Они поднялись на второй этаж, и взору открылся великолепный интерьер ресторана – от подсвеченных тканевых стен до шикарной люстры.
Часовщик сидел за дальним столиком с чернявым крупным мужчиной лет пятидесяти, руки пришедшим не подал, просто кивнул на два свободных стула.
Те уселись. Некотрое время обе стороны молчали.
– Хорошие у тебя ребята, Кузьма, – сказал наконец Часовщик. – Жалко будет, если с ними что-нибудь случится.
Ладони у Сергея вдруг вспотели, он вытер их о штанину.
– А что может случиться?
– Мало ли что! Парни приезжие, чужаки. Нравов столицы не знают. А столица между тем поделена на жесткие зоны влияния. Сунутся пацаны не туда, а их накажут. Жаль будет, не так ли?
Чернявый смотрел на Кузьму так внимательно, будто изучал. Неожиданно спросил:
– Откуда я могу знать ваше лицо?
Сергей поднял глаза, тоже внимательно посмотрел на говорящего.
– Вряд ли.
– Нет, я не ошибаюсь. Горячие точки проходили?
– Вы имеете в виду?..
– Да, я имею в виду прежде всего Кавказ.
Сергей усмехнулся:
– Нет. Вы меня с кем-то путаете.
Чернявый еще раз – не менее внимательно – вскинул на Сергея глаза, улыбнулся, обнажив зубы невероятной белизны.
– Может быть. Но на досуге вы все-таки подумайте.
Часовщик вдруг стал смеяться мелко и дребезжаще.
– А вот досуга, Михаил Петрович, у него не будет. Не дам я ему досуга, потому как человек он бесценный.
– Серьезно? – деланно удивился чернявый. – Сомнительная характеристика. Бесценный – значит, тот, который не имеет цены. Нет цены – нет человека.
– Нет, Михаил Петрович, – не согласился хозяин, – я имел совсем другое в виду. Денег не хватит, чтобы купить такое сокровище! А он, видите, пришел деньги просить. Парадокс?
– Но ведь кушать всем хочется? – резонно заметил чернявый и свойски подмигнул все время молчащему и глупо улыбающемуся Кипе. – На хлебушек-то можно дать?
– Вот на хлебушек мы как раз и дали. – Лицо Часовщика неожиданно стало жестким и злым. – Ступай, Кузьма, и хранит тебя Бог. Не требуй больше, чем сам того заслуживаешь.
Кипа и Кузьма молча вышли из ресторана, и уже на улице Кипа спросил:
– Подбросить куда?
– Пройдусь.
– Не боишься?
– Чего?
– Я бы сказал – кого.
– Кого?
– Дурачка. Их сейчас как собак бешеных.
– Нет, не боюсь. Сам хуже бешеного. Особенно после разговора, – ответил Сергей и вдруг задал вопрос: – А кто этот… чернявый?
– О-о… – закатил глаза Кипа. – Ого-го… Это не человек. Человечище!
– И кто же? – не отставал Кузьма.
– Некто Михаил Петрович Грязнов.
В горле Сергея застрял ком.
– Грязнов? – сдавленным голосом переспросил он.
Кипа удивленно вытаращился на него.
– Чего ты? Вроде как перетрухал.
– Нет. Просто… фамилия интересная.
– Фамилия? – хмыкнул Кипа. – У него все интересное. Фамилия, жизнь, дело.
Сергей пришел в себя, отмахнулся:
– Ладно, я потопал… – подал руку Кипе и зашагал по людному, суетному Новому Арбату.
Тот смотрел ему вслед какое-то время, потом крикнул:
– А то давай подброшу?!
– Езжай.
Сергей шагал дальше по Новому Арбату, радовался погоде, многочисленным людям. Оглянулся, увидел отъезжающий со стоянки автомобиль Кипы, направился к телефону-автомату.
Набрал номер.
– Абонент сорок три шестнадцать. «Есть срочный базар. Хорошо, если будет Санек. Жду у меня. Кузьма». Девушка, через пять минут продублируйте.
Покинул будку и увидел, как из ресторана, в котором он только что был, вышли в сопровождении серьезной охраны Часовщик и Грязнов. Каждый из них уселся в свой мощный 600-й «мерс», и машины растворились в густом автомобильном потоке.
Сергей продолжал не спеша идти по проспекту, любовался витринами дорогих магазинов, встречными красивыми девушками.
Уже на подходе к метро «Арбатская» кто-то сзади коснулся его плеча. Оглянулся – молодой крепкий парень в костюме, при галстуке.
– Здравствуйте, – произнес он, – вас просят пройти в машину.
Сергей напрягся.
– Кто?
– Виктор Сергеевич.
– Кто-кто? – не сразу вспомнил Кузьма, и тут до него дошло. – А, ну да… Хорошо.
У обочины стояла черного цвета новая «ауди» с сильно тонированными стеклами. Парень открыл Сергею переднюю дверцу, сам – судя по всему, он был водителем – отошел в сторону, давая возможность поговорить.
– Здравствуйте, – произнес сочный голос сзади и тут же посоветовал: – Можете оглянуться.
Кузьма повернул голову, увидел худощавого, по всей видимости, физически сильного человека лет сорока пяти. В коротких волосах поблескивала приятная седина.
– Здравствуйте, – несколько смущенно ответил Сергей.
– Давно вас не видел, – заметил Виктор Сергеевич.
– Да, – непределенно промычал собеседник. – Давно.
– Я бы хотел кое-что у вас уточнить.
– Что?
– Как все-таки вы познакомились с покойным Юрой?
– Бежали вместе из-под ареста.
– Я это уже слышал. За что были арестованы?
– За покушение на офицера милиции.
– Даже так? – не стал скрывать удивления Виктор Сергеевич. – Сами служили в милиции?
– Я служил в спецназе на Северном Кавказе, – почему-то с раздражением ответил Кузьма.
– Ого, серьезное занятие… Сижу и думаю, почему я должен вам верить?
– Вас никто не заставляет.
– Верно. И тем не менее проверить ваши слова проблематично. Их можно проверить только на последующих делах.
– На каких?
– Покажет время… – Виктор Сергеевич некоторое время помолчал, затем придвинулся поближе, как бы готовясь к серьезному разговору. – Вы сегодня познакомились с господином Грязновым.
Кузьма хмыкнул:
– Кто я такой, чтоб с ним знакомиться?
– Уверяю вас, просто так люди к Грязнову не попадают.
– Меня вызвал Часовщик.
– Знаю. И тем не менее состоялась встреча с Грязновым. Нас крайне интересует эта фигура.
– Кого это – вас?
– Нас. Если хотите, спецслужбы.
