Но «гремовское дело» не отпускало. Петров возвращался к нему снова и снова. Теперь он мог смотреть на него как бы со стороны. Так ему казалось. «Плюнь на это, — говорил он себе, — ты теперь человек штатский. Тебя вы-пер-ли. И не хер играть в частного детектива». Не помогало…
А потом он встретил Профи. Это было как глоток водки для завязавшего алкоголика. Его захватило и понесло. Мгновенно и мощно. От того момента, когда Андрей опознал в бородатом мужике Сергея Круглова, до провокационного звонка Котову прошло всего пятьдесят часов.
Теперь Андрей обладал ценной оперативной информацией. Все сомнения в отношении Котова отпали. Информация носила чисто оперативный характер. Для работы годится, для прокуратуры — нет. Жалкий лепет перепуганного директора охранного агентства в телефонную трубку (да еще и никак не зафиксированный) даже самый ретивый прокурор не примет за доказательство. Хотя бы косвенное. Но Андрей и не собирался общаться с прокуратурой. Он мог слить информацию своим ребятам в РУОП. Мог позвонить в следственную службу ФСБ — там точно заинтересуются. И сумеют профессионально реализовать. Возможности организации всегда выше возможностей одиночки. Это аксиома.
И тем не менее он не сделал ни первого, ни второго. Майор Петров решил проводить операцию по «гремовскому делу» самостоятельно. А главную роль в ней он отвел Сергею Круглову по кличке Профи…
Не раздеваясь, Андрей лег на диван и мгновенно заснул. Впервые за долгое время он спал спокойным и глубоким сном.
Сергей слегка приостановился, прикуривая, посмотрел назад, через плечо. Нет, не показалось… этот мужик в серой футболке идет за ним. И три дня назад, в бане, он же приглядывался, изучал. Думал — незаметно. Но Профи как никак специалист, телохранитель. И не из худших. Среди его учителей бывшие сотрудники девятого и седьмого управления КГБ. Мастера охраны и наружного наблюдения. Это школа профессионалов. Потом — три месяца стажировки в Англии. Навыки обнаружения слежки в него вколачивали по двенадцать часов ежедневно.
Только наивный человек, насмотревшийся американских боевиков, думает, что главное в работе телохранителя — это умение быстро выхватить пистолет и сделать выстрелов двадцать-тридцать из оружия, магазин которого содержит восемь патронов. А также нужно уметь жевать резинку и носить темные очки…
На деле список того, что должен знать и уметь человек, всерьез занимающийся охраной, несколько обширней. А главное в нем — уметь видеть помещение, улицу. Видеть людей. И пытаться понять и спрогнозировать их действия. Ну, а стрельба — дело техники. Для этого тиры есть.
Мужик, который вел Профи, был конечно, не новичок. Глаза не мозолил, дистанцию держал. В какой-то момент Сергей даже подумал, что он отвалил. Нет, идет, просто накинул джинсовую куртку.
Сергей попытался оценить его: крепкий мужик, рост около ста восьмидесяти пяти, возраст — около сорока. Тренированный, без оружия… Видимо, без оружия. Уверенный в себе. Кто же? Мент? Или человек Бегемота? Хрен его знает. И что ему нужно? Он, Профи, всегда был «не при делах». Его задача — охрана, сопровождение. Делал он свое дело толково, за что и ценили. А для криминальных тем у Бегемота были другие люди. Так в чем же дело? Откуда «хвост»? Что ему нужно? Есть смысл проверить, не таскать же его за собой по всему Питеру. Можно, конечно, оторваться. Но это не решение проблемы.
Сергей вошел в арку серого дома «сталинской» постройки. Этот дом, этот двор он знал хорошо. В левом крыле шел ремонт: в помещении первого этажа раньше находилась библиотека. Теперь будет очередной шоп, а может быть, маркет… Под аркой лежали сложенные в штабеля доски и старый библиотечный паркет. Справа — сорванная дверь в заброшенную котельную. Ничего, тоже приспособят под шоп, а может быть маркет.
Профи встал за штабелем паркета. Старое дерево еще хранило библиотечный запах. Запах книг и детства. В том детстве не было компьютеров и мультяшек с отвратительным дядюшкой Скруджем. Но были книги, был сильный неутомимый гусь Мартин. Он взмахивал, взмахивал мощными крыльями, а за шею его держался маленький мальчик Нильс. Сергей на миг закрыл глаза и прижался лбом к потертой, варварски выломанной библиотечной паркетине. Крылья Мартина рассекали северное небо, и серое, в барашках, море летело внизу… Он открыл глаза. Из глубины двора доносились детские голоса. Скоро осень, первое сентября… В густой и темной августовской листве перемежались тени и солнечные лучи.
Мужик появился быстрее, чем он ожидал. В кроссовках он двигался бесшумно и стремительно. Остановился за углом того штабелька, где прятался Профи. Опытный! На рожон дуриком лезть не хочет, решил осмотреться.
Профи ждал. Он стоял, расслабившись, слегка согнув ноги в коленях. Мужик этот, видимо, не прост… тем хуже для него. Казалось, он слышит дыхание топтуна за баррикадой паркета. Мартин и Нильс давно улетели. А у Насти никогда не будет Первого сентября.
Застиранная джинсовая куртка показалась из-за криво сложенного угла. С коротким выдохом — ха! — Профи ударил кулаком в солнечное сплетение. Без всяких изысков, зато наверняка. Мужика буквально сложило пополам. На Сергея смотрели снизу выпученные глаза и открытый рот. Он стремительно крутанул беспомощного топтуна за плечо и, захватив правую руку, заломил ее за спину. Сильное, тренированное тело попыталось сопротивляться. Профи усилил захват так, что мужик не смог удержать стона и матерного словца.
— Будешь дергаться, руку сломаю… для начала, — сказал Профи тихо. — Понял, дядя? Мужик кивнул головой и через силу выдавил:
— Надо поговорить, Сергей.
Профи слегка ослабил захват. Не потому, что незнакомец знал его по имени. Те, кто послал топтуна, сообщили ему и какие-то установочные данные «объекта». Просто он почувствовал, что от мужика не исходят волны злобы или агрессии. А это не спрячешь.
— Оружие есть? — Профи быстро свободной рукой начал ощупывать незнакомца.
— Нет. Нет оружия. Можешь не искать. Мужик уже оправился, отвечал спокойно. Профи довел дело до конца: береженого бог бережет. В карманах куртки обнаружились только ключи и бумажник. Это он определил на ощупь. Приказал:
— Вынимай из карманов все. Медленно, не спеша.
— Теперь вставай. Идем во-он туда. — Профи подтолкнул мужика к проему котельной.
Вдвоем — один держит другого за руку, безбожно завернутую за спину, наложив вторую руку на затылок, — мужчины двинулись к ступенькам подвала. Оттуда из-под ноги рванулась кошка. Куча дерьма на ступеньках. Полумрак после яркого дневного света. Шаг вниз, еще шаг, еще. Коридорчик с грязно-коричневой дверью, сломанный замок висит на ручке.
— Заходи. Гостем будешь.
Профи сильно толкнул топтуна в слабо освещенное нутро подвала. Мужик пробежал несколько шагов и остановился у стены. Обернулся и внимательно посмотрел на противника. Взгляд спокойный, чуть насмешливый.
— Хорошо ты меня сделал, Серега. Он улыбнулся и начал растирать запястье правой руки. Профи молчал, у него начинала болеть голова. Пока еще слабо, но он знал, что это может означать и чем закончится.
