться, но мне это не совсем удалось.
— Небольшой эксперимент, который я все время хотел провести,
— сообщил я.
— Вы научились чему-нибудь благодаря ему?
— Возможно, — ответил я. — Не делать больше этого.
— Извините.
Она приблизилась к краю Лабиринта, который снова успокоился.
— Жуть, — сказала она, — словно свет во сне. Но он
великолепен. И вы все должны его пройти, чтобы обрести свое наследие?
— Да.
Она медленно двинулась направо, проходя по периметру. Я
следовал за ней, пока она неспешно шла, обводя взглядом яркие просторы дуг и
поворотов, коротких прямых линий, длинных маятниковых кривых.
— Думаю, что это трудно?
— Да. Весь фокус в том, чтобы жать, жать и жать и не
переставать это делать, даже когда перестаешь двигаться, — ответил я.
Мы стояли с минуту молча, пока она рассматривала под новым
углом Лабиринт.
— И как же он вам понравился? — поинтересовался наконец я.
— Он эстетичен.
— А еще что-нибудь чувствуете?
— Мощь, — ответила она. — Он, кажется, что-то излучает. —
Она качнулась вперед и помахала рукой над ближайшей линией. — Давление здесь
почти физическое, — добавила она затем.
