– Это ты к чему? – Паттерсон слегка изогнул левую бровь.
– Это я к тому, – ответил я, наливая себе новый бокал, – что здравый смысл подсказывает мне с вами не ходить, – значит, я пойду.
– Я же говорил, что ты без башни, – усмехнулся Крис.
– Тебе, Крис, меня не понять, а объяснять долго, – ответил я и тут же выпил.
– Да где уж мне. – Крис поглядел на меня, как мне показалось с неким уважением и сочувствием. – Дэн, не налегай особо на спиртное…
Ирина молчала, глядя в свой планшет, но у меня было стойкое ощущение, что она боковым зрением или мозжечком внимательно слушает и наблюдает за нами.
– «Это есть наш последний и решительный бой!..» – негромко затянул я.
– О боже, – вздохнул Крис и вновь углубился в чтение.
Поезд продолжал ехать по тоннелю – за окнами царил мрак.
Я перестал петь, прервавшись на фразе «восстанет род людской».
– Крис, – позвал я, стараясь игнорировать Ирину взглядом, – скажи, а если затея не выгорит и мы погибнем зря?
Крис отложил книгу, стиснув зубы.
– Что значит «зря»? – Он нахмурился. – Если вдруг – подчеркиваю: вдруг – у нас ничего не выйдет, за нами придут другие. Придут обязательно – в «Пантеоне» многие за перемены… – Он опять вздохнул и вытер пот со лба, проступивший крупными каплями. – Но мы подготовились и сейчас очень неплохо – ракеты способны проникать на глубину более трехсот метров гранитных пород. Даже если они не достигнут цели непосредственно, возникнет мощное землетрясение и сдвиг пород. Оставшаяся часть панцерпехов, боевые роботы и верные люди из марсианских кланов, в общем все резервы, с максимальной скоростью появятся там… Древнейшие не смогут, при всех своих силах, справиться с натиском – все продумано… Даже при их способностях…
– Допустим, – кивнул я, наливая себе в бокал, мелко трясущийся под гулкий стук колес. – Но разве Древнейшие, эти чудовища со сверхспособностями, не ждут нашего появления? Разве они не в курсе, что мы миновали «санитарную зону» этой искусственной квантовой реальности? Ты, я, Ирина – мы смогли просочиться незамеченными? Вместе с твоими «Гепардами», панцерпехами?
– Хм… – Паттерсон вытянул губы, как давешняя лошадь. – Ты, Дэн, задаешь правильные вопросы… Жаль, что ответов на них у меня нет… Ирину так и не… хм… не попытались остановить – а ведь ключ-то она… Меня пытались останавливать… Да уж про тебя и не говорю… Они думают совсем не как мы. С их силами и возможностями они могли бы уничтожить нас уже давно. Тут ты прав – либо они готовят нам западню, что было бы смешно с их возможностями, либо, что скорее всего, в их презрении к людям они уверены, что дееспособная личность, даже хорошо подготовленная, их санитарной зоны не пройдет, с Ириной не договорится (а ведь Ирина должна добровольно пройти в портал), и, главное, не верят в то, что человек, со своими инстинктами, способен пойти на смерть, а тем более те, кто служит им… Да, конечно, они знают, что в «Пантеоне» произошел раскол, что Кожевников убит, а его бывшая жена с нами движется в сторону их штаба. Но, как мне кажется, и наша жизнь является зароком этого, – за долгие тысячелетия они настолько расслабились за стеной продуманных поступков и подчинения приматов типа «хомо сапиенс», что хоть и понимают нашу силу – уверены: мы бессильны перед ними. К тому же правители Земли полностью им подчинялись до последнего, а информация об их ликвидации просочилась внезапно…
– А ты не думаешь, Кристофер, – проговорил я захмелевшим голосом, – что нас уничтожат возле портала или сразу после?
Крис икнул – выглядел он при этом и величественно и комично. На лице была легкая гримаса: видно, ему не нравилось, что я назвал его полным именем.
– Самое опасное – это «перед», – ответил он тихо. – «После» – уже не принципиально: в мою нервную систему вмонтирован мощный пеленгатор – даже если меня убьют при выходе, сигнал я послать успею… И ваши передатчики – они подхватят волну… Мне не хотелось втягивать сюда твою Ирину, но она захотела в этом участвовать, когда узнала, за что погиб ее бывший муж… Понимаешь?
– Понимаю, – я скрипнул зубами, – все понимаю.… А что насчет «перед»?
– Перед? – Паттерсон приподнял брови. – А сейчас мы это узнаем… Я думаю, что хуже не будет… А, Странный?!
Он попытался хохотнуть, но вышло какое-то натужное карканье…
– Спасибо, обнадежил, добрый человек, – хмыкнул я. – План у тебя безупречный. Особенно учитывая предательство Лайлы, Дарби и уж не знаю кого там еще… Джованни встрял – зачем? К чему боролся за Древнейших Азиз? Или тот же самый Кожевников? У меня одна мысль сейчас – с вами я пойду по-любому, но разве не за эту крысиную возню и хаос нас презирают Древнейшие люди? Сила человечества в способности договориться, но не в беге наперегонки. А, Кристофер?
– Ты выпил слишком… – сказал он с жесткими нотками в голосе. – Отдыхай уже, я тебе все сказал…
– О’кей, – ухмыльнулся я. – Значит, будет у нас веселый день! А то я начал скучать уже, господин майор…
Меня трясло… Темнота прерывалась стробоскопным мерцанием, только оно было разной частоты… Господи… Когда же это все кончится!!! Я барахтался в кровавом бассейне… Это было как во сне или в бреду… Белая пена пузырилась, напоминая рвоту… Про запах я боюсь даже думать… Бульканье, громкий ритм барабанов… Мерцание белых лиц… Абсолютно белых… с синеватым оттенком кожи… Мертвые, беспомощные и гневные лица…
Куда девалось купе с Ириной и Крисом? Я не помнил… Был какой-то провал… Потом чернота… Потом всплеск… И этот кошмар… Я видел силуэты, склонявшиеся над другими силуэтами, – кто-то протыкал острыми ножами язык… кто-то выл… кто-то откусывал свои пальцы… крича от боли. Боже, хорошо, что мозг отказывается верить в то, что я вижу… Лица… манекены… Пластиковые тела… Смех и смерть… Лица… Голландец, Йорген, Сибилла… Скорцес… Лайла… Кожевников… «Ящер» – Андрей… Комод… Я увидел человека с окровавленным лицом: он занес нож над девушкой… У него были мои черты, а девушка напоминала Ирину… Мозг отключался и не мог этого осознавать – видно, заработали какие-то последние защитные барьеры… Я четко осознал – я умер… Умер давно… Еще на планете Земля – меня сбил автомобиль… Точнее, грузовое транспортное средство… Секунды… буквально секунды хрустели мои кости… Рвались мои сухожилия и лопались мои артерии с венами… Потом… Я словно взлетел над грязным, забрызганным серой пеной черно-белым рефрижератором… Потом… части тел на мостовой… стрела автокрана, торчащая в разодранной дверце кабины… Белая дряблая нога, свисающая на порожек грузовика… Над ней кусок позвоночника… Я думаю о Марсе… Об Аресе… Я невесом… лечу к другой планете… Я придумал себе игру: я – «Охотник» Марса… у меня «важное» задание… Я не умер – я спасаю людей… А вокруг летают светящиеся шары и шепчут что-то, от этого возникает тошнота, но… Блевать нечем… обморок так похож на смерть… Бессилие… Невесомость… Отшельник с насекомыми в бороде… Джей улыбается… Я парил над красной равниной… Господи… Как хорошо, что все кончается… Смерть… Ха-ха… смерть… Какая глупая мысль – смерть так прекрасна: без нее не было бы этого счастья… И этой суеты… Лошади? Почему я вижу их? Я знаю – я обречен… Я вхожу в колоннаду… Меня размазывает по асфальту… Я вижу орбиты планет… Психопат… Я – психопат… То есть человек, подверженный заболеванию мозга, с дисгармоничным складом личности, от которого страдают или сами больные, или общество… Я читаю книги… Мне выдавливают глаза… Сатана? Отец? Где вы?..
