— В тебе таится больше, чем я думал, племянник, — отозвался
он. — Передвинься-ка вправо от меня, идет?
— Зачем?
— Загородить меня от его взгляда, конечно же. Я должен дать
знать о происходящем Бенедикту.
Люк переместился, а Джулиан отыскал Карты и сдал нужную. В
этот же момент ратник, наконец, достиг нас и остановился, ожидая приказаний.
Джулиан тем временем спрятал все карты, кроме одной, и приступил к связи. Это
продолжалось минуту-другую, а затем Джулиан прервался поговорить с гонцом и
послать его обратно. И сразу же продолжил разговор через Карту. Когда, наконец,
он перестал говорить, то не убрал Козырь во внутренний карман, где лежали
другие, а оставил его в руке, вне поля зрения. И тогда я понял, что он
останется в контакте с Бенедиктом, пока это дело не завершится, так, чтобы
Бенедикт сразу узнал, что именно ему надо делать.
Люк расстегнул одолженный мною ему плащ, подошел и вручил
его мне.
— Подержи его, пока я не закончу, хорошо? — спросил он.
— Да, — согласился я, принимая плащ. — Желаю удачи.
Он коротко улыбнулся и отодвинулся. Далт уже двигался к
центру квадрата, образованного факелами.
Люк тоже направился туда же. Они остановились лицом друг к
другу и их разделяло всего несколько шагов. Далт проговорил что-то, но ветер
отнес его слова, и ответ Люка даже не дошел до меня.
Затем они подняли руки. Люк принял боксерскую стойку, а руки
Далта вскинулись в борцовской защите. Люк нанес первый удар, или, может быть,
это был только финт, но так или иначе, он не попал в цель, по лицу Далта. Далт
отбил его и отступил на шаг, а Люк быстро перешел в наступление и нанес ему два
удара по корпусу. Однако еще один удар в лицо опять был отбит и Люк закружился
вокруг своего противника, нанося быстрые удары. Затем Далт дважды попытался
кинуться на сближение и оба раза получил по рукам, а после второго из губы у
него засочилась кровь. Однако при третьем рывке он отправил Люка на ковер, но
не сумел навалиться на него сверху, Люк сумел частично вывернуться и
откатиться. Едва успев подняться на ноги, он попытался пнуть Далта ногой по
правой почке, и Далт схватил его за голень и поднялся, бросив Люка на спину.
Упав, Люк пнул его сбоку по колену другой ногой. Но Далт не выпустил его ногу,
напирая и начиная выкручивать. Тогда Люк нагнулся вперед, с искаженным лицом
сумел схватить Далта обеими руками за правое запястье и вырвать ногу из захвата
своего более рослого противника. Затем он пригнулся и двинулся вперед, все еще
держа его запястье, встав на ноги и выпрямившись по ходу движения,
проскальзывая под руку Далта с правого бока. Повернувшись, он вынудил его
упасть на землю лицом вниз. Затем он двинулся, быстро сгибая захваченную руку
вверх, придерживая ее правой рукой и схватив левой Далта за волосы. Но когда он
оттянул Далта, готовясь ударить его головой о землю, я увидел, что это не
получается. Далт напрягся, и его выкрученная рука стала двигаться вниз. Он
выпрямил ее, пересиливая Люка. Тогда Люк попытался несколько раз толкнуть
голову Далта вперед, но без всякого эффекта. Стало очевидно, что он попадет в
беду, если разожмет любую руку, а удержать захват он не в состоянии. Поняв это,
Люк бросил весь свой вес на спину Далта, толкнул его и вскочил на ноги. Однако
он оказался недостаточно проворен, потому что Далт взмахнул освободившейся
рукой и врезал ему по левой лодыжке, когда тот отскакивал. Люк споткнулся. Далт
вскочил на ноги и мгновенно взмахнул кулаком. Он нанес Люку сокрушительный
неприцельный удар, сбивший того с ног. На этот раз, когда он бросился сверху на
Люка, тот не сумел откатиться, ему удалось лишь частично повернуть свое тело.
Далт навалился с немалой силой, увернувшись от неуверенного колена, нацеленного
ему в пах. У Люка не получилось вовремя высвободить руки для защиты от удара
слева в челюсть. Ударом его развернуло и он потерпел почти полное поражение.
Затем правая рука Люка метнулась вверх, ударив тыльной стороной в подбородок
Далта, а пальцы согнулись, вцепляясь ему в глаза. Далт отдернул голову назад и
отбил руку в сторону. Люк нанес ему другой удар в висок, и, хотя удар попал в
цель, Далт не повернул голову в сторону и я не видел, чтобы попадание как-то
сказалось на нем. Люк резко опустил оба локтя к земле, затем оттолкнулся
вперед, наклонив голову. И врезал Далту лбом по лицу, куда именно — я не успел
заметить. Спустя несколько мгновений под носом у Далта показалась кровь, а
левая рука его потянулась, готовясь схватить Люка за шею. Его правая свободная
рука с силой врезала Люку оплеуху. Я заметил зубы Люка перед тем, как она
опустилась — он пытался укусить ее, но зажавшая шею рука помешала этому. Далт
размахнулся, чтобы повторить удар, но на этот раз левая рука Люка взлетела и
блокировала ее, а правая рука схватила левое запястье Далта в попытке оторвать
руку от шеи. Тогда правая рука Далта проскользнула мимо левой руки Люка,
захватила шею с другой стороны, и большие пальцы стали нащупывать сонную артерию.
Я подумал, что вот, вероятно, и делу конец. Но правая рука
Люка внезапно двинулась к локтю Далта, а левая кисть схватила за предплечье
левой руки, и сам Люк извернулся всем телом и согнул локоть вверх. Далт полетел
налево, а Люк перекатился направо и вновь поднялся на ноги, мотая при этом
головой. На этот раз он не пытался пнуть Далта, уже оправившегося от ударов.
Далт снова вытянул руки, а Люк поднял кулаки, и они снова принялись кружить.
Снег продолжал падать, ветер то слабел, то усиливался, иной раз
с силой швырял им в лицо ледяные хлопья. Я вспомнил о войсках и подумал, не
окажусь ли вдруг посреди поля боя, когда поединок наконец завершится. То, что
Бенедикт готовился напасть откуда-то и внести еще больше сумятицы, меня не
очень-то утешало, даже хотя это и означало, что моя сторона скорее всего
победит. Затем я вспомнил, что нахожусь здесь по собственному выбору.
— Давай, Люк! — заорал я. — Уложи его!
Это произвело странный эффект. Факельщики Далта тоже
принялись кричать, подбадривая его. Из-за временно стихнувшего ветра наши
голоса, должно быть, разносились очень далеко, так как вскоре донеслись звуки,
которые я сперва принял за громыхание грозы и только потом сообразил, что это
доносящиеся с обеих сторон крики. Безмолвным остался только непроницаемый
Джулиан.
Люк продолжал кружить вокруг Далта, нанося быстрые удары и
пробуя иной раз провести прием, а Далт продолжал отбивать их, пытаясь схватить
его за руку. На лицах обоих виднелась кровь и оба, казалось, двигались чуть
медленнее, чем раньше. У меня возникло ощущение, что пострадали оба, хотя в
какой степени, угадать было невозможно. Люк нанес рану Далту высоко над левой
щекой. Лица обоих опухли от ударов.
