– Что-нибудь великое… Возможно, придется даже совершить
подвиг. Мы выбрали Фауста в качестве исполнителя главной роли в нашей
исторической драме, ибо Фауст способен совершить выдающийся поступок, который
сможет быть истолкован в пользу Добра или Зла единственным судьею этого
великого спора – Ананке.
– Кем?
– Ананке. Этим именем древние греки называли одну из первобытных
сил, принимающих участие в творении мира, – неизбежный, неумолимый Рок.
Никто не может избегнуть своей судьбы, и потому все вещи в этом мире судит она,
Ананке.
– Где же обитает эта Ананке?
– Она везде и нигде, – ответил Мефистофель. –
Не имея формы, но незримо присутствуя в каждой вещи, она овеществляет бытие.
Она неуничтожима и вечна, как Пространство и Время. Благодаря ей мельчайшие
частицы, из которых состоит материя, не разлетаются прочь, а собираются вместе,
и предметы обретают форму. Благодаря ей атомы взаимодействуют друг с другом. Но
хотя эта древняя сила и являет нам себя в каждой вещи, сама она неуловима и
бесплотна. Однако настанет срок – Ананке обретет телесную оболочку и объявит
нам свое решение.
Философские рассуждения Мефистофеля показались Маку слишком
сложными, и он сказал:
– Ну, хорошо, давайте вернемся к началу разговора. Что
мне делать и как нужно действовать на этот раз?
– Этого я вам сказать не могу. Дело в том, что
флорентийский этюд мы спланировали несколько иначе, чем все остальные. Вы
будете работать совершенно самостоятельно. Вам даже придется самому найти для
себя подходящий род занятий.
– Но как мне узнать, что мне следует делать? И как
судить о том, хорошо или плохо я поступаю?
Мефистофель пожал плечами:
– При полной свободе вы можете выбрать любой путь.
Например, вы встречаете человека, которому грозит опасность, и спасаете ему
жизнь. В этом случае достоинство вашего поступка будет определяться тем, на что
спасенный вами человек потратит оставшиеся годы своей жизни.
– Но я же не могу заранее знать, на что он их потратит!
– Знать заранее ничего нельзя. Но вы можете попытаться
предугадать его действия – ведь фаустовская проницательность вошла в пословицу
среди ваших современников. К слову сказать, Николо Макиавелли сейчас во
Флоренции. Вы могли бы отговорить мастера создавать свой последний шедевр,
«Князь»,
[35]
– это произведение вызвало большой переполох в
Небесных Сферах…– Мефистофель помолчал, видимо, размышляя о чем-то. – Или,
если уж вам так и не придет в голову, к чему бы приложить руки, вы можете
поискать для меня картину Боттичелли.
– Это будет хорошим поступком?
Мефистофель задумался. Конечно, у него могут быть крупнейшие
неприятности, если кто-нибудь узнает об этом. Однако искушение было слишком
велико – он знал одно подходящее местечко на западном конце обширной галереи
своего дворца в Преисподней, как будто специально созданное для этой картины…
Все остальные архидемоны лопнут от зависти, когда ее увидят…
– О, да, – наконец ответил он Маку. – Нет
ничего плохого в том, чтобы спасти один из шедевров Боттичелли от огня.
– Проблема в том, – сказал Мак, – что я не
знаток живописи и вряд ли сумею отличить Боттичелли от Дюрера. Мои познания в
этой области в основном ограничиваются рисунками древних греков… и надо
сказать, что греческую живопись я знаю гораздо хуже, чем греческий язык.
– Это досадное препятствие, – сказал
Мефистофель. – Но я думаю, никто не будет возражать, если я расширю ваш
кругозор в области искусства. Вам это может пригодиться для выполнения задания.
И демон сделал какой-то замысловатый жест руками. В ту же
секунду колени Мака подогнулись – ему казалось, что груз приобретенных во
мгновение ока знаний давит на него физически. Теперь он мог оценить любую
картину, начиная эллинским периодом и кончая экспрессионизмом, с точностью до
нескольких десятков франков.
– Доставить вам картину Боттичелли? – еле слышно
пробормотал Мак. – Это все, что вы хотите, чтобы я сделал?
– Не мне вам указывать, – ответил ему
Мефистофель. – Я лишь дал вам кое-какие сведения – это поможет вам
разобраться в происходящем.
После минутного молчания он прибавил:
– Конечно, если во время вашего пребывания во Флоренции
вам случайно попадется картина Боттичелли, я куплю ее у вас по самой дорогой
цене.
– Ну, а если картина мне не попадется, – настаивал
Мак, – что мне делать тогда?
– Этого я вам сказать никак не могу. Видите ли, дорогой
мой Фауст, в нынешнем раунде правила игры усложнились, и совершить свой выбор
будет не так-то легко. Вам уже не придется взвешивать свои поступки на весах
совести и разума и не придется предугадывать их последствия, руководствуясь
заранее предопределенными критериями. Данная ситуация не имеет ничего общего с
моральными дилеммами. Это своего рода интеллектуальная игра, состязание умов.
Вам представится уникальный случай – сделать то, что обычно по силам только
бессмертным, и таким образом как бы приблизить себя к могучим духам. Мы же, со
своей стороны, хотим посмотреть, как смертный справится с этой задачей.
– Ну, хорошо, – неуверенно произнес Мак. – Но
знаете, я не уверен, что вполне правильно вас понял.
– Мой друг, внешне это будет напоминать телевикторину.
– Прошу прощения?
– Ах, я опять забыл, что в ваше время этот термин еще
не придумали… Представьте себе: некто стоит перед большой аудиторией и отвечает
на вопросы – за деньги, разумеется. Каждый раз, когда он дает правильный ответ,
он получает определенную сумму… Ну, а теперь представьте себя на его месте.
Ставка десять тысяч луидоров. Вы во Флоренции, в 1492 году, когда горел самый
большой костер соблазнов. Перед вами огромная куча книг и великолепных
произведений искусства. Среди них бесценная картина Боттичелли. В ваших силах
спасти ее от огня. Что вы сделаете?
– Я понял! – воскликнул Мак. – Значит, если
вам понравится мой ответ, я получу деньги?
– В принципе, да. Такова основная идея, – ответил
Мефистофель. – Продолжим. Следующий эпизод. Предположим, вы оказались во
дворце Лоренцо Медичи. Это жестокий и властный правитель, но в то же время
покровитель и тонкий ценитель изящных искусств. Он умирает. Ну, а теперь
протяните руку. Возьмите. Держите это. Вот так, – он протянул Маку склянку
с зеленой жидкостью. – Это чудодейственный эликсир, исцеляющий человека от
всех болезней. Если умирающий выпьет его, он проживет еще десять лет. Дадите вы
этот эликсир Медичи или нет?
