Но не успел он собраться с мыслями, как дверь, ведущая во
внутренние покои, распахнулась. Вскочив на ноги и кое-как оправляя одежду
дрожащими руками, Мак увидел, что в комнату входит молодая стройная женщина.
Она шла очень быстро, и край ее длинного платья из сверкающей ткани
неопределенного цвета волочился за нею по полу наподобие шлейфа. Удивление Мака
перешло всякие границы: он никак не мог понять, откуда появилась эта женщина и
что она здесь делает. У незнакомки были темные волосы и большие темные глаза;
одета она была несколько необычно. Приглядевшись внимательно, в ней можно было
угадать неземное создание – одну из дочерей Эфира, которые являются смертным
поэтам и художникам в минуты божественного озарения.
– Кто вы? – спросил Мак дрогнувшим голосом.
– Я Илит, штатная сотрудница Сил Добра, официально
назначенная наблюдателем за событиями, связанными с новой Тысячелетней Войной
Сил Света и Тьмы. А вы, доктор Фауст, совершили столь тяжкий проступок, что,
боюсь, отныне дорога к Добру будет для вас навсегда закрыта.
Глава 6
Илит проходила школьную практику в одном из так называемых
параллельных миров, о которых (если, конечно, читатель помнит) Князь Тьмы
Мефистофель недавно рассказывал Маку, причем Мак не понял почти ничего из
пространных объяснений Мефистофеля. Этот мир сформировался в результате
ответвления от основной линии земной истории и теперь существовал почти
самостоятельно. В задачу Илит входило совершать Добрые Дела там, где это
возможно, таким образом изучая Добро на конкретных жизненных примерах и повышая
свое мастерство в совершении Честных и Благородных Поступков – основном ремесле
всех ангелов. Упросив Гермеса Трисмегиста дать ей шанс проверить на деле свои
теоретические знания, полученные в Гуманитарном Учебном Ангельском Центре, она
получила направление в этот мир в качестве ангела-практиканта. Ей нравилось
постигать тонкости Науки Добра, которой в совершенстве владеют все Духи,
обитающие в Вышних Сферах; нравилось самой творить Добро; нравились те, с кем
ей приходилось работать. Попробовав себя в роли ангела (хотя бы даже еще
только-только начинающего и неопытного), она поняла, что эта роль ей как нельзя
более подходит. Ее огорчало только одно: ей казалось, что за время своей
практики она сделала ничтожно мало и что она может (а следовательно, должна)
сделать намного больше. К тому же, хоть этот мир мало в чем отличался от Земли,
все же это была не настоящая история, а лишь одна из ее альтернативных «ветвей»
(очевидно, возникших в результате совместных экспериментов Сил Света и Тьмы).
Поэтому юная практикантка очень обрадовалась, когда сам архангел Михаил
позвонил по прямой линии связи, соединяющей ее мир с Небесными Сферами, и
попросил срочно позвать ее к телефону.
– Алло, Илит, – сказал ей Михаил, – мне
интересно знать, как там у тебя идут дела?
– Прекрасно, – ответила она, – только я очень
скучаю по настоящему делу. Мне бы хотелось скорее приступить к серьезной
работе…
– Вот молодец! – похвалил ее Михаил. – Сразу
видно, что из тебя получится примерный ангел. Слушай, у нас есть одно поручение
– как раз для Духа с твоими способностями. Надеюсь, ты следишь за важнейшими
событиями, происходящими в нашем мире? Я имею в виду новую Тысячелетнюю Войну
меж Светом и Тьмой. Слышала ли ты что-нибудь о ней?
– Конечно, – сказала Илит, – у нас все только
об этом и говорят.
– Обе стороны, участвующие в Войне, могут послать своих
наблюдателей на место проведения решающего эксперимента – по одному наблюдателю
от Светлых и Темных Сил. Таким образом, ни одна из сторон не сможет получить
никаких преимуществ в борьбе – например, заставляя смертного участника Великого
Спора совершать поступки, которые в конечном счете сыграли бы на руку Свету или
Тьме. Я хотел предложить тебе вернуться на Землю и проследить за действиями
Мефистофеля и Мака.
– Я поняла, – ответила Илит. – Считайте, что
я уже там.
– Эй, подожди! – окликнул ее Михаил. – Возьми
вот этот амулет.
– Но, Михаил…– удивилась она.
– Это отнюдь не подарок, – возразил
архангел. – Этот амулет делает невидимым всякого, кто им обладает. Я хочу,
чтобы ты незаметно наблюдала за всем, что происходит, оставаясь невидимой.
– Хорошо. До встречи! – Илит тут же исчезла,
словно ее и не было.
Она догнала Мака в самом конце его константинопольских
приключений и, будучи невидимой, последовала за ним в Пекин. Пользуясь
свободой, которую дал ей волшебный амулет, она вошла в покои принцессы и
застала Мака и Ирену в самый неподходящий момент. Поза этой парочки, лежащей на
мягких диванных подушках, была столь откровенна, что молодая практикантка
тотчас же сделала соответствующие выводы.
Принцесса Ирена была ошеломлена внезапным появлением в своих
покоях незнакомой женщины; к тому же вид у незнакомки был несколько необычный:
пушистые стриженые волосы падали на плечи, а стройный стан облекали ангельские
одежды – целомудренные, но в то же время так соблазнительно подчеркивающие
женственную прелесть ее фигуры!
– О, Боже! – воскликнула принцесса. – Что
случилось?
– С тобой – ничего, я надеюсь, – ответила ей
Илит. – Но мне нужно серьезно поговорить с этим молодым человеком, –
легким кивком головы она указала на Мака, который медленно пятился назад, не
решаясь сделать то, что ему сейчас больше всего хотелось сделать – броситься
бежать со всех ног, чтобы очутиться как можно дальше от этой сумасшедшей из
потустороннего мира.
– Пожалуй, – строго произнесла Илит, – мне
следует увести его отсюда, ибо то, что я собираюсь ему высказать, отнюдь не
предназначено для ушей невинной девушки.
Повернувшись лицом к Маку, она добавила тоном, не
допускающим никаких возражений:
– Идите за мной, молодой человек.
Она провела Мака в просторный холл, где его недавно
встретила принцесса Ирена; пройдя дальше по коридору, они вошли в соседние
покои, пустовавшие в данный момент. Просторная комната, в которой они
оказались, была почти точной копией той, в которой принимала Мака принцесса
Ирена – вероятно, это помещение было заблаговременно приготовлено для другой
принцессы из маленькой страны, владеющей только одним языком.
Илит присела на краешек стула. Она сидела очень прямо,
сдвинув колени – ни дать ни взять классная дама перед своими юными
воспитанницами. Смущенный Мак стоял перед нею, словно провинившийся школьник.
– Вы меня разочаровали, доктор Фауст, – начала
Илит суровым тоном.
– Я? – переспросил Мак. – Что же я сделал?
– Не прикидывайтесь невинной овечкой, уж меня-то вам не
провести. Я была в соседней комнате и все слышала.
