— Естественно. Мне ни к чему все эти косые взгляды из-за
плеча и выискивания возможного неприятеля. Дела еще не настолько блестящи,
чтобы мы могли позволить себе погрязнуть в новых заговорах и вендеттах… Если
только мы еще не увязли в них. Малейшее недопонимание — и снова прольется
кровь!
— Так значит, ты считаешь, что это один из нас?
— Проклятье! Как видишь, и я такой же, как и все, и я сразу
становлюсь таким же подозрительным по отношению ко всем остальным. Что я могу
сказать? То, о чем я говорил — возможно, но пока что я не имею для этого
никаких веских доказательств.
— А если нет… кто бы это мог быть еще?
Он скрестил ноги, потом вернул их в прежнее положение и
сделал еще один глоток вина.
— Черт! Врагам нашим имя легион… Но большинство из них имеет
слишком тонкую, прости меня, кишку. Они знают, что им грозит, если мы за них
возьмемся.
Он сцепил пальцы на затылке и уставился на ряды книг.
— Не знаю даже, как тебе об этом и сказать, — начал он
немного помолчав, — но я должен об этом сказать.
Я молчал. Потом Рэндом быстро, словно решившись, проговорил.
— Поговаривают, что это дело рук Корвина, но я в это не
верю.
— Нет, — тихо проговорил я.
— Я же сказал тебе, что не верю. Твой отец слишком много для
меня сделал.
— Но откуда вообще возник такой слух?
— Ну, понимаешь, поговаривали, что он сошел с ума… ты об
этом тоже слышал. Что, если с ним произошла реверсия и он находится в придонном
состоянии ума и памяти, той их поры, когда его отношения с Каином и Блейзом
были далеки от сердечных… Да и с любым из нас, если уж на то пошло. Вот об этом
сейчас и говорят.
— Я не верю.
— И я тоже, но я хотел бы, чтобы ты знал об этих разговорах.
— Пусть лучше мне эти разговоры не передают.
Рэндом вздохнул.
— Но ты хотя бы не начинай их первым. Все наши в подавленном
состоянии. Не ищи неприятностей.
Я сделал глоток вина, чтобы успокоиться.
— Да, ты прав, — сказал я.
— Ну, а теперь я хотел бы услышать твой рассказ. Вперед!
— Ладно. По крайней мере, память еще совсем свежая.
Я в очередной раз пересказал ему мою историю. На этот раз у
меня ушло довольно много времени, и когда я ее завершал было уже темно. Рэндом
изредка прерывал меня, когда ему требовались какие-то объяснения, но не
вдавался в исследование случайностей и деталей, как это делал Билл, когда я
рассказывал эту историю ему.
Когда я закончил, Рэндом встал и зажег несколько масляных светильников.
Я почти слышал, что происходит сейчас у него в голове.
Наконец, после продолжительного молчания, он заговорил.
— Знаешь, этим твоим Люком ты поставил меня в тупик. Он
просто ни в какие рамки не лезет. Леди с ядовитым жалом… это достаточно серьезно,
но я, кажется, кое-что слышал о подобных людях, хотя сейчас и не могу сразу
вспомнить. Ничего, потом, позже, оно придет само. Вот еще что — я хотел бы
побольше узнать об этом твоем «Колесе-Призраке». Оно меня почему-то беспокоит.
— Я расскажу тебе все, — кивнул я. — Но сначала я должен
рассказать тебе кое-что другое. Я только-что вспомнил…
— Что?
— Понимаешь, я рассказывал тебе все, почти в точности так,
как уже рассказывал Биллу. Это для меня словно выученное наизусть
стихотворение. Но об одной вещи я Биллу не рассказал, потому что там и в тот
момент она не показалась мне достойной внимания. Я даже мог бы вообще о ней
забыть, но то, что ты рассказал мне о снайпере-убийце, заставило меня вспомнить
о ней. Ты сам говорил, что отцу когда-то удалось изобрести заменитель пороха
для наших мест.
— Поверь мне, об этом у нас до сих пор все помнят.
— Так вот… У меня в кармане лежат два патрона, которые я
нашел в развалинах сгоревшего склада, где была мастерская Мелмана.
— И?..
— В них не порох, а что-то другое, какой-то розовый порошок.
Он даже не горит. Во всяком случае, там на Отражении-Земля.
Я достал из кармана один патрон.
— Похоже, что это тридцатый калибр, — заметил Рэндом.
— Да, я тоже так думаю, — кивнул я.
Рэндом поднялся и потянул за позолоченный шнур, висевший
рядом с одной из книжных полок.
К тому времени, когда он вернулся на свое место, в дверь
постучали.
— Войдите, — крикнул Рэндом.
Вошел слуга в ливрее, молодой человек, блондин.
— Что-то ты слишком быстро, — проворчал Рэндом.
У молодого человека был удивленный вид.
— Простите, Ваше Величество, я не понял…
— А что здесь понимать? Я позвонил, ты пришел.
— Сэр, я на дежурстве в жилых апартаментах. Меня послали,
чтобы сообщить вам, что вас ждут к обеду.
— Ах вот как… Передайте, что я скоро буду, как только
поговорю с тем, кого вызвал.
— Хорошо, сэр.
Коротко поклонившись, молодой человек удалился.
— Мне показалось, что он появился слишком быстро, чтобы… —
пробормотал Рэндом.
Немного погодя появился другой слуга, не такой молодой и
менее элегантно облаченный.
— Рольф, ты не мог бы сходить вниз, в оружейную и
переговорить с дежурным? — сказал Рэндом. — Попроси его осмотреть ту коллекцию
ружей, с которой появился у Колвира Корвин в тот день, когда умер Эрик. Пусть
он отыщет там для меня тридцатый калибр в хорошем состоянии, почистит его и
пришлет сюда. Мы пока пойдем обедать, а ружье ты можешь поставить вот здесь, в
углу.
— Тридцатый калибр, сэр? Я правильно понял?
— Да.
Рольф ушел. Рэндом поднялся, положил мой патрон в карман и
указал на дверь.
— Пойдем, пообедаем.
— Неплохая идея.
За обеденным столом нас собралось восемь: Рэндом, Жерар,
Флора, Билл, Мартин, которого вызвали этим же днем, но несколько раньше, чем
меня, Джулиан, только что прибывший из Ардена, Фиона, тоже совсем недавно
явившаяся откуда-то издалека, и я сам. Утром должен был явиться Бенедикт, а
сегодня вечером, но попозже — Льювилла.
Я сидел слева от Рэндома, Мартин — справа. Я уже давно не
видел Мартина, и мне было чертовски любопытно узнать, чем он занимался, но
атмосфера за столом не располагала к беседе. Стоило кому-нибудь открыть рот,
как другие проявляли к его словам необыкновенно острое внимание, далеко
выходящее за пределы обычной вежливости.
