– Вальсингам предложит Марло вновь вернуться на
секретную службу, которую тот оставил несколько лет тому назад. И Марло
согласится. Таковы факты. Это приведет поэта к преждевременной смерти. Ваша
задача заключается в том, чтобы разыскать Марло сразу после его разговора с
Вальсингамом и убедить его ни в коем случае не соглашаться на полученное
предложение.
– Ладно, я уговорю его, – кивнул Мак. – Да,
кстати, насколько хорошо этот Марло владеет оружием? Мне самому не помешало бы
вооружиться перед таким делом… Вы случайно не знаете, нельзя ли раздобыть
крепкую дубину где-нибудь поблизости?
– Дубину?.. Да вы что?! И не подумайте! –
воскликнул шокированный Мефистофель. – Никому еще не удавалось силой
заставить Марло сделать что-нибудь. Слова, впрочем, тоже мало помогали… Нет,
здесь нужно действовать по-другому. Вот что я вам скажу. После премьеры вы
откроете Марло те печальные последствия, к которым приведет его согласие
служить шпионом Вальсингама.
– И каковы же будут эти последствия?
– Через пять лет, 30 мая 1593 года, Марло пойдет в
трактир в компании трех господ: Ингрэм Фрайзер, Роберт Поли и Николас Сирс.
Имея улики, свидетельствующие об их действиях в пользу Генриха Третьего, короля
Франции, он попытается убедить их добровольно выдать своих сообщников и
предстать перед Тайным Советом, отдав себя на милость ее величества. Эти люди
поднимут его слова на смех; разгорится ссора. Не желая оставлять в живых столь
опасного свидетеля, трое французских агентов схватят его, и Марло погибнет от
предательского удара кинжалом или шпагой. Затем они распустят слух, что эта
смерть явилась результатом нелепой трактирной драки: будто Марло ни с того ни с
сего набросился на одного из них, Фрайзера, со шпагой; вынужденный защищаться,
тот нечаянно нанес ему смертельную рану. Таким образом Англия и весь мир
потеряют одного из самых выдающихся поэтов. Марло убьют, когда ему будет всего
двадцать девять лет. А сколько прекрасных произведений мог бы он написать, если
бы не эта нелепая трагическая случайность!
– Я понял, – сказал Мак. – Итак, вы хотите
продлить жизнь этому Марло?
– О, я никогда не осмелился бы утверждать, что я этого
хочу, – возразил Мефистофель. – Это всего лишь предположение, и
изложенный мною план – один из возможных вариантов действий для вас.
– Да, но вы наметили для меня четкий план действий,
разве не так?
– Вы приведете его в исполнение только если сами того
захотите, – пожал плечами Мефистофель. – Есть и другой вариант. Вы
можете украсть волшебное зеркало у доктора Д. Вы ведь слышали о докторе Д,
знаменитом ученом-маге, не правда ли?
– Разумеется, слышал, – ответил Мак, – только
сейчас как-то не могу точно припомнить…
– Доктор Д, – пояснил Мефистофель, –
знаменитый английский алхимик, чародей и некромант. – Его имя люди не
произносят полностью, боясь навлечь на себя беду. Он один из величайших магов –
таких, как всемирно известные Альберт Магнус и Корнелий Агриппа. Многие
могущественные владыки прибегали к помощи и советам прославленного мудреца.
Сама Елизавета Английская поручила ему составить ее гороскоп – а ведь эта
королева известна своим практичным, трезвым умом, которому чужды всяческие
суеверия. Так вот, доктор Д собирается покинуть Англию. Он вскоре уедет в
Богемию, ко двору Рудольфа Второго, и, конечно, возьмет с собой волшебное
зеркало. Вы должны каким-то способом добыть это зеркало.
– Да чего я в нем не видел, в этом волшебном зеркале?
Зачем оно мне?
– Ну, например, оно может помочь вам в разговоре с
Кристофером Марло. Люди редко верят на слово незнакомцам, а с помощью этого
зеркала вы сможете доказать правдивость своих слов. Пусть Марло заглянет в
волшебное зеркало и узрит в нем свое будущее, увидит, к чему приведет его
согласие стать помощником Вальсингама. Я думаю, зрелище собственной смерти
повлияет на него, как бы он ни был упорен и тверд… Итак, вы поняли все, что я
сказал вам?
– Кажется, понял, – сказал Мак. – Осталось
только одно. Как мне добыть волшебное зеркало?
– Ну, знаете, дорогой мой, – ответил
Мефистофель, – я не могу делать за вас всю работу. Надо же и самому иногда
соображать. Попросите у доктора Д это зеркало. Если он заупрямится, дайте ему
вот это…
Мефистофель вынул из кармана небольшой предмет, завернутый в
носовой платок алого шелка, и протянул его Маку. Затем поднялся со стула,
заворачиваясь в свой длинный черный плащ:
– Прощайте, Фауст, я буду ждать, когда вы выполните
свое задание.
И он поднял руку, собираясь щелкнуть пальцами, чтобы
исчезнуть. Но Мак остановил духа тьмы, вцепившись в его рукав.
– Что еще? – раздраженно спросил Мефистофель.
– Счет за завтрак, – сказал Мак. – Если ваше
высокодемонородие не затруднит оплатить его…
– Разве у вас нет с собой денег?
– Мне они еще могут понадобиться. Несколько лишних
монет не помешают, во всяком случае. Никогда точно не знаешь, что ждет тебя
впереди, – особенно когда приходится выполнять такие непростые поручения.
Мефистофель швырнул на стол горсть серебра и снова поднял
руку, но, подумав мгновение, снова опустил ее, очевидно, вспомнив недавние
пререкания с трактирщиком из-за своего неожиданного появления в зале. Он не
спеша вышел из трактира; оглянувшись по сторонам, свернул в узкий глухой
переулок, где никто не смог бы стать свидетелем его внезапного исчезновения, и
там растаял в воздухе, словно дым.
Мак спрятал в свой кошель тот предмет, завернутый в алый
шелковый платок, который дал ему Мефистофель, затем, отсчитав плату трактирщику
из монет, раскатившихся по столу, ссыпал оставшиеся деньги к себе в карман.
Пора приниматься за дело, подумал он. Справившись, где живет доктор Д, Мак
собрался уходить.
В соседней кабинке, отделенный от Мака и Мефистофеля высокой
перегородкой и потому невидимый для них, сидел некто рыжий, закутанный в
малиновый плащ, удивительно напоминавший одного молодого демона с лисьей
физиономией. Аззи был одет в яркий – малиновый с изумрудно-зеленым – костюм с
высоким тугим стоячим воротником. Он задумчиво постукивал пальцами по дубовой
крышке стола, припоминая подробности подслушанного им разговора. Губы его
кривились в недоброй усмешке.
Он уже давно тайно следил за Мефистофелем, своим соперником,
пытаясь разгадать его игру в Тысячелетней Войне меж силами Добра и Зла. Теперь
эта тайна была раскрыта. Так вот что задумал Мефистофель! Мошенничество!
Обман!.. Аззи задумался, какие выгоды он сможет отсюда извлечь. После минутного
размышления у него возник еще не совсем ясный, но вполне подходящий план.
