Искра метнулась вверх и щекотнула мне ладонь.
— Ты пытаешься сказать мне, что ты действительно разумен?
Вокруг меня все пылало. Миг спустя головокружение прошло и
первое, что я тогда заметил — это стоящий перед моей правой ногой фонарь.
Оглядевшись, я сообразил, что стою на противоположной стороне Лабиринта по
отношению к той, где был раньше, нахожусь теперь неподалеку от двери.
— Я был в радиусе действия твоего поля и уже настроен, —
проговорил я. — У меня бессознательно возникло чувство — поскорее убраться.
А затем я поднял фонарь, закрыл за собой дверь и повесил
ключ обратно на крюк. Я все еще не доверял этой штуке. Если она действительно
хотела помочь, то отправила бы меня прямиком в покои, уберегая от хождения по
лестнице. Затем я заспешил по туннелю. Пока что это свидание было самым
интересным из всех, какие у меня когда-либо были.
Глава 6
Когда я вышел из холла и направился по черному ходу, который
мог привести меня к любой из множества лестниц, из коридора справа появился
парень в черных кожаных крагах и с кусками цепей разной длины, одними ржавыми,
другими сверкающими. Он уставился на меня и остановился. Его рыжие волосы были
уложены в стрижку «мохаук», на левом его ухе висело несколько колец серебряного
цвета и что-то, похожее на электрическую розетку.
— Мерлин, — обратился он ко мне. — Ты в норме?
— В данный момент вполне, — ответил я, подходя ближе и
пытаясь разобрать, кто это, в сумраке. — Мартин! — ты изменился…
— Я только что вернулся из очень интересного Отражения, —
тихо усмехнулся он — Провел там больше года. Это одно из мест, где время бежит
вскачь.
— Насколько я могу судить, просто угадывая, Отражение это
высокотехническое, урбанизированное…
— Правильно.
— Я думал, ты парень сельский.
— Я это преодолел. Теперь я знаю, почему мой папаша любит
города и шум.
— Ты также музыкант?
— Немного. Хотя издаю другие звуки. Ты будешь на обеде?
— Собирался быть. Как только умоюсь и переоденусь.
— Разумеется, кузен.
Он сжал мне плечо и отпустил его, когда я пошел дальше.
Пожатие его было по-прежнему сильным.
Я продолжал свой путь. И не успел я отойти очень далеко, как
почувствовал начало Козырного контакта. Я остановился и быстро потянулся,
думая, что это хочет вернуться домой Корал. Вместо этого мой взгляд встретился
со взглядом слабо улыбающегося Мандора.
— А, очень хорошо, — сказал он. — Ты один и явно в
безопасности.
Когда изображение обрело четкость, я увидел, что рядом стоит
Фиона, причем очень близко к нему.
— Со мной все замечательно, — сказал я. — Я вернулся в
Амбер. А с вами все ладно?
— Целы, — ответил он коротко, глядя мимо меня, хотя смотреть
там было особенно не на что, кроме стены и кусочка гобелена.
— Не хочешь пройти? — предложил я.
— Я очень хотел бы повидать Амбер, — ответил он, — но с этим
удовольствием придется подождать до другого раза. В данный момент мы немного
заняты.
— Вы узнали, чем вызваны те аномалии? — спросил я.
Он поглядел на Фиону, а потом снова на меня.
— И да, и нет, — ответила она. — Мы наткнулись на кое-какие
интересные нити, но пока нет никакой уверенности.
— А что же тогда я могу для вас сделать?
Фиона вытянула указательный палец и стала вдруг намного
четче. Я понял, что она, должно быть, потянулась и коснулась моего Козыря для
улучшения контакта.
— Мы встретились с проявлением той, построенной тобой
машины, — сообщила она. — С Колесом-Призраком.
— Да?!
— Ты прав. Она разумна. Общественный искусственный
интеллект, а не только технический.
— Я и так был уверен, что она способна выдержать тест
Тьюринга.
— О, в этом нет никаких сомнений, — согласилась она. —
Поскольку тест Тьюринга по самому своему определению требует от машины
способности лгать людям и вводить их в заблуждение.
— К чему ты клонишь, Фиона? — спросил я.
— Она не просто искусственный интеллект. Она абсолютно
антиобщественна, — ответила она. — Я думаю, твоя машина сошла с ума.
— Что она сделала? Напала на вас?
— Нет, ничего физического. Она безумна, лжива и
оскорбительна, но мы сейчас слишком заняты, чтобы останавливаться на
подробностях. Однако, я не говорю, что она может стать агрессивной. Не знаю. Мы
просто хотели сказать тебе, чтобы ты не доверял ей.
Я улыбнулся.
— И это все? Конец сообщения?
— Пока да, — ответила она, опуская палец и тускнея.
Я перевел взгляд на Мандора и собирался уже было объяснить,
что встроил в эту штуку кучу предохранительных устройств, так что никто просто
просто-напросто не может получить к ней доступ. Однако, в основном, я хотел
рассказать ему о Юрте. Но наша связь внезапно прервалась, когда я почувствовал
прикосновение тянущегося ко мне другого человека.
Это ощущение заинтриговало меня. Я иной раз гадал, а что же
произойдет, если кто-то попытается связаться по Козырю с другим. Не превратится
ли контакт в селекторное совещание? Не получит ли кто-то «занято»? Не возникнет
ли у другого «обрыв»? Однако я усомнился, что когда-либо это выясню. Это просто
казалось статистически маловероятным. Тем не менее…
— Мерлин, малыш. Я в норме!
— Люк!
Мандор и Фиона определенно пропали.
— Теперь я действительно в норме, Мерлин.
— Ты уверен?
— Да. Как только я начал выбираться, я тут же свернул на
скоростную полосу. В этом Отражении прошло несколько дней с тех пор, как я тебя
видел.
На нем были солнцезащитные очки и зеленые плавки. Он сидел
за столиком у плавательного бассейна в тени большого зонтика, а перед ним на
столике присутствовали остатки обильного завтрака. Дама в голубом бикини
нырнула в бассейн и пропала из поля зрения.
— Я рад это слышать, и…
— Так что же, собственно, со мной случилось? Помнится, ты
что-то говорил о том, будто кто-то подсунул мне какой-то наркотик, когда меня
держали пленником в Замке. Так это было?
— Такое кажется вполне вероятным.
— Полагаю, именно это и происходит, когда пьешь воду, —
задумчиво проговорил он. — Ладно. Что произошло, пока я выкарабкивался из
этого?
Знать, сколько ему можно говорить, всегда являлось для меня
проблемой. И поэтому я спросил его:
