«Молодец!» – мысленно воскликнул Семен и, как только голова вошедшего показалась из-за двери, со всей силы обрушил на нее табуретку. Мужчина молча рухнул на пол. Алита тихонько вскрикнула. Семен быстро затащил упавшего внутрь комнаты, осторожно выглянул наружу – никого. Обернулся, поманил Алиту:
– Пошли.
К счастью, никто им не встретился ни в коридоре, ни на лестнице, ни в холле. Семен спокойно попрощался с вахтершей, открыв тяжелую дверь, пропустил Алиту и вышел наружу, в темноту зимнего вечера. Семен обрадовался вечерней темноте, как приятному подарку – принимая во внимание скупое освещение тверских улиц, можно было особо не опасаться, что его опознают из проезжающей машины.
– Куда пойдем? – негромко поинтересовалась Алита. – Может, к Ольге – подруга моя?
– Нет, – Семен отрицательно покачал головой, – твоих подруг они в первую очередь проверят. Есть у меня идея, но давай отойдем пока.
Прошли пару кварталов, вышли на улицу пооживленнее. Семен порылся по карманам, выругался. Обернулся к Алите:
– Ручка с бумажкой есть?
– Есть, – Алита полезла в сумочку, достала блокнотик, вырвала лист, – а зачем?
Семен вздохнул:
– Надо на такси ехать, а у меня денег ни копейки.
Алита непонимающе нахмурилась:
– У меня есть деньги. А ручка с бумагой при чем?
Семен улыбнулся:
– Черт. Не сообразил. С бумажкой нельзя. Водитель потом может в ментовку пойти и привести их прямо к нам. Поехали за деньги.
Семен вышел к проезжей части и протянул руку в международном жесте. Почти сразу же затормозила невзрачная «шестерка». Семен открыл дверцу, приглашающе махнул Алите рукой.
– Я все равно ничего не поняла, – пробормотала та, засовывая ручку с бумажкой обратно в сумочку и садясь в машину.
– Линейная, два, – сказал Семен водителю. Ему хорошо запомнилось, что замок в квартире некоей учительницы по литературе не был английским и Кирилл, выходя, просто плотно прикрыл дверь. Правда, номер дома и квартиры он не запомнил, но собирался сориентироваться на месте.
* * *
Ожидания не подвели: стоило Семену дойти по Линейной до девятиэтажек, как он сразу вспомнил, которая ему нужна. Они поднялись на второй этаж, и Семен толкнул знакомую дверь. Дверь открылась, он прошел внутрь, обернулся: Алита неловко мялась у входа.
– Не бойся. – Семен сам не заметил, как перешел на «ты». Процитировал Кирилла: «Малина чистая. Я про эту квартиру случайно узнал».
Алита внимательно посмотрела на Семена:
– Сначала ты мне все расскажешь.
Семен кивнул. Алита вздохнула, зашла внутрь и прошла в квартиру. Семен облегченно закрыл дверь на замок, зашел в кухню.
– Чаю будешь? – спросил он громко, наполняя чайник. Ответа не последовало. Семен поставил чайник на плиту, прислушался и крикнул еще раз: – Алита! Чай тебе делать?
Нет ответа. Семен встревожился и прошел в зал. Дубленка валялась на полу, а Алита, приоткрыв рот, лежала на диване и безмятежно спала. Семен улыбнулся, вышел и прикрыл дверь зала.
Пошел в кухню, закурил. Будущее выглядело туманным и безрадостным… «Обложили», – тоскливо подумал Семен. Институт, бывший надежным прибежищем и защитой, превратился в ловушку. Знакомых, таких, которым можно довериться, у него не было, и что делать дальше – идей не было тоже. «Ладно, – решил Семен, – утро вечера мудренее». Стащил свитер, тот зацепился за нагрудный карман рубашки, и Семен вдруг вспомнил, что означала привычная тяжесть на груди, на которую он давно перестал обращать внимание, – Вадик. Если кто и может помочь, то только он. Правда, он собирался появиться здесь только через неделю, и то не факт. Насколько Семен знал подобных людей, Вадик запросто мог передумать еще раз и решить, что его помощь здесь на фиг не нужна. Семен вздохнул, махнул рукой и пошел в спальню.
Проснулся Семен от запаха чего-то жареного и сразу вспомнил, что за весь вчерашний день ел только один раз – позавтракал вместе с Вадиком утром, еще в Тайге. Семен потянулся, надел рубашку и, облизываясь, направился к кухне, откуда неслись шкворчащие звуки и аппетитные запахи.
– Доброе утро, – сказал он, заходя.
Алита обернулась от плиты:
– Доброе. Ничего, что я тут расхозяйничалась? Уж больно кушать хочется.
– Мне тоже, – ответил Семен. – И потом, это все равно не моя квартира.
– А, – отозвалась Алита. – В холодильнике почти все испортилось, я выбросила. Но яйца вроде еще нормальные, колбасу копченую я пожарила. Ты какую яичницу любишь? Глазунью или вперемешку?
– Без разницы, – отозвался Семен, – лишь бы побыстрее.
Алита засмеялась, положила на стол перед Семеном доску, поставила сверху благоухающую сковородку с жареной картошкой и яичницей. Села напротив. Посмотрели друг на друга, потом на сковородку, потом… потом было только мелькание вилок и чавканье.
– Уф, – сказал Семен, откидываясь и протягивая руку за сигаретами.
– Не кури здесь, – сказала Алита, – пожалуйста. И… ты обещал мне все рассказать.
Семен вздохнул:
– Чаю хоть можно?
– Чаю? Чаю можно. – Алита поднялась.
Семен еще раз вздохнул:
– Все началось с того, что я в автобусе увидел эльфа…
* * *
– Н-да, – сказала Алита, – люблю фантастику. Спрашивать у тебя, правда ли все это, я так понимаю, бессмысленно.
Семен жадно пил остывший чай – в горле порядком пересохло.
– И что дальше собираешься делать?
Семен пожал плечами:
– Честно говоря, я не знаю. У меня практически нет вариантов… Вот разве только Вадик. Можно недельку пожить тут, а потом, когда он сюда перейдет, посоветоваться с ним. Неплохо бы Рорика как-нибудь найти, но как его найдешь? Если по улицам шарахаться, так нас самих заметут. Так что я не знаю… Может, ты чего предложишь?
Алита вздохнула:
– Ну и ситуация, блин. Даже и не знаю, подумать надо. С этим твоим эльфом мне пока встречаться точно не хочется. Блин! Знаешь, я во все это до конца так и не поверила… – Она задумалась, рассеянно рисуя пальцем на столе замысловатые фигуры. – Есть у меня один знакомый в Иркутске… точнее, отец одного знакомого, немаленький человек, кстати… Тут телефон есть?
– Есть, – отозвался Семен, – в коридоре на тумбочке. А этот… твой знакомый… если он тебе хорошо знаком, то его слушать могут? И этот звонок мигом вычислят.
Алита засмеялась, вставая из-за стола:
– Не-е, вот кого-кого, а на него в последнюю очередь подумают, чтобы меня найти. Не, не беспокойся. Да он меня и не помнит наверняка, мы из Иркутска лет семь назад съехали, я тогда еще ребенком была. Я навру ему чего-нибудь.
