Вот хрень-то. Похоже, они закрылись каким-то заклинанием от подслушивания. «Следовало этого ожидать», — сказала я себе с сожалением, отлепляясь от двери, и тут громовой голос ректора зазвучал у меня в мозгу, заставив болезненно сморщиться и вжать голову в плечи: «Леди Нассен, раз уж вы здесь, будьте добры, пойдите в башню Сверра и попросите милорда Асерта привести сюда из Азы милорда Варрика Рея. Спасибо». С каждым его словом мне словно вбивали между глаз по пылающему гвоздю. К концу фразы я сидела на полу, сжавшись в комочек и зажав голову руками. Казалось, еще чуть-чуть, и мозг потечет у меня из ушей. Да… Побочный эффект, ничего не поделаешь. Я разлепила веки, сквозь плывущие красные круги с трудом разглядела окружающую обстановку и поторопилась ретироваться. До меня даже не сразу дошло, что слух у меня снова нормализовался: я не оглохла, как опасалась, но и биения собственного сердца уже не слышала. Похоже, милорды маги решили, что мне достаточно. Ладно уж, спасибо и на этом. При усиленном слухе единственное место, в котором чувствуешь себя более-менее комфортно, — это каменный подвал на глубине трех ростов. Но легкую головную боль я себе все же заработала, поэтому, выполнив поручение ректора, приглушила любопытство и поспешила домой, в теплую постельку. Ну их к демону, конспираторов этих. Вот пойду завтра к одному знакомому темному магу, пожалуюсь на них, руку даю, он мне даст какое-нибудь средство, чтобы видеть и слышать их, как бы они ни таились. Просто из желания насолить — даст. С этой мыслью я и уснула.
Но наутро все поменялось совершеннейшим образом. Во-первых, я проспала. Во-вторых, я перерыла сначала свою комнату в доме мачехи, потом комнату в общем доме академии, но так и не нашла свою сумку. Поломала голову, пытаясь вспомнить, куда я ее положила, но так и не вспомнила. К Темному я ходила без сумки, а вот к ректору — вроде с сумкой. А уходила… не помню. Пожалуй, я оставила ее у ректора в кабинете. А в-третьих, когда я, позевывая и протирая глаза, пришла к воротам академии, то впервые в жизни обнаружила их закрытыми. Я недоуменно огляделась. Поблизости оказался скучающий сивоусый тип, который мое присутствие наверняка заметил, но никак на это не отреагировал.
— Эй, — сказала я, подходя к нему, — ты, случаем, не в курсе, что тут творится? С чего это ворота закрыли?
Тип посмотрел сквозь меня скучающим взглядом, пошевелил усами и ответил, растягивая слова:
— Что творится — не знаю, почему ворота закрыли — не разумею.
Я сплюнула, подошла к воротам, попинала их, попробовала найти щель и посмотреть, что творится во дворе. Может, кто-то разыграть меня решил?
— А вот только велено учеников никого не пускать, — сказал мне в спину тот же голос, — и вообще никого не пускать. Те, кому надо, дескать, сами зайдут.
Я обернулась и с удивлением уставилась на говорившего. На всякий случай просканировала его ауру — дуб дубом.
— Че ты такое мелешь? — спросила я. — Кем велено?
— Знамо кем, капитаном нашим. А посему, шли бы вы, сударыня, до дому. Потому как, сдается мне, пропускать я вас никак не должен.
— А во двор заглянуть можно? Или тоже «не велено»?
— Заглянуть-то? Насчет заглянуть капитан ниче не сказал. Но все равно не дам. Идите себе лучше, барышня, а то я не посмотрю, что вы барышня.
— Дурак, — прокомментировала я и направилась по улице. Все равно через забор было проще перелезть не у ворот, а дальше — у «Четырех сапог», где деревья подступали вплотную к забору.
Через забор я перебралась без сложностей, прошла во двор и с удивлением огляделась. Тишина и запустение. Что случилось-то, демон их побери? Урс Ахма поработал? Он, помнится, обещал заняться исправлением текущего положения. Взял, к примеру, да и придумал заклинание, которое всех белых магов в пыль развеяло. А что, с него станется. Я покрутила головой, присматриваясь. Нет, кое-какая жизнь в академии еще теплилась — чья-то тень промелькнула в окне, откуда-то едва-едва, на грани слышимости, доносились отголоски бурного спора на повышенных тонах, временами слышалось хлопанье дверей. Я пожала плечами и двинулась к главному корпусу. Может, милорд Тавин мне что-нибудь объяснит? Если что, скажу, что за сумкой пришла.
Но до ректора я не добралась. Стоило мне пройти за дверь, как меня остановил чей-то оклик:
— Эй, м-леди, вы куда?
Я недоуменно огляделась и не сразу заметила одетого во все черное незнакомого молодого человека. Он так органично затерялся в тенях, что заметить его было непросто.
— Учусь я тут, — сказала я, настороженно его оглядывая. Кольцо на пальце — какой-то слабенький амулет. Аура чистая, без активных заклинаний, но, несомненно, принадлежащая магу. И магу не из последних. В то же время, готова поклясться, в академии я его никогда не видела.
— Занятий не будет, — отозвался маг с неуловимым акцентом, — академия закрыта. Приходите на следующей неделе. — И он замолчал, всем видом показывая, что разговор закончен. Я замялась. — Что-нибудь непонятно? — спросил маг, и в его голосе отчетливо читалось снисходительное «вали отсюда, детка».
— Я сумку вчера оставила в кабинете у милорда Тавина, — раздраженно сказала я. — Могу я забрать ее?
Кажется, это его проняло. Он вышел из тени и с удивлением на меня посмотрел. Я тоже принялась его разглядывать. Тонкие черты смуглого лица, выдающийся нос с горбинкой, настороженные чуть раскосые глаза. Мекампец? Похоже на то. Он сморгнул.
— Стой здесь, никуда не отходи, — сказал он, отводя взгляд, — я сейчас принесу ее. — И добавил с оттенком угрозы: — Если она, конечно, там.
Я хмыкнула и уселась на подоконник. Мекампец с подозрением на меня посмотрел (я ответила ему взглядом оскорбленной невинности из-под ресниц) и неслышно растворился в тенях. Интересно, как он умудряется так тихо передвигаться? Наверное, у него подошвы на ботинках специальные — с мехом наружу. Я уселась поудобнее и приготовилась долго ждать, но вернулся мекампец очень быстро. Бежал он всю дорогу, что ли?
— Ваша сумка, м-леди, — сказал он, неслышно появившись из теней. Я пригляделась к нему, но запыхавшимся он не казался. И ботинки у него выглядели обычными. Я кивнула и взяла сумку:
— Спасибо.
— Пожалуйста, — ответил он, но отодвигаться не спешил, продолжая меня разглядывать.
— Увидели что-нибудь новое, милорд? — спросила я, мило улыбаясь.
Он покачал головой, не отрывая взгляда, и тоже улыбнулся.
— Просто по-новому взглянул. Меня зовут Гастин Кафра-и-Фернес.
— Гастин Ка… — Я засмеялась. — Похоже на лошадиное фырканье, — и осеклась. Демон, это же не сокурсник какой. Что это со мной — после нескольких разговоров с великими магами я себя, никак, ровней им возомнила? — Ох, простите, я не хотела вас обидеть. Меня зовут Ирси Нассен, я из Лоди. А люди Волчьей Ягодой прозвали.
Гастин кивнул:
— Очень вам идет. Я не обиделся. Мне приходится много путешествовать и слышать множество имен, иные из которых совершенно невозможно произнести в приличном обществе. Поэтому я теперь совершенно ровно отношусь к реакции людей на мое собственное имя. Хотя слышал бы вас мой покойный родитель — немало возмутился бы. Род князей Фернесских прослеживается далеко в прошлое, до начала Смутных времен.
