— Забудь хоть на мгновение этого туповатого Чэпмена, —
попросил я. — Если он настолько глуп, что не понимает, чем владел, то это его
беда. Ничего, достаточно скоро это он обнаружит…
— Совершенно верно! Через четыре часа!
— Нет, черт возьми! Нет! Это опасно, и я не хочу, чтобы ты
пошла на это! У Чэпмена нет ничего, что тебе нужно и чего бы ты хотела!..
Она смотрела на меня.
— Перестань…
— Это опасно…
Мэриан холодно прервала меня:
— Позволь с тобой не согласиться! У него есть кое-что, что
мне нужно, — огромное количество денег, которые я помогла ему добыть для нас
обоих. Это единственное, что мне осталось. Тебе, я думаю, этого не понять — ты
мужчина, и к тому же очень молодой. Но для меня все ясно. Со мной все кончено!
Была — и вся вышла! Я — это прошлое. Если я сейчас начну все сначала, стану
работать день и ночь, то к тому времени, когда вновь почувствую себя человеком,
уже не буду женщиной. Во всяком случае, не такой, с какой кто-нибудь захотел бы
иметь дело — разве что самый отчаявшийся. Я потратила последние шесть лет моей
жизни на этого стареющего подростка, а ничего, кроме унижения, от него не
получила! Возможно, есть на свете женщины, которые подходят ко всему более
философски, чем я, и, пережив такое, остаются после этого здоровыми.
А я не могу! Может, это и плохо, но я даже не хочу и
пытаться. Мне больше нечего терять, я не собираюсь стоять среди обломков
собственной жизни, как тупая бездушная корова, и смотреть, как они торжествуют…
— Я избавлю тебя от этого…
— Не будь идиотом! — в ярости прокричала она. — Мы ведь
ничем не рискуем! И потом, разве деньги ничего для тебя не значат?
— Значат! И даже очень! Но я понял, что ты для меня значишь
больше, чем деньги. И если это звучит у меня как реклама шампуня, то очень
жаль. Но это — правда!
— И это говорит Джерри Ленгстон Форбс? — спросила она с
сожалением.
Я вздохнул:
— Да, Джерри Форбс! Парень, который еще и до двадцати лет не
дорос, а уже понял, что наш мир — это просто сумасшедший дом для остальной
вселенной! И если вдуматься, может, так оно и есть.
После всех этих лет я наконец бросаюсь с моста головой вниз
ради женщины, а при этом из всех женщин нахожу ту, которая как раз решила
выбросить к чертям собачьим свою принадлежность к женскому полу. — Я закурил и
поднялся с дивана.
— Значит, ты мне не поможешь? — спросила она.
— Нет, — ответил я и, чувствуя себя, как в аду, отправился в
спальню, сел на кровать.
Потом, растянувшись на ней и поставив себе на грудь
пепельницу, уставился в потолок. Но и там не нашел никакого ответа.
Минут через десять — я все еще лежал в той же позе —
услышал, что она вошла в комнату.
Мэриан прилегла на кровать, так что ее лицо оказалось почти
рядом с моим.
— Прости меня, Джерри, — сказала она, — думаю, я не совсем
уловила, о чем ты говорил. Когда внутри ничего не осталось, кроме ожесточения,
масса вещей просто не доходит.
— Бывает, — буркнул я.
Ее глаза смотрели на мои с расстояния в несколько дюймов.
— А если бы я потом уехала с тобой?
— Ты бы и вправду уехала?
— Да… Один Бог знает, зачем я тебе понадобилась, но если ты
все же захочешь, то я уеду с тобой.
С минуту я раздумывал над ее словами. Я все еще продолжал
колебаться.
— Меня пугает это дело. Ты же отлично понимаешь, с чем мы
играем!
— Да, но ведь ты знаешь, как мы собираемся это сделать. Так
что ничего страшного случиться не может. — Она слегка улыбнулась и дотронулась
пальцами до моих губ. — Понимаешь, нам надо будет потом только переждать. Может
быть, целый год. И потом — это будет где-нибудь очень далеко отсюда, там, где
никто из тех, кто его знал, никогда не услышит твоего голоса…
— Конечно…
— Ну вот и хорошо! У меня тоже есть немного денег. У нас
будет верных двести тысяч, даже немного больше. Мы уедем или к Средиземному
морю, или к Эгейскому. Или, если ты захочешь заняться рыболовством, подадимся в
тропики.
Может быть, на Цейлон. Мы вдвоем — и никого больше. И
никаких следов. А когда ты устанешь от меня…
Я провел пальцами по ее щеке.
— От тебя я никогда не устану.
— Устанешь, достигнув того возраста, когда начинают думать о
более молодых женщинах.
— Но ведь мне не придется ждать целый год? — спросил я. — Я
имею в виду до того, как снова тебя увижу?
— Нет. Мы можем где-нибудь встретиться, как только я
удостоверюсь, что за мной не следят. Через месяц или около того… Ну как,
поможешь мне, Джерри?
Я вспомнил мой сон — как она пыталась спрыгнуть с моста, а я
ее удержал, — и внутри у меня все похолодело. А вдруг этот сон —
предостережение? И с нами может случиться беда?
Тем не менее я уже понял, что она победила.
Теперь я либо должен был принять любые условия, либо
потерять ее.
— Ну ладно, — проговорил я. — Приступим к делу.
Глава 7
Я в сотый раз взглянул на часы, чувствуя, как во мне растет
нервное напряжение. Ожидание становилось мучительным: слишком много времени
было для размышлений! С тех пор, как часы пробили полночь, прошло сорок пять
минут. Я сидел во взятом напрокат автомобиле на Коллинз-авеню против въезда в
«Дофин». Это был еще один из прославленных мотелей на Золотом побережье,
примерно в двух кварталах от «Золотого рога». В «Дофине» для Чэпмена был
забронирован номер. Это сделала Мэриан. Она же подготовила все, что нужно для
рыбной ловли на Кисе.
Я закурил очередную сигарету и продолжил наблюдать за
уличным движением, которое сейчас явно затихало. Я уже приметил несколько
телефонных будок — на случай, если мне придется звонить. Потом снова нервно
посмотрел на часы. Я сидел здесь уже полтора часа. Может быть, он сделал в пути
остановку? Может быть, за две недели, прошедшие после их жестокого конфликта и
ее ухода, его планы изменились и сейчас он направляется совсем в другое место?
Мог он и потерпеть аварию…
Внезапно я насторожился: на улице появился еще один
«кадиллак».
Конечно, это еще ни о чем не говорило — мимо меня прошло
несколько десятков таких машин. В Майами-Бич в них не было недостатка. Но это
был один из больших «кадиллаков», к тому же серого цвета и с номерной дощечкой
другого штата. Потом я увидел на нем пеликана. Машина сворачивала на подъездную
дорогу, ведущую к мотелю «Дофин». Без сомнения, это был Чэпмен. И притом один.
Я неслышно вздохнул. Именно это нам и надо было знать наверняка. Если он и
собирался поразвлечься во время своей поездки, то пока что еще не нашел
подходящей девчонки.
