— Надо обыскать ребенка!
— По-вашему, драгоценности украл ребенок? — возмутился начальник.
— Она могла спрятать драгоценности там. Обыщите!
— Если вы хотите обыскать девочку, пожалуйста, — поняла смысл их разговора Сонька.
— Что она сказала? — насторожился начальник.
— Она не возражает, чтобы вы посмотрели у девочки.
Полицейский приблизился к хныкающему ребенку, довольно аккуратно стал разворачивать пеленки и оглянулся на мать.
— Может, поможете?
— Он предлагает помочь ему, — перевел Сильвио.
— Думаю, господин начальник успешно справится сам.
Михелина, освобожденная от пеленок, радостно загукала, задвигала ручками, ножками.
Полицейский принялся ощупывать одеяльце, в которое была завернута девочка, и вдруг наткнулся на мягкий, жидкий, не очень хорошо пахнущий сверток, оставленный Сонькой. Он брезгливо отдернул руку, заорал:
— Вы совсем с ума сошли, синьор! Пощупайте то, что лежит под младенцем, — может, это и окажется вашими драгоценностями!
Он подошел к умывальнику, сполоснул руки.
— Синьора, вы свободны! Полиция Неаполя приносит вам извинения за все неприятности, которые вы сегодня пережили. А вам, синьор, советую меньше пить и больше думать о репутации фамилии уважаемого отца!
* * *
Экипаж летел по ярко освещенным улицам Неаполя, Сонька прижимала к себе дочку, целовала ее пухлые румяные щечки.
— Спасибо, доченька! Ты очень выручила маму. Свою любимую единственную маму.
* * *
Состав, окутанный облаком пара, плавно остановился у перрона. У вагона Соньку встречали знакомые: Улюкай, Тимка, Кочерга, Сутулый и еще пара воров. Сонька, бережно держа в руках завернутую в одеяльце Михелину, вышла из вагона и замерла от радости.
— Боже, как же я соскучилась по вашим рожам. Голова кружится.
Она по очереди обняла каждого, затем удивленно еще раз оглядела всех.
— А где Красавчик? Наверно, с подружкой? Проспал, как обычно?
Воры молчали. Девушка с тревогой смотрела на них.
— Красавчика больше нет, — сообщил Улюкай. — Его убили.
— Как? Кто?
— Убили, когда вез от тебя деньги.
Потрясенная Сонька не сразу заговорила.
— Кто убил? — спросила она едва слышно.
— Пока не знаем. Может, ты подскажешь, наведешь на след.
— Деньги тоже украли?
— Да, все деньги общака.
* * *
В гостиничном номере, где обосновалась Сонька, сидели те, кто встречал воровку на вокзале. Михелина спала в соседней комнате. Сонька рассказывала:
— О деле знали двое — я и Красавчик. Барон, который лишился денег, не мог пойти на убийство. Не тот человек… Но когда Красавчик садился в вагон, туда вошли двое. Они нам не показались. Сразу было видно — гнилые. У одного большой шрам через все лицо. Второго не запомнила. Думаю, они убили и взяли деньги.
— Кто вас возил по Ницце? — спросил Улюкай.
— Я его не знаю. Человек Красавчика. Сидел себе, гнал лошадей, ни во что не вмешивался… — И тут она вспомнила: — Хотя вот что: когда мы отпускали барона. Красавчик дал ему пачку денег. Как благодарность. И я заметила, как нехорошо смотрел на нас тот самый извозчик. Очень плохо смотрел.
— Мы найдем, — сказал Улюкай. — Обязательно всех найдем и накажем. Теперь мы знаем, кого искать.
* * *
Сонька в сопровождении Улюкая вошла в парадный подъезд невысокого дома и поднялась по узкой лестнице к дверям квартир. Подошла к одной, потянула за шнурок звонка. В руках Сонька держала сверточек с Михелиной.
Дверь открылась, и на пороге возникла пани Елена. От неожиданности она даже вскрикнула, обняла гостью за плечи, втащила в квартиру:
— Маруся! Смотри, кто к нам приехал!
В коридоре появилась сестра пани Елены, всплеснула руками:
— Господи… А мы уже и не чаяли!
Пани Елена взяла из рук Соньки Михелину, заглянула в конвертик.
— А это кто у нас?
— Михелина.
— Чудо! Красивое имя, — женщина хитро посмотрела на гостью. — А теперь взгляните еще на одно чудо. — И позвала: — Таббочка, солнышко, иди-ка сюда!
В глубине квартиры возник колобочек трех лет и на полных ножках охотно покатился к взрослым. Девочка остановилась, озабоченно уставилась на незнакомых людей. Пани Елена присела перед ней, показала на Соньку.
— Ты знаешь, кто это?
Ребенок молчал.
— Ну, вспомни, о ком я рассказываю тебе каждый вечер?
— О зайчике, — ответила Табба и улыбнулась. — О зайчике и лисичке.
Сонька подхватила ее на руки, крепко прижала.
— Я мама… Я твоя мама, Таббочка!
Ребенок вдруг расплакался и стал вырываться, просясь к пани Елене.
— К бабе! Хочу к бабе!
Пани взяла ее, прижала к себе.
— Ну что ты, маленькая? Чего испугалась? Это твоя мама! Мама Соня!
От плача Таббы проснулась Михелина, и квартира наполнилась детским плачем.
Пани Елена ушла с ревущей старшенькой, Сонька принялась успокаивать младшую.
Улюкай, стоя в прихожей, беспомощно улыбался, не зная, чем помочь.
— Ничего, привыкнет, — успокоила его пани Мария. — Первая встреча с мамой должна быть такой.
— Первая встреча может оказаться и последней, — ухмыльнулся вор.
— Вы полагаете, Сонечка у нас не задержится?
— Я полагаю, а Сонечка располагает, — развел руками тот.
* * *
Через некоторое время Улюкай уже дремал на стуле в прихожей, Михелина сонно посапывала, Таббу кормила на кухне пани Мария. Сонька сидела в небольшой комнате, разговаривала с пани Еленой.
— Отец у Михелины есть? — спросила пани.
Девушка помолчала, пожала плечами:
— И есть, и нет.
— Его убили?
— Каторга. Пожизненная. Он тоже вор.
— Ты хочешь Михелину оставить мне?
Сонька тихо засмеялась, обняла пани.
— Двоих вы не потянете.
— Почему? — удивилась та. — Ты ведь деньгами помогаешь.
— Я не о деньгах. О вашем здоровье.
— Сонечка, милая, — пани даже прослезилась. — Табба — одно счастье. Оставишь Михелину — будет двойное счастье. Ты, Сонечка, не представляешь, какое это наслаждение — дети. Ты продлила мне жизнь.
