— Нет, — ответил папа, открывая бутылку пива и усаживаясь на
камень с сандвичем в руке. — Скорее мануфактурный.
— Ясно. — Я кинул Зигу Фриду кусок колбасы. Он мотнул
головой, поймал кусок на лету, подкинул, точно кот мышь, и заглотал в мгновение
ока.
— Гляди-ка, папа, — говорю я. — Он лопает колбасу.
— Как мило с его стороны, — ухмыльнулся папа. — Истинный
демократ, а?
— Можно его оставить, па?
— Там видно будет, — отрезал он. — Только не приставай. У
меня и так забот полон рот.
Зиг Фрид принялся вылизывать сковородку. Похоже, топленый
жир пришелся ему по вкусу. Уже стемнело, и костер под деревьями потрескивал так
уютно. Я вытащил из прицепа спальник, раскатал и растянулся на нем, а Зиг Фрид
свернулся калачиком у меня под боком. Мне страсть как хотелось оставить его у
себя. Папа откупорил очередную бутылку пива.
— А что такое Голливуд-Парк? Мы там уже бывали? — спросил я.
Мы столько больших городов объездили, что я им уже счет потерял.
Папа покачал головой.
— А почему нет?
— Потому что для этого надо пересечь весь Техас.
— А что такое Техас, папа?
— Что такое Техас? Ну, я тебе скажу. — Он зажег сигарету и
вытянул ноги. — Техас — это самая большая область в мире без единого ипподрома,
не считая Тихого океана. Я много лет мечтал добраться до Голливуд-Парка и
Санта-Аниты, но у меня никогда не было столько денег, чтобы проделать весь путь
через Техас одним махом, а только так и можно его преодолеть. Как-то раз, еще
до твоего рождения, я покинул Оуклоун-Парк, добрался аж до Тексарканы и рано
утром, собравшись духом, рванул через Техас. Но чем больше я об этом думал, тем
сильнее малодушничал, и миль через пятьдесят окончательно сыграл труса,
повернул обратно и больше уж не пытался. — Он глядел на огонь и вздыхал,
тихонько покачивая головой. — Быть может, теперь я уже слишком стар, чтобы
снова рискнуть. Для этого надо либо быть молодым и полным задора и готовности
терпеть любые невзгоды, либо иметь кучу денег. С Техасом дурака не поваляешь.
Там в какую сторону ни глянь, на тысячи миль ни одной скаковой дорожки. И коли
совсем на мель сядешь, придется устраиваться на работу или что похуже. Нет, это
не безопасно Я видел, что он и впрямь серьезно озабочен. Каждый вечер, когда мы
останавливались на ночлег, он доставал дорожные карты и линеечкой измерял
расстояние и подсчитывал оставшиеся деньги. Но, как ни крути, выходило все одно
и то же. Мы сядем на мель в местечке под названием Пайот, на полпути между
городами Фэрграундс и Голливуд-Парк.
— Нет, черт побери, ничего не выйдет, — сказал он как-то
поздно ночью. — Номер не пройдет. Мы застрянем посреди Техаса, будь уверен.
Единственное место, где мы можем отсидеться, покуда осенью не откроются скачки
в Фэрграундс, это ферма Сагамора.
Я завопил от радости и стиснул Зига Фрида в объятиях, а он
тявкнул и лизнул меня в ухо. Вот так мы и поехали к дяде Сагамору.
Глава 2
Папа уже давненько не бывал на ферме, поэтому едва мы
свернули с шоссе на проселок, ему пришлось расспрашивать, как туда проехать. Мы
притормозили у маленького, без пятнышка краски деревянного домика. Напротив
стоял бревенчатый амбар, а какой-то мужчина гонялся по двору за поросенком.
Услышав вопрос, он остановился и, сняв шляпу, вытер лоб красным носовым
платком.
— Сагамор Нунан? — переспросил он странным голосом, словно
бы дивясь.
— Ну да, — подтвердил папа.
— Вы что, в самом деле собираетесь к Сагамору Нунану? — Тот
все ушам не верил.
— А что тут дурного? — Папа начинал уже злиться. — Он ведь
еще там живет, разве нет?
— Сдается мне, да, — кивнул тот. — По крайней мере, я не
видел, чтобы его оттуда выдворяли.
— Ну и как тогда нам туда проехать?
— Что ж, держитесь прямо по этой дороге. Гравий скоро
закончится, и пойдет все больше песок, но ничего, проедете даже с этим вашим
прицепом. Как взберетесь на пологий песчаный холм, увидите колею, ведущую
налево, к навесным воротам. Оттуда еще с четверть мили, и, ежели ветер будет
встречный, вы и сами учуете. — Он снова отер лицо. — А коли встретите какие
машины оттуда, лучше посторонитесь — они, верно, будут мчать как угорелые.
— Мчать как угорелые? — повторил папа.
— Угу. Шериф-то наш обычно бывает здорово зол после того,
как съездит туда. Просто рвет и мечет. Трех поросят мне уже сбил в этом году —
Да, плохо дело, — протянул папа. Мужчина тряхнул головой:
— Собственно говоря, я потому и гоняюсь за этим кабанчиком.
Двое шерифовских парней вот-вот проедут обратно, так что мне лучше бы привязать
его, пока худа не вышло. У них тяжелая рука на поросят.
Папа поблагодарил его, и мы поехали дальше.
— А что он имел в виду — “вы и сами учуете”? — спросил я.
Папа-с отсутствующим видом покачал головой. Похоже,
задумался о чем-то.
— Кто знает. С Сагамором никогда ничего не скажешь толком.
Мы въехали на гряду холмов, поросших соснами. Машина с
натугой волочила прицеп по песку, мотор аж весь раскалился. Когда мы перевалили
за гребень и начали спускаться вниз, то заметили другой автомобиль. Он стоял на
небольшой прогалинке справа от дороги, как раз за поворотом. Деревья там
расступались, и видно было дно пересохшей речки у подножия холмов. На крыше
машины, свесив ноги на капот, сидел какой-то мужчина в белой шляпе и с
биноклем, прямо как на скачках. Папа нажал на тормоз и остановился, а тот тип
выпустил бинокль, повисший на ремешке у него на шее, и уставился на нас. Я
попытался углядеть, что это он там высматривает, но вокруг виднелись лишь поля
да деревья.
— Что ищете? — полюбопытствовал папа. Внутри машины оказался
еще один мужчина, и тоже в белой шляпе. Он вылез наружу и переглянулся с
первым.
— Самолеты, — отозвался тот с крыши.
— Вправду? — удивился папа.
— Безусловно. Мы из противовоздушной обороны, — подтвердил
второй и ухмыльнулся, сверкнув золотым зубом. — Вдруг русским взбредет в голову
полететь этой дорогой. А вы, ребята, куда путь держите?
Папа с минуту задумчиво глядел на него.
— В аэропорт, — доверительно сообщил он наконец. — И если
встречу русский бомбардировщик, непременно дам вам знать.
Отыскав колею влево, мы проехали сквозь ворота из колючей
проволоки и, чуть спустившись по склону среди деревьев, внезапно увидели ферму
дяди Сагамора.
