– По правде говоря, каждый философ мечтает о том высшем
мгновении, когда Истина откроется ему в своей полноте. Он стремится к этому всю
жизнь, однако немногие могут похвалиться тем, что пережили такие минуты, в
которые хочется воскликнуть: Остановись, мгновенье, ты прекрасно! О, если бы
кто-нибудь помог мне достичь этого вожделенного мига! За такое счастье я мог бы
продать свою душу самому дьяволу!.. Вполне возможно, что Мефистофель, зная об
этом, явился, чтобы предложить мне подобную сделку – ведь он прибыл с неким
поручением, как полномочный представитель Сил Тьмы… Очевидно, предлагаемый им
договор содержал весьма соблазнительные вещи, и к тому же был рассчитан на
долгий срок – иначе зачем Мефистофелю нужно было подвергать меня (а точнее,
мошенника, назвавшегося моим именем) процедурам полного омоложения?..
Проклятье! Мефистофель собирался показать мне все чудеса обоих миров – как
земного, так и потустороннего. Теперь божественной красотой, за один лишь
взгляд на которую я мог бы отдать всю свою ограниченную земную мудрость и даже
свою бессмертную душу, упивается наглый самозванец. Не говоря уже о роскоши, в
которой купается этот негодяй… Все-таки мне интересно было бы знать, на какую
приманку адских сил попался тот, кто увел дьявольский договор прямо у меня
из-под носа. Обыкновенно демоны предлагают смертным стандартный и довольно
примитивный набор благ – долгая жизнь и несметное богатство, –
по-видимому, недооценивая то мощное влияние, которое имеет на наши души
прекрасный пол. Ах, одной прелестной женщине, если она того пожелает, гораздо
легче заставить мужчину свернуть со стези добродетели, нежели целой толпе
чертей с самыми заманчивыми, но – увы! – столь однообразными обещаниями.
Всего лишь несколько улыбок и нежных взглядов – и бывший праведник падает в
объятия греха… Однако я отвлекся… Вор-самозванец отнял у меня все! Доктор Фауст
должен был стать величайшим из людей, открыв никому доселе неизвестный путь в
другие миры! И надо сказать, что вера в свою счастливую звезду, в мое высокое
предназначение поддерживала меня в самые трудные, самые горькие минуты. И эта
прекрасная мечта разбилась, словно хрупкое стекло, под тяжким молотом судьбы…
Ты понимаешь меня, Маргарита? У меня был шанс сыграть по-крупному, поставив на
карту все. Больше такого случая уже не представится.
– Ты не должен отступаться! – воскликнула
Маргарита.
– Я и не думал об этом! – ответил ей Фауст. –
Но как быть? Мефистофель и тот парень, которого он забрал вместо меня, могут
сейчас носиться где угодно. Я просто не знаю, где их искать…
И тут до ушей знаменитого алхимика долетел знакомый звук –
звон церковных колоколов: наступил час торжественной вечерней службы. Этот звон
помог разогнать мрачные его думы нынче утром; припомнив свою неудачную прогулку
до таверны на углу Малой улицы Казимира, чуть было не стоившую ему жизни,
доктор Фауст помрачнел. Но колокола продолжали так настойчиво дребезжать и
звенеть на все лады, словно их длинные языки хотели сообщить ученому доктору
что-то очень важное.
Праздник Пасхи. Его отмечают повсюду – на Земле и в Небесных
Сферах. Люди начинают готовиться к нему задолго до его прихода… Но в это же
самое время Силы Тьмы служат черную мессу, которая непременно должна
закончиться сатанинским балом, или шабашем, как его называют здесь, на Земле…
Вот где нужно искать Мефистофеля и лже-Фауста!
– Я понял, где они могут быть! – вскричал
Фауст. – Я тотчас же отправлюсь следом за ними, а там пусть решается моя
судьба!
– Прекрасно! – ответила ему Маргарита. – Ах,
как бы я была счастлива, если бы могла разделить с тобою хотя бы небольшую
часть выпавшего тебе на долю жребия!
– Конечно, дорогая, – сказал ей доктор, – мы
отправимся вместе. О Маргарита! Ты поможешь мне выполнить мое предначертание и
разделишь со мною и мою судьбу, и мою награду!
– Это как раз то, о чем я мечтала, – промурлыкала
Маргарита. – Но только учтите, сударь, что я всего лишь простая девушка.
Роль ведьмы-ассистентки будет моим дебютом, и мне потребуется некоторое время,
чтобы освоиться. К тому же, я совершенно не разбираюсь в алхимии…
– Тебе не нужно знать алхимию, чтобы сбегать в аптеку
за тем, что я велю принести, – ответил Фауст, отшвырнув в сторону плащ, в
который он кутался, и надевая свою серую профессорскую мантию. – Вставай
же! Одевайся! Пора приниматься за дело.
Глава 10
И Фауст весьма энергично взялся за дело.
Для начала ему нужен был полный список всех ингредиентов,
входящих в волшебный состав. Сидя за письменным столом, он торопливо писал
что-то на листе бумаги, поминутно макая перо в чернильницу. Перо скрипело,
чернила брызгали из-под него, оставляя пятна на пальцах доктора и кляксы на его
неразборчивой рукописи. Однако Фауст был настолько поглощен своим занятием, что
не обращал внимания на плохо заточенное перо. Покончив наконец со списком, он
откинулся на спинку своего кресла и внимательно прочел написанное еще раз,
сокрушенно качая головой. Для того, чтобы сотворить достаточно мощное Заклятье,
способное придать двум человеческим телам Первую Скорость Перемещения, нужно
было слишком много разных веществ и магических объектов. Ведь ученый доктор
собирался отнюдь не на увеселительную прогулку – формула Заклинания должна быть
составлена таким образом, чтобы он смог попасть на сатанинский шабаш вместе с
Маргаритой, а оттуда перенестись в любое место пространства и времени по своему
желанию. Фаусту пришлось вводить необходимые поправки на удвоенную массу их
тел. Подсчитав количество пунктов в списке и оценив всю сложность процедуры
приготовления к Переходу в Потусторонний Мир, доктор приуныл: ведь только для
того, чтобы добыть необходимые ему вещества в нужных количествах, потребовались
бы многие месяцы, а может быть, даже годы, а у него не было в запасе и лишнего
часа. Однако, не время предаваться отчаянию, размышлял про себя Фауст; нужно
продолжать поиски: обязательно должен существовать какой-то выход из этого
положения! Иначе Повесть о докторе Фаусте, рассказывающая о величайшем подвиге
человеческого духа, противостоящего козням Потусторонних Сил, никогда не будет
написана…
