– Но куда он мог направляться? – спросил
Мефистофель.
– Мне кажется, он вознамерился повидать Самого, –
ответила дева.
– Самого!.. – воскликнул Михаил, находившийся
рядом. – Нет, нет! Не может быть!
– Мне так показалось. Хотя, возможно, он просто решил
полюбоваться божественным пейзажем, открывающимся с горной вершины.
– Как ему только в голову могла прийти такая мысль –
искать Бога! Как он осмелился?! Без пропуска? Без рекомендации? Без сонма
сопровождающих его высокопоставленных духов, чьи набожность и благонадежность
неоднократно подвергались тщательной проверке? Это неслыханно!
– Однако это случилось, – ответила дева.
– Я думаю, мне лучше самому посмотреть, что там
происходит, – сказал архангел Михаил. Мефистофель кивнул в знак согласия.
Глава 6
Взобравшись на самую высокую гору, Мак увидел жемчужные
ворота, которые распахнулись перед ним сами собой – плавно и бесшумно. Он вошел
внутрь и оказался в пышном саду, где каждое дерево, каждый куст приносили
обильные плоды и не было видно ни слизняков, ни гусениц, ни вредных
жуков-долгоносиков. Мак заметил, что по дорожке, посыпанной песком, к нему
спешит какой-то высокий бородатый мужчина в длинной белой одежде. Мак склонился
перед ним до земли:
– Здравствуй, Бог.
Незнакомец в белом подошел к Маку и помог ему подняться на
ноги, сказав при этом:
– Встаньте, прошу вас, здесь земля сырая. Кроме того,
ведь я не Бог. К сожалению, Он сам сейчас не сможет поговорить с вами; но Он
послал к вам меня, Своего слугу, с благой вестью. Он решил отменить приговор
Ананке и объявить вас настоящим победителем в великом Споре меж Светом и Тьмой.
– Меня? – изумленно воскликнул Мак. – Чем я
заслужил такую честь?
– Затрудняюсь сказать точно, – ответил бородатый
мужчина, – я, видите ли, не вникал в подробности. Во всяком случае, вы
удостоены звания победителя не за ваши выдающиеся качества. Просто было решено
привлечь всеобщее внимание к маленьким людям – к простым смертным, со всеми
присущими им недостатками. Много веков тому назад древние боги пытались править
миром – и им это не удалось. Затем Добро и Зло попытались взять власть в свои
руки, но у них тоже ничего не вышло. Закон также потерпел фиаско. На смену ему
пришел Разум… но одного разума было недостаточно. Даже Хаос не смог воцариться
надолго. И вот наступила нынешняя эпоха – эпоха простого человека. Вы – герой
этой эпохи. Ваши поступки были просты и бесхитростны. Вы служили себе самому,
лишь смутно сознавая, что, возможно, служите какой-то более высокой цели. И вы
в конце концов выиграли спор, ибо даже эта слабая искра идеализма имела гораздо
большее значение, чем все великие замыслы и отвлеченные теории.
Мака был потрясен его словами.
– Я – победитель? Мне – управлять миром? – спросил
он. – Нет, нет, это невозможно! Я и слышать об этом не хочу. Честно
говоря, это похоже на богохульство.
– Бог пребывает в богохульстве, дьявол – в благочестии.
– Послушайте, – сказал Мак, – я думаю, мне
лучше поговорить об этом с Самим Богом.
– К сожалению, это невозможно, – печально сказал
бородатый мужчина. – Ведь Единого Бога нельзя ни увидеть, ни поговорить с
ним – даже здесь, в Раю. Мы долго искали Его, но нигде не нашли. Похоже, что он
давно покинул эти места. Некоторые говорят, что Он никогда не существовал,
поскольку у нас нет Его фотографий или каких-либо других доказательств Его
бытия. Но наши древние легенды гласят, что давным-давно Он был здесь, и ангелы
часто приходили к Нему, ища у Него поддержки и любуясь Его ликом. Он говорил
им, что Рай, и Ад – части одного. Никто не постигал его мысли. Он пускался в
пространные и запутанные объяснения. Никто не понимал, что он хотел сказать, пока
в Раю не появились обман и мошенничество, а затем стали совершаться и настоящие
преступления.
– Преступления? В Раю? Не может быть! – сказал
Мак.
– Вас это изумляет? Да, удивительные вещи творятся
здесь, в Раю… Приблизительно в это же самое время Он заявил, что Он совсем не
Бог – не великий, не вечный и не вездесущий; что он только исполнял обязанности
Бога, в то время как Сам Бог занимался другими делами. Каждый, естественно,
хотел знать, что это были за дела. Говорили, что Он удалился в иной мир, чтобы
начать все сначала, и создал там новую Вселенную, упростив ее механизм
настолько, чтобы он безотказно работал. Большинство было убеждено, что Он
разочаровался в этом мире, хотя, конечно, не подавал виду и ни словом никому об
этом не обмолвился… Впрочем, вернее было бы сказать – не намекал.
Мак долго молча глядел на стоящего перед ним человека в
длинном белоснежном одеянии. Наконец он спросил:
– Так, значит, вы… ты все-таки Бог?
– Ну… в некотором смысле, да, – ответил Он. –
А что?
– Да так, ничего.
– Ты разочарован, Мак? Признайся, ты ожидал увидеть
Кого-то Другого.
– Нет, что ты…
– Не спорь, я знаю все твои мысли. Я ведь всеведущ –
это одно из божественных качеств.
– Да. И всемогущ.
– Ну, и это тоже… Хотя всемогуществом не следует
злоупотреблять. Бог вынужден постоянно ограничивать свое всемогущество, чтобы
оно не связало Ему руки.
– Не связало руки? Всемогущество? Как это понять?
– Всемогущество не помогает, а, наоборот, мешает тому,
кто наделен еще и всезнанием и жалостью ко всякой твари земной. Слишком велико
бывает искушение самому вмешаться в ход истории, чтобы восстановить
справедливость.
– В самом деле, почему бы и нет?
– Если я заставлю свое всемогущество служить моему
всеведению, то в результате живая Вселенная превратится в огромный часовой
механизм. Ни о какой свободе воли не будет и речи. Допустим, я решил искоренить
мировое зло. Я должен буду следить за тем, чтобы ни один человек не погиб,
скажем, в автомобильной катастрофе, ни один птенец не вывалился из гнезда, ни
один волк не зарезал ягненка; чтобы все были здоровы, сыты, обуты и одеты, и
чтобы никто не умер преждевременной смертью. Так почему бы мне сразу не
даровать людям бессмертие?
– На мой взгляд, это очень правильная мысль, –
сказал Мак.
