Следователь наклонился к ней, развернул ее голову к себе.
— Кликухи воров, которые подкинули тебя!.. Вспомни, сука, и завтра доложишь!.. Поняла?
— Поняла.
— Зови конвойных! — махнул Гришин Феклистову и быстро покинул кабинет.
Илья Глазков нашел 25-й дом на 2-й линии Васильевского острова, вошел в парадное, поднялся на третий этаж, остановился перед одной из трех дверей на площадке. Выбрал наугад одну из дверей, нажал кнопку звонка.
Без предварительного вопроса «кто там?» дверь открылась, и перед прапорщиком возникла седенькая изящная старушка.
— Вам кого, молодой человек? — приветливо спросила она.
— Великодушно простите, — произнес тот, — но на вашем этаже, возможно, проживает госпожа Бессмертная. Артистка…
— Конечно, конечно, вот ее дверь, — показала старушка. — Только не уверена, что она все еще здесь. Сказывали, что у нее проблемы с деньгами и хозяин едва ли не выселяет ее.
— Благодарю. — Илья оставил соседку и нажал кнопку квартиры Таббы.
Только после третьего звонка за дверью послышались легкие шажки, и неуверенный женский голос поинтересовался:
— Кто здесь?
— Госпожа Бессмертная здесь проживает?
— Кто спрашивает?
— Прапорщик Глазков. Я по крайне важному делу.
— Минуту.
Шаги удалились, и какое-то время за дверью было тихо. Илья повздыхал, потоптался на месте, заметил, что соседка-старушка коротко выглянула из своей квартиры и тут же исчезла.
Дверь квартиры артистки открылась, на пороге стояла милая и смущенная Катенька.
— Барыня ждет вас.
Илья переступил порог, прислуга проследовала с ним в гостиную, и тут прапорщик увидел приму. Она сидела за большим столом, печальная и красивая, смотрела на гостя безразлично и несколько удивленно. Он подошел к ней, поцеловал руку, вопросительно посмотрел на свободный стул.
— Позвольте?
— Присаживайтесь.
Катенька привычно покинула гостиную.
— Мне сказали, что вас здесь может не быть, — зачем-то произнес Илья. — Якобы у вас проблемы с деньгами.
— Кто сказал? — безразлично спросила Табба.
— Соседи.
— Сплетни. Что у вас?
— Возможно, вы вспомнили меня, — сказал прапорщик. — Вы подарили мне кулон с Богоматерью…
Глазков полез было под сорочку за кулоном, артистка остановила его.
— Я вас помню. — И попросила: — Если можно, покороче. У меня вечером выступление.
Молодой человек кивнул, сразу перешел к делу:
— Я служу в Крестах… Знаете, что такое Кресты?
— Тюрьма.
— Я не желал там служить, но по воинскому долгу не имею права отказаться…
— Вы по поводу моей матери? — прервала его Табба.
— Да. Сонька Золотая Ручка — ваша матушка?
— Зачем вам это знать?
— Она в тюрьме, и надо ей помочь.
Табба подняла брови.
— Вы хотите это сделать?
— Да, ради вас.
Девушка посмотрела на визитера с печальной снисходительностью, усмехнулась.
— Вы хотя бы понимаете, что говорите?
— Я же сказал, ради вас.
— Но вы меня не знаете.
— Знаю. С тех пор, как увидел вас в госпитале, я потерял себя.
— Мальчик… — Табба взяла его руку. — Мой милый мальчик. Не сходите с ума. Вы не представляете, в какую бездну можете окунуться.
— С вами?.. С вами хоть в преисподнюю.
— Нехорошие слова говорите. Страшные. — Артистка помолчала, серьезным тоном спросила: — Вы действительно хотите помочь Соньке?
— Да, вашей матушке.
— Каким образом?
— Я буду думать. Если вы согласитесь, я придумаю. Пойду на все.
— Я не хочу, чтобы вы рисковали своей молодой жизнью. На пути Соньки много сломленных судеб.
— Если я ничего не сделаю для вас, — так же серьезно ответил Илья, — я помру.
Девушка снова задумалась.
— Знаете, вы явились кстати. У меня долг перед матерью. Возможно, вы поможете искупить его.
— Значит, вы меня благословляете?
— Я не священник.
— Вы женщина, которую я люблю.
— Глупый мальчик. — Табба неожиданно взяла его руку, поцеловала. — Спасибо, что вы помогаете снять страшный груз с моей души. Я все-таки благословляю вас.
Бруня стояла напротив Соньки, избитая, окровавленная, какое-то время обе молчали, потом подсадная негромко произнесла:
— Не подходи ко мне. Не жалей. Они могут подглядеть.
Воровка согласно кивнула головой.
— Допытывался про тебя, про твою дочку. Потом стал бить. Думала, боле тебя не увижу.
За дверью послышались шаги, в дверях едва слышно скрипнуло.
— Молчи, — тихо попросила Сонька.
Они обе замолчали, Бруня смотрела на товарку, и неожиданно из ее глаз потекли обильные, вперемешку с кровью слезы. Она не вытирала их, отчего лицо становилось кроваво-красным, пугающим.
Шаги удалились.
— Завтра опять будут допрашивать, — сказала Бруня. — Поэтому, может, и правда не свидимся боле.
— Свидимся, — ответила Сонька. — Надо думать, как отсюда бежать.
— Будем думать мы, будут думать и наши товарищи, — попыталась улыбнуться Бруня и серьезно добавила: — А драпать нужно поскорее, иначе до смерти забьют. Меня сразу, а тебя опосля.
Снаружи вновь послышались шаги, в дверях опять скрипнуло, и в дверном оконце показалось лицо Ильи Глазкова.
— Я к вам, — торопливо прошептал он.
Сонька дала знать Бруне, чтобы та оставалась на месте, подошла к прапорщику. Глаза его горели.
— Я отыскал госпожу Бессмертную, — со счастливым видом сообщил он. — Передавала вам привет.
— Благодарю, — сухо ответила воровка.
— Но я не только поэтому к вам. Против вас что-то замышляется.
— Что именно?
— Я не совсем понял. Услышал только, будто вам готовят побег.
— Кто?
— Не знаю. Но если об этом говорят в тюрьме, это плохо… У меня есть план. Попросите, чтоб вам велели приносить чайник с горячей водой.
— Зачем?
— Потом объясню, — поспешно ответил Илья и закрыл окошко.
Сонька вернулась на место, Бруня спросила:
— Чего он?
