– Отец, я все объясню позже, сказал Бирюков. – А теперь нам надо уходить. Ты можешь идти?
– Уж как-нибудь, – проворчал отец и принялся растирать ладонями затекшие ноги. – Я пролежал тут связанный несколько часов. Но за это время, наверное, не разучился ходить.
– Тогда быстрее.
– Мы что на пожар спешим?
– От пожара. Дом горит.
– Дай мне несколько немного времени, чтобы придти в себе. У нас есть пять минут в запасе?
– Пожалуй.
– А я уж думал, ты не придешь за мной, – неожиданно отец всхлипнул. – Думал, меня еще живого съедят крысы.
– Как это не приду? – спросил Бирюков и погладил отца по затылку. – Я здесь. Я должен был придти, и пришел. Прости, что не смог забрать тебе из Дома ветеранов. Так уж получилось. Но сейчас мы поедем ко мне, то есть к нам домой. И больше ты никогда не попадешь в казенный дом.
– Сынок, а тебе, кажется, сильно досталось. Вон какая гуля под глазом.
Шершавой ладонью отец потрепал Бирюкова по щеке.
– Ерунда, не смертельно… Все могло закончиться хуже.
Мобильный телефон зазвонил так неожиданно, что Бирюков вздрогнул.
– Ты жив? – голос Архипова казался усталым. – Я так и знал. У тебя все в порядке, помощь нужна?
– Все кончилось, Игорь, – ответил Бирюков. – Счет в нашу пользу.
– А твой отец, как он?
– Он уже понемногу начинает ворчать. Значит, порядок.
– Тебе сильно досталось?
– Немного морду.
– Я чертовски рад. То есть, что я говорю… Чертовски рад, что вы живы. Сегодня я улетаю в одну теплую страну и вернусь через месяц, когда закончится весь шухер. В ноябре мы устроим в «Камее» грандиозную выставку твоих картин. Это будет событие номер один в Москве, это будет что-то. Ты станешь богатым и знаменитым.
– Надеюсь, – ответил Бирюков, не поверив в последние утверждения. – А пока не зажили мои синяки и ссадины, напишу автопортрет. На память о наших похождениях. Будь они трижды неладны.
