– Почему – Вергилий? – В голосе Кира прозвучала обида. – Я вообще-то не по этой теме… у меня там хоть и не работает… но я все же скорее натурал, так что…
Тут уже удивился Сергей.
– Ты о чем? Вергилий – это из Данте. Проводник его по кругам ада. Ты «Божественную комедию» не читал?
– А-а, – Кир вздохнул и отвернулся, – не читал. Я про другого Вергилия подумал, есть один персонаж… в одном мире, довольно известный тип в определенных кругах… да неважно. Пошли.
Кир молча пошел по дороге. Сергей, чувствуя себя виноватым и злясь оттого, что никаких причин чувствовать вину в общем-то не было, пошел следом. Мимо неслышной тенью быстро промчался какой-то человек в развевающемся радужном плаще. Сергей вздрогнул и ругнулся вполголоса, потом спросил:
– Я тебе на больную мозоль наступил? Извини, я не хотел.
Кир опустил плечи.
– Мы уже столько времени здесь провели, – Кир вздохнул, – я про реал забывать начал. Знаешь, мне уже даже не сильно хочется в него возвращаться… я бы даже сказал, совсем не хочется. Чего я там потерял? Комп свой, за которым по четырнадцать часов в сутки сижу? А тут вроде как делом занят…
– А вот это ты брось. – Чесноков нахмурился, подобающие случаю слова подбирались с трудом. – А там ты что, ерундой страдал? Посмотри вокруг – это же часть тебя. Сколько мы уже игр прошли? И в создании каждой ты, так или иначе, поучаствовал. Не будь тебя, этот мир был бы беднее.
– Да ладно, не я, так какой-нибудь другой программист бы все это написал.
– Какой-нибудь другой программист не написал бы меня, – медленно сказал Сергей.
Выражения лица Кира Сергей не видел, но заметил, как напряглась его спина.
– Ты ж вроде не сильно этим доволен?
Сергей хохотнул:
– А что мне мешает перестать быть, если мое бытие меня не устраивает?
– Инстинкт самосохранения, ключевое правило, – быстро отозвался Кир.
Сергей махнул рукой:
– Плевал я на твои правила. Ты же вроде и сам заметил, нет? Поначалу, признаюсь, меня и в самом деле тянуло что-нибудь самоубийственное устроить… а сейчас – нет. И, поверь мне, инстинкт тут ни при чем. Просто я пожил немного и заметил, что жизнь вообще-то отличная штука. Я благодарен тебе за нее. Спасибо.
– Пожалуйста, – отозвался Кир определенно повеселевшим голосом, – и тебе спасибо. Действительно, не так все уж и плохо в этом реале… может, мне даже Нобелевку дадут, а?
– Кхм, отчего нет? – сказал Сергей и быстро перевел тему: – А чего мы по дороге топаем? Укрытие, наверное, лучше в стороне искать?
– А мы не укрытие ищем, мы просто к стене идем. В «нубовском» плаще тебя трогать никто не будет, так что и смысла прятаться нету.
– Ясно… а ты уверен?
За углом здания посреди дороги стоял, расставив ноги, эльф в фиолетовой броне с золотистым узором. Шлема у него не было, поэтому было видно, что это именно эльф, правда, темнокожий. На голове у него светилась всеми оттенками радуги тонкая изящная корона, в каждой руке он держал по мечу. Лезвие одного из мечей пылало ярким пламенем, вокруг другого – громадного двуручного меча черного цвета – как будто слегка искажалась перспектива и обесцвечивались краски. Кроме того, над дорогой периодически звучали тихие протяжные стоны, и Сергей готов был поклясться, что исходили они именно от этого черного меча. Чесноков непроизвольно замедлил шаг.
– Он нас пропустит? Кстати, разве у эльфов есть негры? Небось американцы придумали, политкорректность соблюдают?
Кир тихонько засмеялся:
– Нет, американцы тут ни при чем. Это дроу, темный эльф. Не бойся, больно ему надо с тобой связываться, не видишь, что ли, чувак реально крут.
– Me waited this meeting many time, Svyatoslav!
[5]
– произнес эльф с чудовищным, даже для Сергея, акцентом. – Prepare to die, bastard!
[6]
Чесноков, недоумевая, остановился.
– Это мне? – спросил он тихонько, но тут над самым его ухом прозвучало негромкое «Вот козлина…», заставив Сергея вздрогнуть и отпрыгнуть в сторону. Прямо за спиной Сергея стоял непонятно откуда возникший человек в странной одежде – расплывающейся робе серого цвета. Чесноков недоуменно поморгал – человек выглядел так, словно Сергей смотрел на него через бинокль со сбитой резкостью. В руке мужчина держал длинный посох, обитый металлом, украшенный филигранью и драгоценными камнями. Вообще, внешний вид людей в этой игре, как уже заметил Сергей, выгодно отличался от внешнего вида деревьев и прочих элементов интерьера.
– Your English is badly broken, my pathetic friend.
[7]
– Маг не обратил на испуганного Сергея ни малейшего внимания, словно не Кир, а Чесноков был призраком. – But I forgive you – I think, it's very difficult to find good English teacher in Underdark.
[8]
Голос мага звучал с неприкрытым сарказмом. Эльф зарычал и бросился вперед с криком:
– Die, bastard!
[9]
– Повторяешься, дружище, – с сожалением заметил маг, сделал шаг вперед и выставил посох. Эльф налетел на противника разъяренным тигром, и битва началась. Каждый выпад, каждое движение дерущихся сопровождалось массой визуальных и акустических эффектов. Противники окутывались облаками разных цветов, кругами пламени, потоками сверкающих пылинок; с небес в них били молнии, накрывали столбы золотистого света, опускались черные воронки торнадо. Одновременно звучали гром, скрежет, странные голоса на неизвестных языках, органная музыка и церковный хор. Сергей смотрел на это представление раскрыв рот, как ребенок, впервые в жизни увидевший настоящий салют.
– Здравствуй, …опа, новый год, – сказал Кир со вздохом, – пошли отсюда.
Сергей помотал головой, приходя в себя.
– Что?.. Нет. Пошли. А может, с кем-нибудь из них пообщаться? Раз уж они на меня не нападают…
«А-а-а-ал-лилуйя!» – нараспев проревел громовой голос. На месте сражающихся возникло облако взрыва, подозрительно похожее на атомный гриб, а земля под ногами ощутимо затряслась.
– Не видишь, людям не до тебя, – с внушением произнес Кир, – пошли лучше. Попадется кто-нибудь более вменяемый, можно будет попробовать поговорить. Но это вряд ли, сюда такие не ходят.
Сергей хмыкнул и пошел за Киром, время от времени оглядываясь – сражение продолжалось в прежнем темпе. Они уже почти завернули за очередной поворот, когда сзади донесся нечеловеческий крик. Сергей обернулся. Эльф стоял на коленях и конвульсивно трясся, из него во все стороны били целые фонтаны красной жидкости. Потом он выронил мечи и упал ничком, маг немедленно склонился над упавшим и принялся обшаривать труп.
