Она чуть пожала плечами.
— Если Маска вам не чета, то я не вижу, чтобы Маска и этот
человек представляли большую угрозу.
Мандор прочистил горло.
— Прошу прощения, — сказал он. — Но Юрт — оборотень и мелкий
колдун из Дворов. Он тоже имеет власть над Отражениями.
— Полагаю, это кое-что меняет, — допустила она.
— Не особо много, — сказал я ей. — Я считаю, что Маска
собирается пропустить Юрта через тот же ритуал, который прошел ваш покойный муж
что-то связанное с Ключом Мощи.
— Нет! — выкрикнула она и очутилась на ногах, а остатки ее
вина смешались со слюной Найды и несколькими старыми пятнами крови на
тебризском ковре, купленном мною ради его изящно вытканной во всех подробностях
пасторальной сцены. — Это не должно случиться вновь.
В ее глазах можно было прочесть целую гамму чувств. А вот
так, в первый раз, она выглядела уязвимой.
— Из-за этого-то я и потеряла его… — прошептала она больше
для себя.
Затем миг прошел. Вернулась твердость.
— Я не допила вино, — проговорила она, снова усаживаясь.
— Я принесу вам еще бокал, — предложил я.
— А там, на столике, у вас, случайно, не зеркало?
Глава 11
Я ждал, пока она закончит прихорашиваться, глядя из окна на
снег и пытаясь снова украдкой дотянуться до Корал или Люка, пока стоял к ней
спиной. Но мне не повезло. Когда она отложила одолженные у меня расческу и
гребень и положила рядом с ними зеркальце, я сообразил, что она закончила
приводить в порядок не только волосы, но и мысли, и готова продолжить разговор.
Я медленно повернулся и подошел к ней.
Мы изучали друг друга, соревнуясь в бесстрастности выражений
лица, а затем она спросила:
— В Амбере еще кто-нибудь знает, что вы разбудили меня?
— Нет.
— Хорошо. Это значит, что у меня есть шанс уйти отсюда
живой. Надо полагать, вы хотите моей помощи против Маски и Юрта?
— Да.
— Какой именно помощи вы желаете и чем вы готовы заплатить
за нее?
— Я намерен проникнуть в Замок и нейтрализовать Маску и
Юрта.
— «Нейтрализовать»? Это один из маленьких эвфемизмов,
означающих «убить», не так ли?
— Полагаю, так, — согласился я.
— Амбер никогда не славился своей щепетильностью, — сказала
она. — Вы подверглись слишком сильному воздействию американской публицистики.
Итак, вы знаете о моей осведомленности о Замке и хотите помощи в убийстве этой
пары. Правильно?
Я кивнул.
— Ринальдо говорил мне, что если мы прибудем слишком поздно
и Юрт уже пройдет ритуал преображения, то вы, возможно, найдете способ обратить
ту же Мощь против него, — объяснил я.
— Он забрался в этих записках куда дальше, чем я
представляла, проворчала она. — Тогда мне придется быть с вами откровенной,
поскольку от этого, возможно, будет зависеть ваша жизнь. Да, такая возможность
существует. Но нет, нам она ничем не поможет. Для обращения Мощи к такой цели
требуются некоторые приготовления. Это не такая штука, которую можно сделать в
любую минуту.
Мандор хмыкнул.
— Я предпочел бы не умерщвлять Юрта, — высказал он свое
соображение, — если у меня будет возможность увести его прямиком обратно во
Дворы. Его можно будет приструнить. Может быть, есть способ нейтрализовать его
не… не нейтрализуя его по-настоящему, как вы выражаетесь.
— А если нет?
— Тогда я помогу тебе убить его, — твердо сказал он. — Я не
питаю на его счет никаких иллюзий, но считаю себя обязанным попробовать хоть
что-нибудь. Я боюсь, что известие о его смерти может послужить нашему отцу
последним ударом.
Я отвел взгляд. Он мог быть прав, и хотя смерть старого
Савалла означала, что именно он унаследует титул и немалые владения, я был
уверен, что он не стремился приобрести их такой ценой.
— Понимаю, — сказал я. — Я об этом не подумал.
— Поэтому дай мне шанс усмирить его. Если у меня не
получится, то я присоединюсь к тебе во всем, что потребуется сделать.
— Согласен, — сказал я, наблюдая, как воспринимает это Ясра.
Она изучала нас с выражением любопытства на лице.
— «нашего отца»? — переспросила она.
— Да, — ответил я. — Я не собирался об этом упоминать, но
раз уж это всплыло, то Юрт — наш младший брат.
Глаза ее засветились при запахе интриги.
— Это семейная борьба за власть, не так ли? — спросила она.
— Полагаю, можно выразиться и так, — сказал я.
— Но по-настоящему — нет, — уточнил Мандор.
— А ваша семья занимает важное положение при Дворах?
Мандор пожал плечами. Так же, как и я. У меня возникло
ощущение, что она пытается вычислить способ получить выгоду и с этой стороны
дела, и поэтому я решил ей помешать.
— Мы обсуждали непосредственную задачу, — напомнил я. — Я
хочу переправить нас туда и принять вызов Маски. Мы остановим Юрта, если он
будет препятствовать, а если это окажется невозможным, то пойдем до конца. Вы с
нами?
— Мы еще не обсудили цену, — напомнила в свою очередь она.
— Ладно, — признался я. — Я говорил об этом с Ринальдо, и он
велел мне передать вам, что он прекратил вендетту. Он полагает, что со смертью
Каина все счеты с Амбером сведены. Он попросил меня освободить вас, если вы
согласитесь помочь, и предложил, чтобы в обмен на помощь против нового хозяина
цитадели мы восстановили ваш суверенитет над Замком Четырех Миров. Нижняя
черта, как он выражается. Что скажете?
Она взяла бокал и сделала долгий медленный глоток. Я знал,
она будет тянуть, пытаясь вычислить способ выжать из этой сделки побольше.
— Вы говорили с Ринальдо совсем недавно? — поинтересовалась
она.
— Да.
— Мне не ясно, почему он шастает где-то с Далтом, вместо
того, чтобы быть здесь, с нами, если он настолько поддерживает этот план?
— Ладно, я расскажу вам все до конца, — вздохнул я. — Но
если вы с нами, то нам в скором времени нужно выступать.
— Давайте, — предложила она.
Поэтому я пересказал вчерашнее приключение в Ардене, опустив
только то, что Виала дала Люку свою защиту. По мере того, как я рассказывал эту
повесть, Найда, кажется, становилась все более расстроенной, издавая через
неравные промежутки времени тихое скуление.
Когда я закончил, Ясра поднялась, опираясь на руку Мандора и
слегка задев его при этом бедром, подошла и остановилась перед Найдой.
