— Так и быть, — пробурчал Жучихин, тяжело поднимаясь со стула. — Но один я поеду первый и последний раз.
Подполковник с изумлением посмотрел на своего верного Санчо Пансу.
Подобных слов он от него никак не ожидал.
— Ты чего это борзеешь? — спросил он. — Я тебя сколько раз за эти годы отмазывал? Как минимум три. А звездочки ты как получил? Домик себе тоже неплохой выстроил, да и так перепадает — дай Бог каждому.
Прапорщик скривился и, стоя вполоборота к начальнику, сказал:
— Так это разные вещи — просто баранку крутить или наркоту возить. За это такой срок можно схлопотать — жизни не хватит.
— Поменьше болтай, а думать тебе вообще ни к чему. Разговорился, тоже мне.
Иди, готовь машину.
У выхода из ГОВД судьба столкнула двух очень недовольных судьбой людей — Астафьева и Жучихина. Увидев, что прапорщик направляется к машине Мамонова, машинально поигрывая ключами, Юрий спросил личного водилу подполковника:
— Иваныч, ты куда сейчас?
— На мясокомбинат.
— Подбрось, а? Мне в больницу надо, а от комбината я пешком дотопаю.
Отношения между двумя попутчиками были нейтральные, дорогу друг друга они никогда не переходили, и Жучихин кивнул:
— Поехали.
По дороге Юрий спросил:
— Ты чего такой мрачный?
— А ну ее на х…!
— Кого это?
— Да жизнь такую.
— А я вот с сегодняшнего дня в отпуске.
— Поздравляю. Самая пора. В Хохляндии вон уже абрикосы спеют.
— Да ты чего, рано вроде еще.
— Ну, ты мне еще говори!
Астафьеву нестерпимо захотелось абрикосов, он настолько явно почувствовал во рту вкус нежной мякоти, даже слюну сглотнул. Выругавшись, он сказал:
— Ну, Иваныч, гад же ты! Так абрикосов захотелось, чуть слюной не подавился.
Прапорщик засмеялся, круглое лицо расплылось в добродушной улыбке. Ему нравились такие ситуации, когда человек начинал от него зависеть. Жучихин решил быть великодушным.
— Ладно, так и быть, завтра привезу тебе абрикосов. Пару килограмм хватит?
— Откуда? — удивился Юрий.
Они остановились около ворот мясокомбината.
— Оттуда. Ну, говори? Хватит? — повторил Жучихин.
— Вполне.
— Считай, что они у тебя.
Поблагодарив шофера за бесплатную доставку и обещанные фрукты, Астафьев вышел из машины. Он видел, как «десятка» подполковника беспрепятственно проехала во двор мясокомбината. Это удивило Юрия. В последнее время хозяйство местного мясного короля Елисеева охраняли верзилы из агентства «Баграм», состоящего сплошь из ветеранов первой чеченской войны. Астафьев слышал, что эти парни в камуфляже полностью искоренили на заводе воровство, но машину Мамонова пропустили без каких-либо проверок, широко Распахнув ворота.
Шагая к больнице, Астафьев размышлял над эти феноменом. Со слов Мазурова он знал, что как-то Елисеев, этот мясной царек Кривова, поставил на прилавки магазинов большую партию некачественных просроченных сосисок.
Обычно подобные фокусы сходили Елисееву с рук, но в этот раз поставка была особенно крупной, помимо этого несколько человек попали в больницу с отравлением, а один даже умер. Хозяева магазинов подали на Елисеева в суд, прокуратура завела уголовное дело, и тот в панике начал искать защитника в милицейской среде. Таковым оказался Мамонов. С его помощью подменили историю болезни умершего, состряпали другую. Денег тогда за это Мамонов не взял, а начал просто потихоньку доить Елисеева, регулярно и бесплатно отовариваясь прямо на мясокомбинате, вывозил багажниками деликатесы.
К удивлению Астафьева, Мазурова в палате не оказалось.
— А где Михалыч? — спросил он в палате.
— Гуляет где-то. Взял костыли и убежал.
Своего непосредственного начальника Юрий увидел в небольшом фойе, полулежащим на диванчике. Рядом с ним расположился Колодников. По их сосредоточенным лицам лейтенант понял, что ненароком попал на производственное совещание.
— Здорово, Андрей. Ты чего это распрыгался, Михалыч? Тебе еще рановато, — сказал Юрий.
— Да поговорить надо, а разве в палате это возможно.
— Что, есть интересные новости? — понял Астафьев.
— Очень, — многозначительно и таинственно произнес Колодников.
— Да, все у нас в городе становится с ног на голову.
Говоря это, Мазуров имел в виду разговор Колодникова с Антоновым.
— Что именно? — не понял Астафьев.
— А то, что теперь в городе всем заправляет Гусь, — сказал Андрей.
— А Антоша? — удивился Юрий.
— Антоша на днях уезжает в Железногорск на постоянное место жительства.
— Откуда такие сведения?
— Из очень надежного источника, — усмехнулся Мазуров.
— Да, — подтвердил Колодников. — Надежней не бывает. Кроме этого, есть интересные сведения о нашем и. о.
Версию про героин Юрий выслушал, вытаращив глаза.
— Слушайте, — сказал он, меняясь в лице. — Меня Жучихин только что подвез до мясокомбината, обещал завтра привезти абрикосов с Украины.
Майоры переглянулись.
— Это нам в кон.
— Что-то они зачастили, — удивился Мазуров.
— Ну, а как же, ты забыл, что ли, сколько у них Свинорез хапнул? — догадался Колодников. — Триста граммов — это партия в особо крупных размерах.
— Да, все сходится. Но неужели Мамон в такой момент бросит все и поедет за дурью?
— Надо бы проследить за его машиной, — предложил Мазуров. — И вообще, тут можно их хорошо крутануть. У нас до границы сколько?
— Часов шесть езды.
— И оттуда шесть. Где бы взять машину?
— На моем «уазике» туда не шесть часов, а за целые сутки не доберешься, — уточнил Колодников.
— А если этим займусь я? — предложил Юрий.
— Каким образом?
— Ну, попробую. У меня один другая недавно тачку купил. Сейчас ее обкатывает. Попрошу его.
— Давай, Юра! Надо их на этом прищемить. А как — надо подумать.
— Прежде всего, убедиться, что машина действительно едет именно туда, куда мы рассчитываем, — подсказал Мазуров.
Короткое обсуждение заняло чуть меньше десяти минут, после чего Астафьев спешно покинул больницу.
— А Юрка-то молодец, — сказал Колодников. — Смотри, как пашет, не за страх, а за совесть. А ты его вечно ругаешь.
— Да, проняло парня. Чтобы раньше он в свой отпуск мотался по делам, это скорее бы снег в июне выпал.
