— Что бы она ни собиралась сделать, у нее явно уходит больше
времени, чем она предполагала, — заметил я.
— А что именно она собиралась делать? — спросила Найда. —
Где вы расстались?
— Здесь, во дворце, — ответил я. — Я показывал ей
достопримечательности. Она хотела получше рассмотреть некоторые картины и
статуи и на это потребовалось больше времени, чем я смог уделить. Поэтому я
отправился вперед.
— Не думаю, что она могла забыть про обед.
— Я думаю, она рассматривает какое-нибудь художественное
произведение.
— Значит, она определенно во дворце?
— Ну, это трудно сказать. Как я уже говорил, всегда можно
выйти.
— Вы хотите сказать, что не знаете, где именно она
находится?
Я кивнул.
— Я не знаю, где она находится в данный момент, — уточнил я.
— Вполне возможно, что она сейчас переодевается в своей
комнате.
— После обеда я проверю, — решила она, — если она к тому
времени не появится. Если так случится, вы поможете мне найти ее?
— Я и сам собирался разыскать ее, — сказал я, — если она в
скором времени не покажется.
Она кивнула и продолжала еду. Очень неловко. Помимо того,
что мне не хотелось ее расстраивать, я все равно не очень-то мог рассказать ей
о случившемся, не делая очевидным, что ее сестра — на самом деле незаконная
дочь Оберона. В подобной ситуации, когда меня строго предупредили не говорить
ничего, способного вызвать напряженность в отношениях между Амбером и Бегмой, я
не собирался подтверждать дочери бегмийского премьер-министра слух о романе его
жены с покойным королем Амбера. Может быть, в Бегме это является секретом, но
может быть и нет. Я не хотел беспокоить Рэндома, спрашивая у него совета,
частично потому, что он также мог приняться расспрашивать меня о моих собственных
ближайших планах и проблемах, а ему я врать не могу. Такое откровение могло
принести мне слишком много хлопот. Такой разговор тоже вполне мог кончиться с
его стороны запретом нападения на Замок. Единственным лицом, которому я мог
рассказать о Корал и получить какой-нибудь официальный ответ по поводу
осведомленности ее родственников, была Виала. К несчастью, в данный момент
Виала была совершенно занята, выполняя обязанности хозяйки дома.
Я вздохнул и вернулся к обеду.
Билл привлек мое внимание и чуть склонился ко мне. Я тоже
склонился к нему.
— Да? — осведомился я.
— Я хотел бы с тобой кое о чем поговорить, — начал он, —
хотя и надеялся урвать для этого свободную минуту, некоторую тишину и
уединение.
Я тихо засмеялся.
— Именно, — продолжал он. — Я считаю, что лучшего случая нам
придется ждать довольно долго. К счастью, если не повышать голоса, он не
разносится далеко. Так что, вероятно, можно беседовать спокойно, пока музыканты
продолжают играть.
Я кивнул, продолжая есть.
— Дело в том, что, с одной стороны, бегмийцам не следовало
бы это слышать. Но, с другой стороны, я чувствую, что тебе, наверное, знать
стоит, поскольку ты связан с Люком и Ясрой. Поэтому хочу спросить, какой у тебя
распорядок дня? Я предпочел бы рассказать это тебе позже. Но коль скоро ты
будешь связан делами, я могу изложить суть и сейчас.
Я взглянул на Найду и Кейда. Они были полностью заняты едой
и не думалось, что они могут нас расслышать. К несчастью, у меня не было
приготовлено никакого подходящего заклинания.
— Валяй, — прошептал я из-за бокала с вином.
— Во-первых, — сказал он, — Рэндом переслал мне на разбор
уйму документов. Это наброски соглашения, по которому Амбер предоставит Кашере
привилегированный торговый статус, такой же, как у Бегмы. Поэтому она
определенно будет входить в Золотой Круг.
— Понятно, — сказал я. — Это не было для меня
неожиданностью. Но неплохо знать наверняка, что происходит.
Он кивнул.
— Есть, однако, много другого, связанного с этим, — сказал
он.
Тут как раз музыканты перестали играть и я снова услышал
голоса со всего стола. Взглянув направо, я увидел, что слуга принес музыкантам
поднос с едой и вином. Они отложили инструменты и сделали перерыв. Вероятно, до
моего прибытия они играли довольно много и, несомненно, заслужили отдых.
Билл засмеялся.
— Позже, — пообещал он.
— Хорошо.
Подали странное маленькое блюдо из фруктов с изумительным
соусом. Когда я заработал ложкой, уплетая кушанье, Найда жестом привлекла мое
внимание и я снова наклонился к ней.
— Так что насчет сегодняшнего вечера? — прошептала она.
— Что вы имеете в виду? Я же сказал, что поищу ее, если она
не появится.
Она покачала головой.
— Я говорила не об этом, — пояснила она. — Я имела в виду
позже. У вас найдется время зайти поговорить?
— О чем?
— Согласно вашему досье у вас были небольшие неприятности с
кем-то, пытавшимся прикончить вас.
Я начал сомневаться в существовании этого проклятого досье.
Но сказал:
— Сведения устарели. Что бы раньше ни было, все уже в
порядке.
— В самом деле? Значит, теперь на вас никто не охотится?
— Я бы этого не сказал, — ответил я. — Список действующих
лиц продолжает пополняться.
— Значит, кто-то вас все еще держит на мушке?
Я изучил ее лицо.
— Вы милая дама, Найда, — сказал я. — Но я вынужден
спросить, что вам до этого? У каждого свои проблемы. Просто у меня в данный
момент их больше обычного. Я разберусь с ними.
— Или погибнете, пытаясь это сделать?
— Может быть. Надеюсь, что нет. Но какой у вас интерес в
этом?
Она взглянула на Кейда, который казался полностью занятым
едой.
— Возможно, что я смогу вам помочь.
— Каким образом?
Она улыбнулась.
— Методом исключения, — заявила она.
— О! Это подразумевает какое-то лицо или группу лиц?
— Безусловно.
— У вас есть какие-то особые способы решения этого вопроса?
Она продолжала улыбаться.
— Да, они хороши для решения проблем, вызванных людьми, —
продолжала она. — Все, что мне нужно — это их имена и местонахождение.
— Какое-то секретное оружие?
Она снова взглянула на Кейда, так как я чуть повысил голос.
— Можно назвать его и так, — ответила она.
