Но не успели всадники тронуться с места, как впереди на
дороге показалось облако пыли, и вскоре Мак, приподнявшись на стременах, смог
различить всадников, скачущих к берегу реки. Их было несколько сотен, и все
были вооружены. Во главе этой маленькой армии скакал Друэ.
Заметив королевскую карету, Друэ громко крикнул:
– Вот они! Король и королева здесь! Арестуйте их! Их
нужно немедленно отправить обратно в Париж!
Несколько солдат окружило Людовика и Марию-Антуанетту. Друэ
подъехал к Маку.
– Вот мы и встретились, – сказал
почтмейстер. – Вы сослужили мне плохую службу, гражданин. Но уж теперь-то
я рассчитаюсь с вами.
И, махнув рукой солдатам Национальной Гвардии, он приказал:
– Этот человек участвовал в контрреволюционном
заговоре. Возьмите его!
Изумленный Мак смог только пробормотать:
– Скажите, как вы сумели приехать сюда так быстро?
– Уж никак не с вашей помощью, – ответил
Друэ. – К счастью, вот этот господин проезжал мимо и оказал мне помощь.
Один из всадников отделился от отряда и подъехал ближе. Мак
узнал его. Это был Фауст.
– Опять вы! – простонал Мак.
Фауст самодовольно усмехнулся.
– Мне не стоило почти никакого труда вырваться из рук
солдат, схвативших меня. Я погнался за вами и увидел на дороге этого
несчастного. Я помог ему и тем самым расстроил ваши планы.
Тут объявился Мефистофель.
– Отпустите этого человека, – обратился он к Друэ.
Смертельно напуганный появлением демона, почтмейстер все же
нашел в себе силы ответить:
– Мы обязаны задержать его, чтобы предать трибуналу.
– Мне очень жаль, – сказал Мефистофель, – но
в этом деле заинтересованы сверхъестественные силы. Они занимают более высокое
положение, чем любая земная власть. Объявляю, что Великий Спор меж силами Света
и Тьмы завершен.
С этими словами он величественным жестом возложил свою руку
на плечо Мака, и в тот же миг оба исчезли. А через несколько секунд исчезла и
Маргарита, стоявшая рядом.
Часть 8 - Суд
Глава 1
После того, как Мефистофель унес его из Варенн, Мак
погрузился в какое-то странное оцепенение, похожее на фантастический сон.
События переплетались, накладывались одно на другое, и он не мог припомнить
никаких подробностей. В памяти были провалы. Затем он, казалось, погрузился в
глубокий сон без сновидений, чтобы наконец проснуться в скромно обставленной
комнате, на диване, обитом зеленым атласом. Мак глянул в окно: все вокруг
заволокло мутно-серым туманом, и невозможно было угадать, где он находится.
Однако, окинув взглядом комнату, Мак узнал кабинет Мефистофеля в Лимбе и тотчас
вспомнил, когда он в последний раз был здесь. Как раз перед отправкой во
Флоренцию! Ну, конечно, вот и обитый зеленым атласом диван, на котором сидел
Мефистофель!
Он встал с дивана и огляделся. Проход в виде арки вел в
соседнее помещение; заглянув туда, Мак узнал комнату, где он спрятал свое сокровище
– картину Боттичелли, спасенную от огня.
Услышав за своей спиной скрип открываемой двери, он
вздрогнул и обернулся, готовый к любым неожиданностям. Вошла Илит в длинном,
облегающем фигуру платье. Юбка цвета беж закрывала ее стройные ноги до середины
икр. Густые черные волосы, собранные в высокую прическу, украшал резной
гребень, искусно подделанный под черепаховый панцирь. Лицо Илит было бледным и
задумчивым, как всегда, и лишь небольшие красноватые пятна на скулах выдавали
ее волнение.
– Вот и все, – сказала Илит. – Закончился
последний эпизод, в котором вы должны были сделать свой выбор.
– Мефистофель говорил мне то же самое! Что происходит
сейчас, хотел бы я знать?
– Скоро начнется суд. Я как раз собираюсь на его
заседание. Я заглянула сюда на минутку, чтобы узнать, как вы себя чувствуете.
– Это большая любезность с вашей стороны. Меня,
кажется, не приглашали на заседание?
– К сожалению, я ничего не знаю об этом, –
ответила Илит.
– Как это на них похоже, – посетовал Мак. –
Мефистофель был сама любезность и так сладко улыбался мне, когда я был ему
нужен, а когда все кончилось, он даже не зашел проведать меня. Я уж не говорю о
том, что меня обошли приглашением на торжество…
– Смертных редко приглашают на подобные
мероприятия, – сказала Илит. – Но я понимаю ваши чувства.
– А когда я получу обещанную мне награду? – угрюмо
спросил Мак.
– Я не знаю, – покачала головой Илит. –
Возможно, вам придется подождать. Вы ведь находитесь в Лимбе; здесь все люди
чего-то ждут…
Илит по-особому сложила руки и тут же исчезла. Некоторое
время Мак шагал взад-вперед по кабинету. Заметив несколько тонких книжек на
журнальном столике, он придвинул кресло и раскрыл одну из этих книжек. Это
оказалась брошюра «Дорога в Ад: как ее найти», издательство «Сатаник Пресс».
Мак перевернул страницу и начал читать.
«Вы хотите попасть в Ад? Некоторых из вас озадачит такой
вопрос. Не удивляйтесь! Многие люди хотят этого. Ведь Ад – это такое место, где
огромное значение придается инстинктивным потребностям. Не верьте россказням о
том, что в Аду вам никогда не удастся удовлетворить свои потребности.
Удовлетворить желания можно всегда; однако аппетит, как известно, приходит во
время еды, и то, что манило вас еще вчера, привлекая своей недоступностью,
перестает интересовать вас сразу после того, как вы наконец станете обладать
вожделенным предметом. Но разве не то же самое происходит с вами в подлунном
мире? Допустим…»
Мак не успел дочитать фразу до конца: раздался громовой
удар, сверкнуло пламя и клубами повалил черный дым. Когда дым немного
рассеялся, Мак увидел, что перед ним стоит сам Иоганн Фауст. Ученый доктор
выглядел прекрасно; на нем была новая профессорская мантия с горностаевым
воротником.
– Эй! Подождите! – воскликнул Мак, обрадованный
тем, что видит знакомое лицо – пусть это даже хмурое лицо его соперника,
Фауста.
– Послушайте, я очень спешу, – произнес Фауст
недовольным тоном. – Вы случайно не видели высокого, худого человека со
светло-карими глазами, длинными темными волосами, очень похожего на колдуна?
– Нет, – покачал головою Мак, – я никого не
видел. Я здесь совсем один. Только Илит, дух, служащий Светлым силам, заглянула
на минутку.
