Тут все так загалдели, заспорили – про ангелов всяких, про демонов, – на шум вышла Джей и спросила – чего мы кричим? Я объяснил и, пользуясь случаем, поблагодарил всех за поддержку и участие! Все захлопали в ладоши, а Сатана сказал:
– Мы нуждаемся в продолжении ваших поисков, сэр Странный! Ваши преданные эсквайры готовы следовать за вами, а я уговорю магов вулкана, чтобы они оказали вам поддержку!
– А Йорген с земли Ксанфа и Сибилла из Одиссея будут вашими незримыми попутчиками, – сказала Джей.
Я поклонился с достоинством и ответил.
– Честь, – сказал я, – это все, что у меня осталось, после того как войска Мордреда в союзе с подлыми Саксонцами разрушили Камелот… Луций Арторий Каст потерял свою конницу, а Марк Юний погиб при Филиппах! Но! Мой Эскалибур
[10]
до сих пор так же разит врагов! И я… Да, я отправлюсь…
– Да здравствует сэр Дэн Странный! – прокричали все.
– Одно лишь днесь омрачает мое чело, – нахмурился я. – Пропал мой боевой конь, и… Я не вижу здесь леди Ирины… Где она, Аид?
– Она… – Он замялся. – Она… вон там…
Сатана указал на соседнюю гору, где стояла глыба черного кварцита, часть которой напоминала женскую фигуру по пояс. Фигура застыла в движении, словно пыталась отделиться от камня.
– Боги милосердные. – У меня все похолодело внутри. – Ее заколдовали! Она шла ко мне, но какой-то мерзавец наслал на нее чары!!! Кто посмел?!!
– Господин мой, – поклонился Сатана, – я сделаю все, чтобы узнать имя этого негодяя, не извольте беспокоиться. Он ее заколдовал – он и расколдует!
– Какой мерзавец… – прошептал я. В глазах моих потемнело.
Вдруг я увидел, как меж скалистых холмов к нам приближаются какие-то люди.
Одеты они были в длинные оранжевые одежды с черным подбоем. Когда они приблизились, к ним подошла Джей.
– Я не знаю, сможете ли вы что-то сделать. Медикаментозный курс не помог, да и специалистов по психопатологии у нас нет…
– Мы попробуем, – сказал первый из них, сложив ладони перед лицом и поклонившись девушке.
Один из них взял железнодорожный костыль и начертил на земле круг, а другой вытащил из заплечного мешка какой-то прибор с антенной и начал его настраивать.
– Кто эти люди? – спросил я у Джей.
– Это монахи, которых прислал тебе Мерлин, – ответила она. – Тебе нужно пройти один ритуал для защиты от демонов.
– Старик не забыл про меня. – На мои глаза навернулись скупые слезы. – Я готов!
– Ложись в круг, Странный, – сказала Джей.
Я повиновался. Монахи уселись в круг и затянули низкими голосами какую-то мантру…
Глаза мои закатились, будто я очень хотел спать, а от хорового гудения монахов на низкой ноте в груди возникала приятная вибрация, хотя, возможно, источником этого эйфорического ощущения была маленькая коробочка со светящимися огоньками и железной сеткой сверху…
Все дальнейшие звуки и события я воспринимал словно издалека, сквозь ватную темно-розовую стену. Наверное, я уснул, просто не до конца…
– Мы возьмем его с собой, Джей Джокер…
– Он оклемается? Скажите! Это насовсем?
– Надеюсь, что нет: некоторые мозговые центры, участки подкорки повреждены, я пока не понял, как сильно, но его энергия ци
[11]
довольно мощна и, как показал полевой резонатор, имеет необычный рисунок… Это Пастух Глюков?
– Да, это Странный…
– Ну… не знаю – подобные люди обладают высокой восприимчивостью…
– Он станет овощем? Господи…
– Я не могу сейчас сказать… Я сделаю… Мы с братьями сделаем все возможное…
– Я заплачу, сколько необходимо…
– Нет необходимости, Джей Джокер, мы знаем тебя и твоего отца. Наши братья пользуются услугами Железнодорожников, и вы никогда не отказывали нам… А к тому же нам интересно и приятно помочь такому человеку, как Странный… Он необычный…
– Да, я заметила… Можно его навещать?
– Я думаю, что сола через три… Мы должны показать его псионику… Провести полную диагностику…
– Через три сола я приду к подножию Горы
[12]
, Ши Ян…
– Мы будем ждать вас…
– А мы будем ждать не только встречи, но и хороших новостей…
– Надеюсь, они не замедлят с прибытием… Кладите его на носилки, братья… Пойдем домой…
Теперь я жил в уютной пещере на территории монастыря – так мне говорили люди в оранжевых одеждах. Правда, уют пещеры я заметил и сам…
Два раза в день молоденькая девочка лет пятнадцати приносила мне миску гречишной лапши и кувшин верблюжьего молока.
Иногда приходили монахи, которые начинали меня рассматривать, задавать мне всякие вопросы, после чего они говорили меж собой и удалялись… Приходила Джей с Хмурым, полковником и Аюми. Мы гуляли в монастырском саду меж ноздреватых камней, увитых плющом, настоящих карликовых елок и беседок в виде неглубоких гротов. Это было так здорово… Но приходили они редко – не каждый день, а одному было гулять скучно, потому что и в пещере я чувствовал, как мне хорошо.
Йорген с Сибиллой перестали приходить ко мне, и от этого было немного грустно…
Изредка у меня появлялся один человек с черной косичкой на выбритой голове и начинал делать вокруг меня всякие плавные движения, кивая мне и приговаривая с акцентом: «Ти тожа, ти тожа»…
