Прогрохотал третий выстрел, за которым последовал визг
рикошета, и как раз в этот момент дворцовая стража достигла конца нашей
лестницы.
— Кажется, я веду неправильный образ жизни, — заметил
Рэндом.
После того, как Рэндом поблагодарил стражу за быструю
реакцию на тренировочный сигнал — я уловил тем временем недовольное бормотание,
что дескать король перебрал слегка за обедом — мы вернулись в библиотеку, и
Рэндом задал логичный вопрос:
— Откуда взялся третий патрон?
— Третий патрон я нашел в куртке Люка, — ответил я.
Потом я изложил сопутствующие обстоятельства.
— Нет… промедление тут совершенно непозволительно, —
выслушав меня решительно заявил Рэндом. — Я должен узнать, кто же такой Рейнард
Люк. Что ты сам думаешь обо всем этом?
— Дом сгорел, — начал я, — наверху жил Мелман, тот, который
хотел принести меня в жертву. А внизу располагались «Склады Брута». Этот Брут
явно хранил на складе вот такие патроны. Люк признал, что был знаком с
Мелманом. Сначала я и не думал, что есть какая-то связь между ними, хотя одного
факта, что они располагались в одном здании, уже слишком много, конечно.
— Если количество боеприпасов потребовало целого склада, то
нам угрожают серьезные неприятности, — озабоченно сказал Рэндом. — Я хотел бы
узнать, кто же владелец этого здания и кто стоит за компанией Брута, если это
разные люди.
— Думаю, что проверить это не очень сложно, — сказал я.
— Кого же мне послать для этого? — задумчиво проговорил
Рэндом.
Потом он щелкнул пальцами и улыбнулся.
— Флора — вот кто предпримет эту весьма важную миссию для
спасения Короны.
— На тебя явно снизошло вдохновение, — одобрительно заметил
я.
В этот момент Мартин улыбнулся и покрутил головой.
— Боюсь, что я ничего не понимаю, — вставил он. — И вообще я
хотел бы знать…
— Вот что, — решил Рэндом. — Ты вводишь Мартина в курс дела,
а я пойду дам указание Флоре. Она сможет отправиться сразу после похорон.
— Хорошо, — ответил я.
Он ушел, а я снова принялся за свою историю, кое-что
сокращая для экономии времени.
Никаких особенно свежих и неожиданных идей по поводу
событий, о которых я ему сообщил, у Мартина не нашлось, впрочем, я от него
ничего подобного и не ждал. Последние несколько лет, как я узнал, он провел в
довольно пасторальном окружении. Вообще, у меня сложилось впечатление, что он
больше любит деревню, а не город.
— Мерлин, — сказал он, — тебе давно уже следовало сообщить о
всей этой заварухе в Амбер. Это явно касается нас всех.
«Интересно, а как с Двором Хаоса, — вдруг подумал я. — Там
это ружье выстрелило бы? Но все же мишенями пока что стали Каин и Блейз. А во
Двор меня пока что никто не вызывал, чтобы сообщить о каких-нибудь несчастных
случаях… и все же Мартин прав — мне следовало раньше ввести своих родственников
в курс событий и, вероятно, придется в какой-то момент так же поступить и с
другими родственниками в Хаосе.»
— Но до событий самых последних дней все выглядело гораздо
проще, — сказал я Мартину, — а потом я был слишком занят, чтобы связаться с
Амбером.
— Но все эти годы… столько покушений на твою жизнь…
— Я не бегу домой жаловаться каждый раз, когда ушибу палец
на ноге, ответил я, — как, впрочем, и все остальные. Я не видел никакой связи
между Амбером и этими покушениями.
Однако, мне было понятно, что прав именно он, а я ошибался.
К счастью, в этот момент вернулся Рэндом.
— Кажется, мне не удалось убедить Флору, что это большая
честь, — сказал он, — но она, во всяком случае, согласна помочь.
После этого мы поговорили о многих вещах, о том, кто и чем
занимался в эти годы. Я вспомнил, что Рэндом интересовался проектом
Колеса-Призрака, и упомянул о нем. Он немедленно переменил тему, давая понять,
что этот разговор он хочет вести с глазу на глаз. Через некоторое время Мартин
вдруг начал зевать, и это оказалось чертовски заразительным.
Рэндом пожелал нам спокойной ночи и позвонил слуге, чтобы
тот показал мне мою комнату.
Я попросил Дика, который проводил меня в мою спальню,
принести принадлежности для рисования.
Чтобы добыть все необходимое, ему понадобилось не более
десяти минут.
Возвращаться на Землю пешком было бы долго и утомительно, я
устал, поэтому я присел к столу и принялся конструировать Карту для зала бара в
том клубе, куда возил меня прошлым вечером Билл. Я работал, наверное, минут
двадцать, пока не добился удовлетворительного результата.
Теперь все дело было во временной разнице, а это соотношение
не отличалось постоянством.
Один к двум с половиной — это правило было взято практически
из воздуха. Возможно, я уже опоздал на рандеву с безымянным умельцем проникать
в чужие дома.
Я отложил в сторону все, кроме Карты, потом поднялся.
В этот момент в дверь постучали. Я испытывал сильный соблазн
не отвечать, но любопытство все-таки победило.
Я пересек комнату, отодвинул задвижку замка и открыл дверь.
На пороге стояла Фиона. На этот раз ее волосы были распущены
по плечам. На ней было красивое зеленое платье и небольшая булавка с
бриллиантом, отлично гармонировавшая с ним по тону.
— Привет, Фи, — сказал я. — Каким ветром?
— Я почувствовала, что ты манипулируешь силами известного
свойства, — ответила она, — и я хотела бы раньше с тобой поговорить. Я могу
войти?
— Конечно, — ответил я.
Я сделал шаг в сторону.
— Но я спешу.
— Я знаю. Но, может быть, я смогу тебе чем-то помочь.
— Как? — спросил я, и прикрыл дверь.
Она оглядела комнату и заметила только что законченную мной
Карту.
Быстро закрыв дверь на замок, она подошла к столу.
— Очень мило, — ответила она, рассматривая мое произведение.
— Так вот куда ты намеревался отправиться? Где это?
— Клубный бар в одном месте, откуда я только что прибыл, —
ответил я. — Дело в том, что я должен был там встретиться с одной персоной в
десять часов вечера по местному времени. Надеюсь, я добуду там кое-какую
информацию относительно того, кто пытался меня убить и почему, а возможно и по
поводу других вещей, которые беспокоят меня.
— Отправляйся, — сказала она, — и оставь Карту здесь. Таким
образом я смогу следить за событиями, и, если тебе вдруг понадобится помощь, я
буду наготове.
Я подал ей руку и пожал ее ладонь.
