– Если можно, короче и конкретнее, – попросил Сергей.
– Естественно. Время – ускользающая субстанция. – Гость стал серьезным, представился: – Василий Петрович… в прошлом руководитель одного из главных отечественных телеканалов, – поднял палец и подчеркнул: – В прошлом! В настоящее время – безработный. Но это временно, потому что с сегодняшнего дня моя жизнь начинает новый отсчет.
– Конкретнее.
– Не подталкивайте меня, прошу вас. Я уложусь в пять минут. – Василий Петрович помолчал для успокоения, откашлялся. – Вы должны иметь свой телевизионный канал.
Сергей удивился:
– Зачем?
– Затем, чтобы стать весомой фигурой в современном обществе.
– Я и без того весомый.
– Вранье. В настоящее время вы – торгаш с криминальным уклоном. Впрочем, как весь наш бизнес. Но у вас есть исключительный шанс исправить положение. Шанс – это ваш покорный слуга, – гость привстал, манерно расшаркался.
– В чем суть вашей идеи?
– Вы должны купить телевизионную частоту. То есть будущий канал. И делать это надо сейчас, пока вся остальная братва находится в дебильном состоянии.
– Зачем мне телевизионный канал? – как бы непонимающе произнес Кузьма.
– А вы, оказывается, тупой. Да для того, чтобы владеть умами толпы! Народа то есть! Вести за собой, диктовать свои условия, манипулировать и в итоге стоять на самой вершине общества! – Василий Петрович возбудился, лицо его стало красным, он встал, быстро забегал по кабинету. – Политики в ваших руках! Бизнесмены – в ваших! Общественное мнение вы создаете! Президента… президента вы определяете! Потому что у вас в руках есть собственная зомби-машина, имя которой телевидение! И тому, кто не понимает этого, не место в цивилизованном мире! Будущее – за телевизионными технологиями, а их через пять-десять лет будет уйма!
Он взял из буфета бутылку воды, откупорил ее короткими мощными пальцами, прямо из горлышка выпил.
– Простите.
– Ну хорошо… – Сергей с улыбкой наблюдал за эксцентричным гостем. – Допустим, вы убедили меня. И что нужно, чтобы телевизионную частоту получить?
– Деньги, – простодушно ответил гость. – Деньги! Вы говорите «да», а все остальное я беру на себя. Тому подмигнул, тому пожал ручку, с тем выпил, а тому сунул конверт с кругленькой суммой.
– И во что это может обойтись?
– У вас нет денег?
– Денег сейчас нет ни у кого.
– Опять же вранье. Деньги есть, но их не желают давать. Прячут, ждут удобного момента. А его не будет этого момента! Надо брать, пока золотой слиток кажется лежалым товаром. Через полгода вы за тройную сумму не купите то, что сегодня можно купить за копейки.
– Сколько копеек? – засмеялся Кузьма.
Василий Петрович вытащил из папки кипу бумаг, положил их на стол.
– Здесь все расчеты. И мои координаты. Изучите, проверьте, проконсультируйтесь и в итоге решите: или—или. Все, что нужно, я сказал.
Он резко и гордо встал, пожал руку и с высоко поднятой головой вышел.
Сергей взял оставленную папку, стал листать ее, и в это время в кабинет вошла Марина. Она была строго одета, подчеркнуто деловая, спокойная.
– Здравствуйте, Сергей Андреевич. – Подошла к столу, положила бумаги. – Мне задержаться или зайти после подписи?
Он с улыбкой смотрел на нее:
– Что с тобой?
– Все нормально.
Он вышел из-за стола, попробовал ее обнять. Она отстранилась.
– На работе не следует этого делать.
– Ты… обижена?
– Я – озадачена.
– Чем?
– Жизнью. Нам надо поговорить.
– Когда?
– Лучше не откладывать.
– У тебя состоялся разговор?
– Поэтому и надо поговорить.
– Хорошо. – Кузьма поцеловал ее в щеку, потом все-таки не выдержал, обнял.
Она не стала сопротивляться, прижалась к нему, вдруг расплакалась.
– Что случилось? – Он стал целовать ее мокрое лицо.
– Да так, одиночество.
– Сегодня встретимся, поговорим.
– Буду надеяться.
– Обязательно встретимся.
Марина вытерла глаза, улыбнулась.
– Прости. Со мной это случается редко.
– Я рад, что это случилось при мне.
Она ушла, и буквально в тот же момент в кабинет вошел Санек. Вид у него был жалкий – исхудавший, сникший, черный лицом.
Подошел к столу, жалобно и беспомощно смотрел на шефа.
– Чего? – спросил тот.
– Пропал… – с трудом вымолвил Санек. – Родственник пропал.
– Как… пропал?
– С концами.
– Ну, пропал и пропал. Ты-то тут при чем?
Он захлопал глазами.
– Жалко. Родственник все же. Сначала Дашка, потом вот он.
– Чем могу помочь?
– Не знаю… Может, поискать?
– Где?
– Не знаю. – Санек жалобно и изучающе смотрел на Кузьму. – Места не нахожу.
– Ступай домой, – Сергей подошел к нему, похлопал по плечу. – Ступай, отоспись. С таким лицом на службе появляться не следует. Все-таки ты мой заместитель.
– А мне показалось, что ты меня уже того… отстранил.
– А за что тебя отстранять? Разве есть за что?
Санек как-то странно повел шеей, хмыкнул.
– Вроде не за что. Хотя… хотя все мы не без греха.
– Вот и ступай. А по пути загляни в церковь, замоли свои грехи. Если они, конечно, есть.
– Есть, Андреич, есть.
Санек пошел к выходу, в самой двери столкнулся со Старковым.
– Чего он? – спросил Владимир, когда дверь за Саньком закрылась.
– Так, ничего существенного, – отмахнулся Сергей. – У меня к тебе разговор.
– У меня тоже.
– Говори.
– После тебя.
– Отправишься в командировку, – сказал Кузьма.
– Далеко?
– В один из областных городов. По адресу найдешь семью… женщину и дочь… узнаешь, как они там.
– Жена? – напрямик спросил Старков.
– Бывшая. Но все равно хочу иметь информацию.
– Я должен буду с нею говорить?
– Ты должен только ее увидеть. Ну и понять ситуацию. Все остальные детали скажу перед отъездом… Что у тебя?
– Герман готов к операции.
Сергей посмотрел календарь.
