Буйнов, молча выслушавший всю эту тираду, отцепил наконец его руку от мундира, развернулся, крепко взял за плечи.
— Ваш отец, сударь… Глеб Петрович… самолично вручил мне Георгия за поступок, который я не считаю героическим!
— Вы спасли его от гибели? — с усмешкой спросил Никита.
— Представьте. Но вопрос не в этом. Для меня это высшая награда, которую я буду нести до конца дней своих. И если, сударь, от меня потребуется однажды какой-либо поступок в пользу вашего отца, то я совершу его не задумываясь. Имейте это в виду! — Буйнов повернулся и покинул комнату, оставив поручика в некотором смятении.
Княжна Анастасия и ее кузен сидели на открытой веранде ресторана в Таврическом саду, кушали мороженое, пили сельтерскую, вели неспешную и доверительную беседу.
Посетителями заведения были в основном дети, их мамаши и бабушки, поэтому вокруг слышались непрекращающийся смех, окрики, плач.
— Дней через десять я вынужден буду уехать. — Андрей набрал ложечку мороженого. — Я навел справки. Пароход из Одессы на Сахалин отправляется ровно через месяц.
— А зачем туда так рано? — удивилась княжна. — Что ты станешь делать в Одессе столько времени до отбытия?
— Ну, во-первых, на поезд уйдет не менее пяти дней. А во-вторых, просто погуляю по городу. Я столько о нем слышал.
— Я бы с удовольствием поехала с тобой, — искренне заявила Анастасия. — Но на кого оставить дом?
— Табба так и не объявилась?
— Нет. Я просила воров помочь, но пока никакого результата.
— Что ж, придется ехать одному.
— А ты уже готов был поехать с мадемуазель?
— Тебя это не устраивает?
— Почему?.. Устраивает. Мне многое не нравится в ней, но тебе будет удобнее. — Княжна вылила из бутылки в стакан сельтерскую, подняла руку позвать официанта и от неожиданности замерла.
Соседний столик обслуживала бывшая прислуга Бессмертной — Катенька.
— Что с тобой? — удивился Андрей.
— Прислугу мадемуазель помнишь? По-моему, это она.
— Где?
— Взгляни на официантку.
Кузен перевел взгляд, кивнул.
— Да, это она… А почему здесь?
— Сейчас узнаю.
Анастасия поднялась, подошла к Катеньке, убирающей грязную посуду, тронула за плечо.
Та оглянулась и от неожиданности даже вскрикнула:
— Княжна?!
— Что ты здесь делаешь?
— Работаю.
— Почему?
— Так получилось… А вы здесь одна?
— Нет, с кузеном, — Брянская кивнула в сторону Андрея.
Катенька поклонилась ему, улыбнулась княжне.
— Как я рада вас видеть.
— А что с госпожой Бессмертной?
— Я сейчас отпрошусь и все расскажу. — Катенька торопливо доубирала посуду, заспешила в сторону кухни.
Анастасия вернулась к кузену.
— Ничего не понимаю. Может, с мадемуазель что-то случилось?
Катенька подошла к их столу.
— Давно ты здесь? — спросила Анастасия.
— Третий день. Помог один человек. Он работает извозчиком, почти всех здесь знает.
— Вы ушли от госпожи Бессмертной? — вступил в разговор Андрей.
— Да.
— По какой причине?
Та подумала, пожала плечами.
— Наверно, смалодушничала. А может, и правда устала.
— А она где сейчас? — встревоженно спросила княжна.
— На Крюковом канале. Сняла квартиру.
— Вы поссорились?
— Она часто ругалась, я терпела. Но в какой-то момент терпеть больше не смогла.
— Пьет? — снова вмешался Андрей.
— Да, и сильно.
— Так как вы могли оставить ее одну?! Она же по гибнет!
Катенька стала плакать, вытерла краем фартука глаза.
— Не поверите, ночами не сплю. Все их вижу… Боюсь даже думать, как бы чего не случилось. Все из рук валится. Позвали бы, не задумываясь побежала. Только не позовут, обиделись на меня сильно.
— За что? — княжна подсела поближе.
— Записку одному господину не так передала.
— Какую записку?
— Графу Кудеярову.
— Константину?
— Должна была Константину, а передала Петру.
— Ничего не понимаю.
Девушка помолчала, справляясь со слезами, высморкалась в передник.
— Они, мне кажется, совсем запутались. Ездят куда-то, встречаются с непонятными господами, прячутся, всего боятся… А по ночам выпивают.
— Адрес можете назвать? — спросил Андрей.
— Могу. Только ехать туда вам лучше не надо. Мне кажется, за госпожой следят.
— Полиция?
— Полиция.
— А что она могла такого сделать?
— Мне неизвестно. Только ехать вам туда лучше не следует.
— Говори адрес, — попросила Анастасия.
— Крюков канал, дом тридцать шесть, квартира семнадцать… Третий этаж.
— Ты там не появляешься?
— Нет. Но, если позовут, непременно приду. — Катенька вдруг увидела кого-то, улыбнулась. — А вот и Антоша.
— Кто? — не поняла княжна.
— Ну, человек… который пристроил меня сюда. Извозчик.
Чуть в стороне от входа на веранду ресторана стоял Антон.
— Ступай, — сказала Брянская прислуге.
Та быстро поднялась, заспешила к парню. Оглянулась, предупредила:
— Как только проведаете госпожу, непременно мне скажите. Я сразу вернусь.
— Что скажешь? — спросил Андрей кузину.
Та пожала плечами.
— Надо разыскать мадемуазель.
— Зачем?
— Хотя бы затем, чтобы помочь человеку.
— А с поездкой?
— Надо думать. С такой дамой могут быть любые сюрпризы.
— Может, это и хорошо?
— Хорошо не хорошо, а весело точно будет. — Анастасия посмотрела на воркующих Катеньку и Антона, грустно усмехнулась. — У кого-то счастье, а у кого-то жизнь наперекосяк.
Глава восьмая
Лабиринт
На разговор в свой кабинет Икрамов пригласил Гришина, Потапова и Миронова.
При полном молчании присутствующих князь прошелся в раздумье из угла в угол.
— Обрублены все концы. — Ибрагим Казбекович стал загибать побелевшие от напряжения пальцы. — Китаец убит. Беловольский, который уже начал было давать какие-то показания, тоже убит. О таинственной мадам, кроме идиотских домыслов и фантазий, мы ничем другим не располагаем! Мы до сих пор не имеем представления ни о конспиративной цепи заговорщиков, ни об их целях!..
