– Надо же как. – Эти слова он повторял после каждого ответа Дорис и выражал таким образом то ли восторг по поводу состояния дел в Америке, то ли неодобрение.
– Моя бабушка жива и до сих пор активно работает на своей ферме, хотя ей за семьдесят, – объясняла Дорис. – Дед тоже жив. У них на ферме двести коров, из них восемьдесят молочных и сто тридцать мясных. Пока ни цента субсидий они не получили.
– Надо же как, – брови Фазиля взлетели вверх. – А я об этом в газете читал. Ну, что фермеры у вас как сыр в масле катаются. Значит, вранье? Я так и подумал. Вы говорили, что братьев и сестер у вас нет, кому же наследство стариков достанется?
– Наверное, мне. – Поглощенная пустой беседой, Дорис не сразу заметила, что асфальт кончился и «Волга» едет по грунтовой дороге, петляющей вдоль бесконечных пустынных полей.
Фазиль тронул водителя за плечо:
– Останови, дорогой. Облегчиться надо.
Фазиль и дядя Батыр вылезли из машины, отошли в сторону от дороги.
– Ты что задумал? – Правая щека Батыра подергивалась. – И кому звонил из Самары?
– Звонил в поселок. Плющу.
Фазиль расстегнул портфель, достал мобильный телефон, проверил, ловит ли аппарат сигнал. Сейчас, пока не отъехали далеко от границы, это последняя возможность позвонить нужному человеку. Через несколько километров связь оборвется.
– Плющ разберется с друзьями американки, остальным займусь я. Это не баба, а мешок с деньгами. Я ее просто так не отпущу.
– Снова в тюрьму захотел? – покачал головой дядя Батыр.
– Лучше вспомни, сколько ты мне должен. То ты в карты деньги просадил, то с бабами… Поэтому так: или возвращай долг, или делай, как я скажу.
– Но у сына свадьба.
– С кем? – усмехнулся Фазиль. – С нищей девчонкой из соседней деревни? Свадьба – это когда деньги женятся на деньгах.
Фазиль набрал телефон поселкового отделения полиции и спросил капитана Василия Плюща, как идут дела.
– Я нашел парней, которые мне помогут, – ответил Плющ. – Да, они не подведут… Нет, недорого.
– Хорошо, – ответил Фазиль. – Лопату не забудь.
Он дал отбой и сделал еще один звонок, водителю «Урала», который ехал следом. На этот раз вопросов не задавал, коротко и ясно объяснил, где именно остановить машину. Пассажирам надо сказать, что сбился с дороги, а ночью по степи ездить опасно, можно грузовик повредить и самому разбиться, поэтому придется ночевать под открытым небом или в кузове.
В селение въехали в сумерках. В домах, что выстроились вдоль главной улицы, светились окна. Лаяли собаки, были слышны звуки аккордеона, кто-то пел, и припев подхватывали мужские голоса. Машина остановилась. Возле забора валялся человек с окровавленной головой, а рядом с ним – две половинки кирпича. Фазиль перешагнул через тело, остановился и глянул на Дорис.
– Свадьба через несколько дней, а народ уже гуляет, – сказал он и поманил гостью за собой. – Пожалуйста, проходите.
Откуда-то появилась пожилая женщина в темном платье и с платком на голове. Старуха говорила по-русски нараспев, с акцентом. Она взяла Дорис под локоть и провела в пустую комнату, посреди которой стоял длинный стол, накрытый клеенкой. Куда-то ушла, но вскоре вернулась с закопченным на огне глиняным горшочком, в котором дымились кусочки мяса, тушенные с картошкой и морковью.
Дорис, обжигаясь, стала жадно глотать бабкину стряпню. Мясо было жестким, жилистым, с каким-то сладковатым привкусом, картошка переварилась. Но для человека, ничего не евшего целый день, и это блюдо оказалось в самый раз. Утолив голод, Дорис выпила чашку молока и съела ломоть свежего хлеба. Бабка отвела ее на другую половину дома, в небольшую комнатенку.
– Грузовик еще не пришел? – спросила Дорис. – Там мои друзья.
– Ложись лучше, – ответила бабка. – Утром грузовик придет, по ночам тут ездить опасно.
Она ушла, а Дорис задернула окно занавеской, не раздеваясь, легла на кровать и накрылась лоскутным одеялом. Ночь оказалась мучительной, беспокойной. Где-то рядом в своем стойле мычала корова, продолжал играть аккордеон, кто-то ходил под окном, напевая бесконечную песню.
Девяткин, раздетый до трусов, стоял возле распахнутого окна, опираясь на костыль, и смотрел на полутемный двор. Никого. В свете фонаря были видны машины внизу, в соседней пятиэтажке светились только четыре окна. За бетонным забором, на другой стороне двора, грубым голосом орал какой-то пьяный, лаяла собака. Потом вроде все стихло, но через пару минут вопли зазвучали с новой силой. На этот раз кричала женщина.
Пришла мысль, что хорошо бы завести собаку, умную и сильную. Зарплаты хватит, чтобы прокормить себя и пса. Можно взять из полицейского питомника щенка немецкой овчарки, которого комиссия признала непригодным к службе из-за какого-то дефекта. Пес радовался бы, услышав его шаги на лестнице, издалека узнавал хозяина, ждал. А это приятно, когда твоего возвращения кто-то ждет. По вечерам пес выгуливал бы Девяткина, заставлял его больше двигаться и меньше торчать у телевизора. С собакой можно разговаривать, ругать начальство, можно выть в два голоса. Да, это неплохая идея…
Ход мыслей прервал телефонный звонок. Это был подполковник Олег Ганшин из Следственного комитета Министерства внутренних дел. Он сказал, что днем позвонить никак не мог, подряд прошло два совещания по организационным вопросам. Сплошная говорильня, работать некогда. По поводу Грача удалось навести справки.
Если коротко, с этим делом возникла странная путаница. Почти все материалы, по ошибке или с умыслом, были изъяты из архива и уничтожены около двух лет назад. Может быть, полковник Старков постарался перед своей отставкой. Чудом сохранился лишь один том уголовного дела с протоколами допросов свидетелей.
Ганшин полистал бумажки и пришел к выводу, что имела место фальсификация документов и прочие фокусы. Тяжкие преступления, в которых обвиняли Грача – двойное убийство и вымогательство, – были незаконно переквалифицированы на преступления средней тяжести, за которые не предусмотрено длительного тюремного заключения. Поэтому Грач получил всего четыре года колонии, тогда как должен был сидеть лет пятнадцать, не меньше. Материалы судебных заседаний также уничтожены. Но теперь ничего не исправишь и концов не найдешь.
– Значит, ты помочь не можешь? – Девяткин посмотрел на свое отражение в оконном стекле. – И свет в конце тоннеля мне не увидеть…
– Зачем же так мрачно? Я встретился с одним нашим бывшим осведомителем. Очень ценный кадр. Он давно отошел от уголовщины, порвал с преступным миром. Поэтому сейчас мы задействуем его по другой линии. Когда не хватает свидетелей, время поджимает, тогда появляются люди, готовые за определенное вознаграждение подтвердить все что угодно. Ну, обычная практика, ты это лучше меня знаешь. Короче, этот парень выступал свидетелем обвинения по делу Игоря Грача.
Девяткин от неожиданности выпустил из ладони палку. Ударившись о паркет пластмассовой ручкой, она подпрыгнула. Балансируя на здоровой ноге, майор сумел схватить ее в воздухе и мысленно удивился своему проворству и ловкости.
