— Но… я видела его там, в Калькутте… Его тошнило, он был так неуклюж…
— О-о-о, это старая и очень печальная история! Знаете, Настя, мы думаем, у того, кто там, на небе, отличное чувство юмора. Ну конечно! Фима работал в каком-то жутко секретном отделе жутко секретной организации. Он этим очень гордился, не утерпел — похвастался. Стрелял предателей. Ну иногда травил или вешал. А попутно выполнял кое-какую работенку для клиентов “Молнии”. Он давно с этой компанией дружит. У Фимы были очень большие планы на жизнь!
— Что же их нарушило?
— Он так и не раскололся, но думаем, что у него начался токсикоз.
— Что??
— Ну да, чему вы удивляетесь? Если съесть много апельсинов, может начаться диатез, а если много-много убивать, то случается аллергия на убийства. Вы видели, как его корежит? Это еще что, один раз он чуть не умер, когда смотрел “Терминатора”.
По словам Анны и Марии, с некоторых пор организм Фимы не принимал ни трупов, ни крови, даже киношных.
— Вот так, Настя, такая печальная биография у нашего Охотника, — улыбнулась мне Анна. — Одна ему дорога оставалась — в наставники. Но в теории он, конечно, был дока. Одних лишь способов удушения знал более ста.
Некстати вспомнился Гришка. Мой коллега вынужден был уйти из органов, как он сам говорил, по очень похожей причине. Если Ефима тошнило при виде крови и трупов, то Гришка покрывался пятнами и чесался при столкновении с некоторыми категориями особо непорядочных людей. Укрывателей налогов он еще терпел, а вот насильники, например, доводили его до отека Квинке. Долгое время я считала, что коллега придумал эту хохму во время очередного запоя. Но как-то к нам зашел клиент, с виду мужик как мужик, ничего примечательного. Ну, может, глазки слишком быстро бегали. Стоило Григорию поздороваться с ним за руку, и началось! Шея его побагровела, щеки пошли неровными красными пятнами, он долго вертелся на стуле, а потом не выдержал и, закатав рукава, стал ожесточенно чесать руки. Про того мужика выяснились потом кое-какие не слишком симпатичные подробности, а я стала беречь коллегу от общения с мерзавцами. После женитьбы Гришкин недуг практически сошел на нет, но иногда он все-таки почесывался, смотря новости первого канала.
За широкими окнами аэропорта с ревом поднимались с земли самолеты. Еще немного, и аэробус Скандинавских авиалиний, следующий рейсом Копенгаген—Москва, унесет меня прочь от страшных сказок. Я приеду домой, налью полную ванну воды и буду играть в русалку, лишь изредка всплывая на поверхность, а потом лягу спать, а потом посплю еще немного и еще чуть-чуть. А когда наконец проснусь, то выяснится, что у Лешки никогда не работала секретарь Леночка, а Анна и Мария — это просто красивые женские имена.
…Накануне выпускного вечера каждый ученик получал свое первое настоящее задание. Задание девочек заключалось в том, чтобы слегка пощипать кошелек отчима. “Надо делиться, — сказала им тетушка Боннор, — эти деньги пойдут на процветание школы”. И вручила схему их же родного дома, где крестиком был помечен тщательно замаскированный сейф. В сейфе, по словам школьной начальницы, хранилось семнадцать редких драгоценных камней. Их-то и надо было под шумок прибрать к рукам, заменив фальшивками.
Дальше все проще простого. Девочки должны были поехать в путешествие и в назначенные дни и часы передать настоящие камни доверенным людям. В Калькутте, Гонконге и Амстердаме. В Венеции их ждала короткая встреча со связником, а дальше — заслуженный отдых на честно заработанный гонорар. “А если провалитесь, мы уберем всех, — сказала добрая воспитательница, — и вас, и вашу мамочку, и отчима за компанию”. Потом она очень ласково погладила девочек по головкам и добавила: “И вашего папочку тоже”.
Метресса знала, чем можно взять шустрых, но все-таки не в меру романтичных малышек. Папочка был их идеей фикс долгие годы, и со временем мысль воссоединиться с родителем, найти его и припасть к широкой груди стала настоящей манией. В жизни даже очень сильного человека должна быть отдушина, для Анны и Марии таковой стал их беспутный папенька, которого близняшки любили без памяти, хотя никогда не видели. Может быть, потому, что он был предметом их постоянных разговоров, бередил их души нежными письмами, но так ни разу и не объявился, оставаясь Мистером Икс, тайной, загадкой. Может быть, потому, что им не хватало родительской любви. И теперь тетушка Боннор грозилась лишить их надежды на вожделенную встречу.
— Она никогда не бросала слов на ветер, уж вы поверьте! Как вы понимаете, в школу не брали случайных детей. У всех были мамочки и папочки высшей категории, будущие дойные коровы для “Молнии”, точнее, для приращения и без того немалого капитала ее настоящего владельца.
— Да…— вздохнула я. Мне показалось, что в зале стало меньше света. Мир вокруг меня неотвратимо погружался во мрак.
— Не вздыхайте так! Мы думали, это будет обычная кража! Кража в очень крупных размерах, но не убийство! Вы что, думаете, мы знали, что он погибнет? Да за кого вы нас принимаете? Ну конечно! Нет, нет, мы понятия ни о чем не имели. Бедный Фредди! Разве мы хотели его смерти?
— Нет?
— Конечно нет! Мы испугались. Если бы вы знали, как мы испугались! Ведь что получалось? Получалось, что есть человек, который не просто все-все знает про нашу семью, но еще и не гнушается никакими средствами. И этот человек, имеющий доступ в наш дом, знающий про сейф, находился постоянно рядом. Он-то и мог устроить взрыв.
— А кто имел доступ в ваш дом?
— Многие. Десятки человек. Для специалиста обнаружить захоронку — проще простого.
— Так еще проще самому украсть камни.
— Ну конечно! Неужели вы не понимаете, Настя? Им надо было связать нас! Получить над нами власть! Что камни? Так, сущие пустяки. Они — только повод.
— Ну хорошо. Вы украли камни, вывезли из страны. Дальше? Никак не возьму в толк, зачем кому-то понадобилось устраивать взрывы во всех городах, где вы были?
Девочки вдруг приуныли.
— Когда Фредди умер, мы решили, что теперь уж никто точно не хватится камней. И мы на всякий случай захватили с собой в путешествие еще и фальшивки. Знаете, у нас были кое-какие планы… В общем, мы решили, что будет правильнее оставить настоящие бриллианты у себя. Фальшивки лежали в точно таких же коробочках, как и настоящие. Нам велено было, не открывая, положить их в сейф. Мы и не открывали. Просто положили не в сейф, а в чемодан. Только и всего. Но оказалось… В общем, вы, наверное, и сами догадались. Да?
— Они и были причиной взрывов? То есть в коробочках с фальшивыми бриллиантами находились взрывные устройства?
— Да. Каждый раз, приходя в назначенное место, мы должны были оставлять коробочку, прикрепив ее к обратной стороне столешницы. После первого взрыва мы еще не были в этом уверены. Но после второго сомнений не осталось. Вот так, Настя, это мы виноваты. Мы шли в это кафе, как на праздник, потому что думали — самые умные, самые хитрые!
— И самые красивые? Вырядились, как на парад.
