Существует несколько противоречивых мнений, объясняющих появление стигматов. Одни утверждают, что это — чудо, знамение Господа, свидетельствующее о святости того, у кого они кровоточат. Другие полагают, что это явление, имеющее психогенетическую основу, объясняется эмоциональным состоянием, вызывающим физиологическую реакцию.
Последний известный обладатель стигматов падре Пио, итальянский монах-капуцин, получивший мировую известность как целитель и исповедник, скончался в 1968 году».
В статье не упоминалось ни об Августе Марри, ни об Обществе Святого Духа, ни о чудесном исцелении маленького Ричи Бейкера.
Утром в понедельник Билл Хилл первым делом позвонил Линн.
— Что новенького? — спросил он игривым голосом.
— Ничего, абсолютно ничего…
— Что собираешься делать?
— Собираюсь убрать квартиру, вымыть голову и сходить в магазин.
— Слушай, давай пообедаем вместе. Приглашаю… Ты как?
— Не знаю, если будет настроение.
— Линн, ведь именно я втянул тебя в это дело. Хотелось бы знать, что вы делали вдвоем, когда целых пять часов сидели у тебя дома.
— Что ты имеешь в виду? Думаешь, я соблазняла его или что-либо в этом роде?
— О чем вы говорили?
— О всякой всячине… — Она помолчала. — Он совершенно нормальный человек.
— Да уж! Когда руки у человека начинают кровоточить — это очень нормально.
— И не только руки. Я стирала его одежду.
— Иисусе Христе! Почему не оставила ее себе?
— А что же он, ты думаешь, надел? Что-либо из моего гардероба?
— Нам надо серьезно поговорить. Мне кажется, ты не осознаешь, во что ты ввязалась.
— Я не ввязалась ни во что. И если ты полагаешь, что я намерена помогать тебе в очередной твоей афере, то глубоко ошибаешься.
— Я заеду за тобой в полдень. Мы пообедаем вместе.
— Билл, отстань от меня со своим обедом. Я не стану работать на тебя, и мне не нравится твой тон. — Линн положила трубку.
О каком тоне она говорит? И что такого он ей сказал? Билл Хилл задумался.
Адрес типографии Августа Марри он нашел в выходных данных брошюры о стигматах и сразу поехал туда.
Август бросил на него неприветливый взгляд:
— Слушаю вас. Что вам угодно?
Вишь ты! Так сразу и скажи ему… Однако придется этого мрачного типа заинтересовать, хотя у него в этом деле, разумеется, свой интерес.
Билл Хилл рассказал о том, что был в воскресенье в церкви и стал свидетелем появления стигматов у молодого человека по имени Ювеналий. Вообще-то в церковь он пришел не как прихожанин, а как друг Вирджинии Уоррел.
Август никогда не слышал о Вирджинии. Билл Хилл уселся на стул и доверительным тоном поведал ему о том, что стал свидетелем ее прозрения. Ювеналий прикоснулся к ней, и она, бывшая незрячей целых пятнадцать лет, прозрела. Вирджиния будет счастлива публично подтвердить необыкновенную способность Ювеналия исцелять людей, если Август как-нибудь пригласит ее в церковь, хотя Вирджиния не исповедует католицизм. Он тоже не католик, но после того, что случилось на воскресной службе, он подумывает о том, чтобы принять католическое вероисповедание.
Август стал чуть-чуть дружелюбнее, хотя по-прежнему оставался мрачен.
— Газета не поместила ни одного из тех снимков, которые я им дал, и ни словом не обмолвилась о Ричи Бейкере. Хотя бы намекнула о том, что произошло с этим ребенком!
Ричи Бейкер… Ладно, узнает, что там случилось с ним.
— Меня больше всего поразило то, что в статье не упомянуто ваше имя. А ведь это вы, так сказать, все устроили.
— А я этого и не ждал! — поморщился Август. — Обо мне пишут только тогда, когда появляется возможность унизить меня, представить в нелицеприятном виде.
— Вы напечатали все фотографии, которые сделали?
— Все. Восемь на десять, на глянцевой бумаге. Хорошие снимки… Вот, взгляните. — Август достал из стола пачку фотографий. — Вот Ричи Бейкер, другие дети, вот Ювеналий. Я разослал и пресс-релизы с описанием того, что случилось в воскресенье в церкви Святого Джованни Боско, во все детройтские газеты, а также в еженедельник «Мичиганский католик», в надежде, что напечатают эти материалы.
— Пожалуй, я возьму у вас пачку фотографий и пресс-релизы…
— Зачем?
— Может, мне удастся пристроить все это на телевидении. У меня есть связи на третьем канале. Представьте, в следующую субботу вечером обо всем этом узнают миллионы…
Утром в понедельник Ричи Бейкер проснулся с волосами… Мягкий пушок покрывал всю его голову.
— О боже! — воскликнула его мать, Антуанетта Бейкер.
— Видишь? — сказал Ричи. — Я тебе говорил, а ты мне не верила!
Мать позвонила в детскую больницу и четверть часа говорила с лечащим врачом Ричи.
В конце концов она повысила голос:
— Ни о какой ремиссии не может быть и речи! Я говорю так, потому что вижу, что с ним происходит. Я его мать! С чего вы взяли, что я питаю ложные надежды? У него волосы на голове, и в этом нет ничего ложного.
Она бросила трубку и помчалась в кухню, где схватила газету «Детройт фри пресс» и на третьей полосе увидела и прочитала статью «Как утверждают очевидцы, в Олмонтской церкви произошло чудо».
Как утверждают очевидцы, видите ли! Подумать только…
Антуанетта Бейкер нашла номер телефона редакции, набрала его и попросила Кэти Ворсингтон. Пока длилась пауза, ей пришла в голову новая мысль, и, когда трубку взяла Кэти, Антуанетта сказала:
— Вы мне не нужны. Соедините меня с главным редактором или с вашим начальником, кто бы он ни был.
Джек Шихэн, заместитель заведующего редакцией репортажей, просматривал материалы Августа Марри, когда его соединили с Антуанеттой Бейкер.
— Да, слушаю вас! Как раз сейчас, собственно говоря, я и смотрю на фотографию Ричи.
Шихэну понравились и фотографии, и пресс-релиз. Ему вообще нравились материалы о неурядицах в религиозной жизни, всяческие конфликты в церкви. А так называемые чудеса он просто обожал! Собрать все это воедино, подверстать звонок от матери Ричи Бейкера — глядишь, и получится маленькое чудо само по себе. Три выпуска подряд будут нарасхват — отклики читателей, интервью с ребенком и его матерью, мнение лечащего врача, интервью с целителем-чудотворцем Ювеналием… А уж если тиснуть точку зрения медиков на эти стигматы, какого-нибудь заумного еврея-психиатра, а также мнение теолога, то бишь богослова, и краткие жизнеописания людей, у которых, как говорят, было отмечено это явление… Н-да!.. И зачем Августу Марри, этому ослу, весь этот материал, которого хватит на четыре или пять выпусков, да еще забойный очерк на первой полосе в воскресном выпуске?
